ब्रिस्बेन

ब्रिस्बेनमध्ये मुसळधार पाऊस आणि वादळामुळे पाचवा आणि अंतिम T20I सामना रद्द झाल्याने, भारताने ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या मालिकेवर २-१ ने शिक्कामोर्तब केले. हा मालिका विजय एका अनपेक्षित (anti-climax) वातावरणात मिळाला.

प्रथम फलंदाजीसाठी आमंत्रित केल्यानंतर, गॅबाच्या (Gabba) उसळत्या आणि वेगवान खेळपट्टीवर भारताची आघाडीची फळी कशी कामगिरी करते, याबद्दल उत्सुकता होती. पण भारताचा कर्दनकाळ जोश हेझलवूड (Josh Hazlewood) ॲशेसच्या तयारीत असल्याने तो संघात नव्हता. याचा फायदा घेत अभिषेक शर्मा आणि शुभमन गिल यांनी ४.५ षटकांतच ५२ धावा कुटल्या, आणि त्यानंतर पावसाने खेळ थांबवला.

अभिषेकला दोनदा जीवदान मिळाले, पण गिल मात्र जबरदस्त फॉर्मात दिसत होता. त्याने १६ चेंडूंत २९ धावांची खेळी केली.

कॅनबेरा येथील पहिला T20I सामना पावसामुळे रद्द झाला होता आणि मालिकेचा शेवटही तसाच झाला. मेलबर्न (MCG) येथील दुसऱ्या सामन्यात ८२,००० चाहत्यांसमोर ऑस्ट्रेलियाने वर्चस्व गाजवले होते. पण होबार्ट आणि गोल्ड कोस्ट येथील संथ खेळपट्ट्यांवर भारतीय फिरकीपटूंनी पकड मिळवत भारताला मालिकेत विजय मिळवून दिला.

मायदेशात होणाऱ्या T20 विश्वचषकाच्या तयारीपूर्वी, भारतीय संघ या विजयामुळे नक्कीच आनंदी असेल.

भारतीय कर्णधार सूर्यकुमार यादव म्हणाला, "ज्या प्रकारे प्रत्येक जण प्रत्येक सामन्यात योगदान देत होता, तो फलंदाजी, गोलंदाजी आणि क्षेत्ररक्षणातील एक संपूर्ण सांघिक प्रयत्न होता." तो पुढे म्हणाला, "महिला संघाने भारतात विश्वचषक जिंकताना जो अविश्वसनीय पाठिंबा पाहिला, तो मी पाहिला आहे. तुम्ही मायदेशात खेळता तेव्हा दडपण असते, पण त्याचबरोबर खूप उत्साहही असतो."

T20 विश्वचषकापूर्वीच्या या शेवटच्या मालिकेत, ऑस्ट्रेलियाच्या आक्रमक फलंदाजांची उच्च-दर्जाच्या फिरकी गोलंदाजीसमोर झालेली तारांबळ चिंतेचा विषय ठरली आहे.

ऑस्ट्रेलियाचा कर्णधार मिचेल मार्श म्हणाला, "मला आठवत नाही की शेवटच्या वेळी इतके पावसाचे व्यत्यय कधी आले होते. मला वाटते की यातून बरेच काही शिकण्यासारखे आहे, अनेक सकारात्मक गोष्टी आहेत. विश्वचषकाच्या वर्षात आम्ही जो लवचिक संघ तयार करण्याचा प्रयत्न करत आहोत, तो अप्रतिम आहे."

तत्पूर्वी, हसऱ्या चेहऱ्याने मार्शने पुन्हा एकदा नाणेफेक जिंकली, पण भारताच्या सलामीवीरांनी केलेल्या सुरुवातीनंतर त्याचा मूड लवकरच खराब झाला. डावखुरा वेगवान गोलंदाज बेन द्वारशुइसला स्थिरावण्याची संधीच मिळाली नाही. अभिषेकने सामन्याच्या चौथ्याच चेंडूवर मिड-ऑफवरून खणखणीत चौकार मारला. पुढच्याच चेंडूवर त्याने तोच प्रयत्न केला, पण चेंडू हवेत उडाला. ग्लेन मॅक्सवेलने झेल घेण्यासाठी धाव घेतली. अभिषेक निराश होऊन पॅव्हेलियनकडे परतू लागला होता, पण तेव्हाच मॅक्सवेलकडून एक सरळ सोपा झेल सुटला.

अभिषेकला जीवदान मिळत होते, तर दुसरीकडे गिल अप्रतिम लयीत दिसत होता. त्याने द्वारशुइसच्या दुसऱ्या षटकात चार चौकार मारले, ज्यात एक सुंदर कव्हर ड्राइव्हचा समावेश होता.

अभिषेक ११ धावांवर असताना, त्याला आणखी एक जीवदान मिळाले. यावेळी फाईन-लेगवरून धावत आलेल्या द्वारशुइसनेच त्याचा झेल सोडला. यानंतर अभिषेकने नॅथन एलिसला मिडविकेटवरून षटकार ठोकत त्याच्या जखमेवर मीठ चोळले.

ब्रिस्बेनमध्ये या हंगामात असे हवामान अपेक्षितच होते. विजांचा कडकडाट सुरू झाल्याने खेळाडू मैदानाबाहेर गेले आणि त्यानंतर मुसळधार पावसाने हजेरी लावली, ज्यामुळे 'हाऊसफुल्ल' स्टेडियममधील प्रेक्षकांची मोठी निराशा झाली.