बांगलादेशचे भारतातील उच्चायुक्त रियाझ हमिदुल्ला यांचा गुवाहाटीतील नागरिकांशी स्नेहसंवाद
पल्लब भट्टाचार्य
३० जुलै २०२५ ला गुवाहाटीतील ताज विवांता हॉटेलमध्ये बांगलादेशचे भारतातील उच्चायुक्त रियाझ हमिदुल्ला यांनी काही प्रमुख नागरिकांशी संवाद आयोजित केला होता. संध्याकाळचा हा संवाद अतिशय स्नेहपूर्ण आणि अर्थपूर्ण झाला. मला या कार्यक्रमाला उपस्थित राहण्याची संधी मिळाली.
आसमच्या राजधानीत झालेला हा समारंभ रियाझ हमिदुल्ला यांच्या भारत-बांगलादेश संबंधांबाबतच्या कूटनीतिक तत्त्वज्ञानाचे प्रतीक होता. त्यांचे तत्त्वज्ञान खऱ्या मानवी मुल्यांवर आधारित आहे. भारतातील अस्थिर काळात विद्यार्थी म्हणून त्यांनी अनुभवलेल्या परिवर्तनातून हे मूल्य घडले.
१९९० मध्ये हमिदुल्ला यांनी आपल्या वडिलांच्या सल्ल्याने सोयीपेक्षा वारसा निवडत अलिगढ मुस्लिम विद्यापीठाला प्राधान्य दिले. त्यांनी अमेरिकेतील प्रतिष्ठित संस्थांना नकार दिला. या निर्णयाने त्यांचा विश्वदृष्टिकोन आणि दक्षिण आशियातील सर्वात गुंतागुंतीच्या कूटनीतिक संबंधांबाबतचा दृष्टिकोन घडवला.
अलिगढच्या वाटांपासून बांगलादेशच्या कूटनीतीच्या उच्चपदापर्यंतचा त्यांचा प्रवास केवळ कारकीर्द नाही. हा दोन राष्ट्रांमधील इतिहास, भूगोल आणि समान आकांक्षांनी जोडलेला जिवंत सेतू आहे. १९९० ते १९९३ दरम्यान अलिगढमध्ये त्यांनी भारतातील सामाजिक आणि राजकीय उलथापालथ अनुभवली.
मंडल आयोगाच्या निषेधांनी त्यांना भारताच्या गुंतागुंतीच्या जाती व्यवस्थेची ओळख करून दिली. १९९२ मध्ये बाबरी मशिद पाडापाडीच्या विनाशकारी परिणामांचा त्यांनी अनुभव घेतला. उत्तरकाशीच्या मोठ्या भूकंपासारख्या नैसर्गिक आपत्तीतून ते बचावले. हिमालयात ते अडकले होते. या अनुभवांनी त्यांना दुरावलं नाही. त्यांनी भारताच्या बहुलवादी लोकशाही आणि लवचीक स्वभावाची खोलवर समज घेतली.
रियाझ हमिदुल्ला यांच्या भाषिक संघर्ष आणि नंतर उर्दू आणि हिंदीवर प्रभुत्व मिळवणं हा व्यापक सांस्कृतिक समरसतेचा प्रतीकात्मक प्रवास होता. अलिगढच्या बाजारात स्थानिक भाषांशी झगडणारा तो बांगलादेशी विद्यार्थी पुढे द्विपक्षीय सहकार्याला 'भूतकाळाचा वारसा नसून सामूहिक प्रगती आणि लवचीकतेसाठी रणनीतिक गरज' म्हणून पाहू लागला.
