पाटणा (बिहार)

बिहार विधानसभा निवडणुकीच्या पहिल्या टप्प्यासाठी आज (गुरुवार) सकाळी ७.३० वाजता मतदानाला सुरुवात झाली. राज्यातील २४३ पैकी १२१ विधानसभा जागांसाठी आज मतदान होत असून, यात विरोधी पक्षाचे मुख्यमंत्रीपदाचे उमेदवार तेजस्वी यादव आणि उपमुख्यमंत्री सम्राट चौधरी यांच्यासह अनेक दिग्गजांचे भवितव्य पणाला लागले आहे.

या टप्प्यात एकूण ३.७५ कोटी मतदार ४५,३४१ मतदान केंद्रांवर आपला हक्क बजावणार आहेत. यात १०.७२ लाख मतदार पहिल्यांदाच मतदान करत आहेत, ज्यात १८-१९ वयोगटातील ७.३८ लाख तरुणांचा समावेश आहे.

बिहारमधील मुख्य लढत सत्ताधारी राष्ट्रीय लोकशाही आघाडी (NDA) आणि विरोधी 'महागठबंधन' यांच्यात आहे. याशिवाय, प्रसिद्ध राजकीय रणनीतीकार प्रशांत किशोर यांचा 'जन सुराज' हा नव्याने स्थापन झालेला पक्षही या निवडणुकीतून आपले नशीब आजमावत आहे.

एनडीए आघाडीत जनता दल (युनायटेड), भाजप, चिराग पासवान यांची लोक जनशक्ती पार्टी, राष्ट्रीय लोक मोर्चा आणि हिंदुस्तानी अवाम मोर्चा यांचा समावेश आहे. तर, 'महागठबंधन'मध्ये राष्ट्रीय जनता दल (RJD), काँग्रेस, विकासशील इन्सान पार्टी आणि तीन डाव्या पक्षांचा समावेश आहे.

दिग्गजांची प्रतिष्ठा पणाला

या टप्प्यातील सर्वात प्रमुख उमेदवारांमध्ये विरोधी पक्षाचे मुख्यमंत्रीपदाचे उमेदवार आणि राजद नेते तेजस्वी यादव यांचा समावेश आहे. ते राघोपूर मतदारसंघातून सलग तिसऱ्यांदा विजयासाठी प्रयत्न करत आहेत. त्यांची मुख्य लढत भाजपच्या सतीश कुमार यांच्याशी आहे, ज्यांनी २०१० मध्ये तेजस्वी यांच्या आई, राबडी देवी यांचा पराभव केला होता.

सत्ताधारी पक्षाकडून, उपमुख्यमंत्री आणि भाजप नेते सम्राट चौधरी हे सुमारे दहा वर्षांनंतर तारापूर मतदारसंघातून थेट निवडणूक लढवत आहेत. त्यांना राजदच्या अरुण कुमार साह यांच्याकडून कडवी झुंज मिळत आहे. याशिवाय, दुसरे उपमुख्यमंत्री विजय कुमार सिन्हा यांच्यासह नितीश कुमार सरकारमधील अनेक मंत्रीही पहिल्या टप्प्यात रिंगणात आहेत.

जवळच्याच महुआ मतदारसंघात, तेजस्वी यादव यांचे मोठे बंधू तेज प्रताप यादव हे त्यांच्या नवनिर्मित 'जनशक्ती जनता दल' पक्षाकडून निवडणूक लढवत असून, तिथे तिरंगी लढत होण्याची शक्यता आहे.

या पहिल्या टप्प्यातील मतदानानंतर बिहारच्या राजकीय हवेचा अंदाज येणार असून, सर्वच पक्षांनी प्रचारात आपली पूर्ण ताकद झोकून दिली होती.