कसोटी क्रिकेटमध्ये पदार्पण करण्याची प्रतीक्षा करणे अत्यंत निराशाजनक असू शकते, पण सहकारी वेगवान गोलंदाज मोहम्मद सिराजसोबत झालेल्या एका चर्चेने, या 'कंटाळवाण्या' काळात टिकून कसे राहायचे आणि आशिया चषकासाठी मानसिकदृष्ट्या तयार कसे व्हायचे हे शिकवले, असे भारताचा डावखुरा वेगवान गोलंदाज अर्शदीप सिंग म्हणाला.
डाव्या अंगठ्याच्या दुखापतीमुळे अर्शदीपला इंग्लंडविरुद्धच्या चौथ्या आणि पाचव्या कसोटी सामन्यांना मुकावे लागले होते, जिथे तिसऱ्या वेगवान गोलंदाजाच्या जागेसाठी तो प्रबळ दावेदार होता.
सध्या सुरू असलेल्या दुलीप ट्रॉफीच्या निमित्ताने बोलताना अर्शदीप सिंग म्हणाला, "गेल्या दोन महिन्यांत, मी कंटाळवाण्या वेळेचा आनंद कसा घ्यायचा हे शिकलो आहे. कसोटी सामन्यांमध्ये, असा एक काळ येतो जेव्हा काम कंटाळवाणे होते. जसे की, दुपारच्या जेवणानंतरच्या सत्रात, चेंडू काहीच हालचाल करत नाही... त्याचा आनंद तुम्ही कसा घेऊ शकता?"
उत्तर विभागाकडून खेळताना चांगली गोलंदाजी करूनही, पूर्व विभागाविरुद्ध पहिली विकेट घेण्यासाठी अर्शदीपला दुसऱ्या दिवसाच्या शेवटपर्यंत प्रतीक्षा करावी लागली. सिराजचा सल्ला प्रत्यक्षात आणण्याची ही त्याच्यासाठी योग्य संधी होती.
सिराजने काय सल्ला दिला होता? यावर अर्शदीप सिंग म्हणाला, "मी सिराजशी बोललो, त्याने मला सांगितले की जेव्हा काहीच घडत नसते, तेव्हा तू त्या वेळेचा कसा आनंद घेतोस, यावरच तू लाल चेंडूच्या क्रिकेटमध्ये किती यशस्वी होऊ शकतोस, हे अवलंबून असते. त्याने दिलेली ही छोटीशी टीप मला खूप आवडली."
एका आठवड्यातच अर्शदीप युएईमध्ये होणाऱ्या आशिया चषकात पांढऱ्या चेंडूने गोलंदाजी करणार आहे. आयपीएल २०२५ पासून लाल चेंडूने सराव केल्यानंतर, टी-२० च्या गरजांशी जुळवून घेऊ शकणार का? यावर अर्शदीप पूर्णपणे आत्मविश्वासी आहे.
अर्शदीप सिंग म्हणाला, "शेवटी, पांढरा असो वा लाल चेंडू, तुम्हाला फक्त क्रिकेट खेळायचे असते आणि त्याचा आनंद घ्यायचा असतो. मला इथे खेळण्याची संधी मिळाली आणि पुढे मी पांढऱ्या चेंडूने (आशिया चषक) खेळेन. जास्तीत जास्त षटके टाकणे हेच ध्येय आहे."
२६ वर्षीय या वेगवान गोलंदाजासाठी, परिस्थितीशी जुळवून घेणे म्हणजे विविध स्वरूपाच्या मागण्या ओळखणे आणि त्यावर प्रतिक्रिया देणे. तो म्हणाला, "आजच्या क्रिकेटमध्ये, फलंदाज लाल चेंडूवरही आक्रमक फटके मारू शकतो आणि पांढऱ्या चेंडूवरही बचावात्मक खेळू शकतो. त्यामुळे, तुम्ही परिस्थितीनुसार, खेळपट्टीनुसार, हवामानानुसार किती लवकर जुळवून घेता यावर सर्व काही अवलंबून असते."
