"आजच्या दहशतवाद, महामारी आणि प्रादेशिक संघर्षांच्या युगात, संरक्षण क्षेत्रातील आत्मनिर्भरता हा केवळ एक पर्याय नाही, तर ते आपल्या अस्तित्वाची आणि प्रगतीची एक अट आहे," असे ठाम प्रतिपादन संरक्षण मंत्री राजनाथ सिंह यांनी केले. नवी दिल्लीत '२१ व्या शतकातील युद्धपद्धती' या विषयावरील संरक्षण परिषदेला संबोधित करताना ते बोलत होते.
संरक्षण मंत्री म्हणाले की, ही परिषद एका महत्त्वाच्या क्षणी होत आहे, जेव्हा काही महिन्यांपूर्वीच भारताच्या सशस्त्र दलांनी 'ऑपरेशन सिंदूर'द्वारे शौर्य प्रदर्शित केले आहे, तर दुसरीकडे संघर्ष, व्यापार युद्ध आणि अस्थिरता जागतिक परिस्थितीला आकार देत आहेत. "भू-राजकीय बदलांनी आपल्याला दाखवून दिले आहे की, संरक्षणासाठी इतरांवर अवलंबून राहणे हा आता पर्याय राहिलेला नाही," असे त्यांनी नमूद केले.
राजनाथ सिंह यांनी 'ऑपरेशन सिंदूर'ला भारताच्या वाढत्या स्वदेशी संरक्षण क्षमतेचे एक उत्तम उदाहरण म्हटले. ते म्हणाले, "ऑपरेशन सिंदूर ही जरी काही दिवसांच्या युद्धाची, भारताच्या विजयाची आणि पाकिस्तानच्या पराभवाची कथा वाटत असली, तरी त्यामागे अनेक वर्षांची सामरिक तयारी आणि संरक्षण सज्जता आहे."
'सुदर्शन चक्र' मिशन
संरक्षण मंत्र्यांनी 'सुदर्शन चक्र' मिशनला भारताच्या भविष्यातील सुरक्षेसाठी एक 'गेम-चेंजर' उपक्रम म्हटले. पंतप्रधानांनी घोषित केलेल्या या मिशनअंतर्गत, पुढील दशकात संपूर्ण देशातील महत्त्वाच्या ठिकाणांना संपूर्ण हवाई संरक्षण प्रदान करण्याची योजना आहे. "२३ ऑगस्ट २०२५ रोजी डीआरडीओने यशस्वीरित्या चाचणी केलेली स्वदेशी एकात्मिक हवाई संरक्षण शस्त्र प्रणाली, हे पंतप्रधानांच्या या संकल्पनेला साकार करण्याच्या दिशेने टाकलेले पहिले पाऊल होते," असे राजनाथ सिंह म्हणाले.
स्वदेशी जेट इंजिनचे आव्हान
राजनाथ सिंह यांनी जाहीर केले की, सरकारने आता एक शक्तिशाली स्वदेशी एअरो-इंजिन विकसित करण्याचे आणि तयार करण्याचे आव्हान स्वीकारले आहे. "या महत्त्वपूर्ण प्रकल्पाची तयारी आता जवळपास पूर्ण झाली आहे आणि लवकरच जमिनीवर काम दिसेल," असे ते म्हणाले.
संरक्षण आता विकासाचे इंजिन
संरक्षण क्षेत्राच्या आर्थिक भूमिकेवर भर देताना संरक्षण मंत्री म्हणाले की, हे क्षेत्र आता विकासाचा एक स्तंभ बनले आहे. "देशांतर्गत संरक्षण उत्पादन १.५ लाख कोटी रुपयांच्या पुढे गेले आहे, ज्यात २५% वाटा खासगी क्षेत्राचा आहे. संरक्षण हा केवळ खर्च नाही, तर ते 'संरक्षण अर्थशास्त्र' (Defence Economics) आहे, जे रोजगार, नवोपक्रम आणि औद्योगिक विकासाला चालना देते," असे ते म्हणाले.
आंतरराष्ट्रीय स्तरावर भारताची भूमिका
आंतरराष्ट्रीय स्तरावर, राजनाथ सिंह यांनी पुनरुच्चार केला की, "भारत शत्रू शोधत नाही, पण तो आपल्या हितांशी तडजोड करणार नाही. आमच्या लोकांचे, शेतकऱ्यांचे आणि लहान व्यावसायिकांचे कल्याण हे आमचे सर्वोच्च प्राधान्य आहे. जग जितका जास्त दबाव टाकेल, तितकाच भारत अधिक मजबूत होऊन उदयास येईल."
महिला अधिकाऱ्यांची भूमिका
संरक्षण क्षेत्रातील सुधारणांवर बोलताना, त्यांनी लढाऊ भूमिकेत महिलांना समाविष्ट करण्याच्या ऐतिहासिक निर्णयाचा उल्लेख केला. "आज, महिला अधिकारी लढाऊ विमाने उडवत आहेत, जहाजे चालवत आहेत आणि सर्वात कठीण परिस्थितीत आपल्या सीमांचे रक्षण करत आहेत," असे ते म्हणाले.