हमिदुल्ला यांची तीन दशकांची कूटनीतिक कारकीर्द बहुपक्षीय आर्थिक कूटनीती आणि प्रादेशिक सहकार्यावर केंद्रित आहे. २००८ ते २०११ दरम्यान काठमांडू येथील सार्क सचिवालयात संचालक म्हणून त्यांनी दक्षिण आशियाच्या गुंतागुंतीचा अनमोल अनुभव घेतला. श्रीलंका आणि नेदरलँड्समधील त्यांच्या राजदूतपदांनी आंतरराष्ट्रीय संबंधांचा दृष्टिकोन विस्तारला. त्यांनी क्रोएशिया आणि बोस्निया आणि हर्झेगोव्हिनाचे समवर्ती राजदूत म्हणूनही काम केलं.
दक्षिण आशियाई संपर्क त्यांच्या कार्याच्या केंद्रस्थानी राहिला. मे २०२५ मध्ये भारतातील बांगलादेशचे उच्चायुक्त म्हणून पदभार स्वीकारताना त्यांच्यासमोर आव्हानात्मक काळ होता. ऑगस्ट २०२४ मध्ये शेख हसीना यांच्या प्रस्थानानंतर बांगलादेशातील राजकीय उलथापालथीमुळे दोन्ही देशांचे संबंध तणावाखाली आले. बांगलादेशात भारतविरोधी भावना वाढली. अल्पसंख्याक हक्कांबाबतच्या चिंतेने कूटनीतिक तणाव निर्माण केला. जिथे इतरांना अडथळे दिसले, तिथे हमिदुल्ला यांनी नूतनीकरणाची संधी पाहिली.
सध्याचे भारत-बांगलादेश संबंध सामान्य करण्याचा त्यांचा दृष्टिकोन भारतातील विद्यार्थी काळातील शहाणपणावर आधारित आहे. औपचारिक कूटनीतिक प्रोटोकॉलपेक्षा त्यांनी लोकांमधील बंध, सांस्कृतिक नाते आणि दोन्ही देशांमधील नैसर्गिक संबंधांवर भर दिला. जून २०२५ मध्ये नवी दिल्लीत बांगलादेशच्या उशिरा साजऱ्या स्वातंत्र्यदिनी त्यांनी ही दृष्टी मांडली. “समान भूगोल, समान पर्यावरण आणि समान भाषिक, सांस्कृतिक वारशाने बांधलेले आमचे दोन देश एकमेकांना आदर आणि सन्मानाने कवटाळतात,” असं ते म्हणाले.
उच्चायुक्तांचा कूटनीतिक सामान्यीकरणाचा दृष्टिकोन अनेक स्तरांवर कार्यरत आहे. त्यांनी भारतीय नेतृत्वाशी सक्रियपणे संवाद साधला. राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू यांना ओळखपत्रे सादर करताना त्यांनी तरुणांमधील बंध आणि समान समृद्धीवर भर दिला. त्रिपुरासारख्या सीमावर्ती राज्यांना भेटी देत त्यांनी महत्त्वाच्या पायाभूत सुविधा प्रकल्पांचा आढावा घेतला. यात मैत्री सेतू आणि साबरूम एकात्मिक तपासणी चौकीचा समावेश आहे.
राजकीय वक्तृत्वाऐवजी व्यावहारिक सहकार्यावर त्यांचा भर आहे. हमिदुल्ला यांचे कूटनीतिक तत्त्वज्ञान भारतातील संकटकाळात अनुभवलेल्या लवचीकतेवर बेतलेले आहे. जॉन केनेथ गॅलब्रेथ यांनी भारताला 'कार्यरत अराजकता' असे म्हटले होते. हमिदुल्ला त्याचा वारंवार उल्लेख करतात. ही लवचीकता भारताच्या लोकशाही टिकाऊपणाची खोल समज देते. या समजुतीमुळे सध्याच्या तणावांवर मात करताना त्यांना आत्मविश्वास मिळतो. दोन्ही देशांमधील मूलभूत संबंध तात्पुरत्या राजकीय अडचणींपेक्षा मोठा आहे, असे त्यांचे मत आहे.
तिस्ता नदीवरील पाणीवाटप वाद हा द्विपक्षीय संबंधांतील सर्वात आव्हानात्मक मुद्दा आहे. हमिदुल्ला यांचा दृष्टिकोन या संरचनात्मक समस्यांना मान्य करतो. सर्व भागधारकांच्या गरजा विचारात घेणारे सर्वसमावेशक उपाय त्यांनी सुचवले. 'समानता, निष्पक्षता आणि सन्मान' यावर त्यांचा भर आहे. टिकाऊ करारांसाठी शक्ती असमतोलाचा सामना करणं आवश्यक आहे, असं त्यांचं मत आहे. त्यांची दृष्टी पारंपरिक कूटनीतीपलीकडे आहे. आर्थिक सहकार्य, शैक्षणिक देवाणघेवाण आणि सांस्कृतिक संपर्क यांचा त्यात समावेश आहे.
नेपाळ भारताच्या पायाभूत सुविधांद्वारे बांगलादेशला वीज निर्यात करतं, हा ऊर्जा-वाटपाचा टप्पा त्यांनी अधोरेखित केला. उप-प्रादेशिक सहकार्य हा व्यापक प्रादेशिक एकीकरणाचा मार्ग आहे, असं त्यांचं मत आहे. 'ब्रिज टू बांगलादेश' सारख्या उपक्रमांना त्यांनी पाठिंबा दिला. यातून प्रवासी समुदायांना द्विपक्षीय संबंध मजबूत करण्यासाठी प्रोत्साहन मिळते.
बांगलादेश बिम्सटेकचं अध्यक्षपद सांभाळत आहे. लोकशाही नूतनीकरणाच्या काळात हमिदुल्ला यांची भूमिका महत्त्वाची आहे. भारतीय समाजाची सखोल समज आणि बांगलादेशच्या सार्वभौमत्वाची बांधिलकी यामुळे ते संबंधांच्या पुढील टप्प्याचे आदर्श शिल्पकार आहेत. सामूहिक प्रगती आणि लवचीकतेसाठी रणनीतिक गरज म्हणून सहकार्याची पुनर्कल्पना करण्याचे त्यांचे समर्थन ऐतिहासिक तक्रारींपलीकडे समृद्धीचा मार्ग दाखवते.
ताज विवांता गुवाहाटीतील संवाद केवळ कूटनीतिक औपचारिकता नाही. भारत-बांगलादेश संबंध खऱ्या मानवी बंधांवर उभारले पाहिजेत, असा हमिदुल्ला यांचा विश्वास त्यातून दिसतो. स्थानिक भाषांशी झगडणाऱ्या अनिश्चित विद्यार्थ्यापासून प्रादेशिक सहकार्य सुलभ करणाऱ्या अनुभवी कूटनितीज्ञापर्यंतचा त्यांचा प्रवास दाखवतो की सर्वात मजबूत कूटनीतिक पाया वैयक्तिक असतो.
वाढत्या राष्ट्रवाद आणि शून्य-बेरीज विचारसरणीच्या युगात रियाझ हमिदुल्ला यांचा दृष्टिकोन ताजातवाना आहे. शेजारी भूगोल बदलू शकत नाहीत, पण संबंध बदलू शकतात, असे त्यांचे म्हणणे आहे. त्यांचे आयुष्यभराचे कार्य सुचवते की भारत-बांगलादेश संबंधांचं भवितव्य भूतकाळ विसरण्यात नाही, तर भूतकाळाच्या धड्यांवर अधिक समान आणि समृद्ध भविष्य उभारण्यात आहे. संवाद आणि समजुतीद्वारे फरक मिटवताना हमिदुल्ला आशा दर्शवतात. खऱ्या मानवी अनुभव आणि परस्पर आदरावर आधारित कूटनीती ऐतिहासिक जखमा बरे करू शकते आणि टिकाऊ भागीदारी निर्माण करू शकते.
(लेखक आसाम पोलीस दलाचे माजी पोलीस महासंचालक (DGP) आहेत.)
