आवाज द व्हॉइस ब्यूरो / श्रीनगर

दक्षिण काश्मीरच्या पुलवामा जिल्ह्यातील २६ वर्षीय मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स (MMA) फायटर ओवैस याकूब याने शुक्रवारी चीनमध्ये झालेल्या एका आंतरराष्ट्रीय स्पर्धेत फिलिपिन्सच्या इयान पॉल 'चोको' लोरा याचा पराभव करून मोठा विजय नोंदवला. बहरीनस्थित 'ब्रेव्ह कॉम्बॅट फेडरेशन' अंतर्गत चीनच्या ग्वांगझूमध्ये तो लढत होता.

पुलवामा शहरापासून सुमारे ६ किमी अंतरावर असलेल्या सफरचंदाच्या बागांनी वेढलेल्या मुरान गावात जन्मलेल्या ओवैसने बालपणापासूनच खेळांमध्ये सक्रिय सहभाग घेतला आहे.

सामन्याच्या अवघ्या ३ मिनिटे आणि ६ सेकंदात, ओवैसने प्रतिस्पर्ध्याला खाली पाडले आणि नंतर शक्तिशाली पंचेसचा वर्षाव केला, ज्यामुळे लोराने हार मानली. हा विजय ओवैससाठी केवळ एक सामना जिंकण्यापुरता नव्हता. अनेक वर्षांची मेहनत, संघर्ष आणि समर्पणाने पाहिलेले एक स्वप्न साकार झाले होते.

Congratulations to the whole of #Kashmir and #India.

Today, our very own Owais Yaqoob (@MartialKashmir) has made history in China by defeating the undefeated Ian Paul Lora and raising our tricolor high on the international stage once again. 🇮🇳

We are truly proud of you, Owais… pic.twitter.com/P1Pjgu1NvP

— Jasib Shabir Bhat (@jasib_shabir) September 19, 2025

ओवैस याकूबने २०१३ मध्ये तायक्वांदोमधून आपल्या मार्शल आर्ट्सच्या प्रवासाला सुरुवात केली. पुढील दहा वर्षांत, त्याने ११ राष्ट्रीय सुवर्णपदके, ६ रौप्यपदके आणि १७ राज्यस्तरीय विजेतेपदे जिंकली. २०१८ मध्ये ओवैसच्या उत्कृष्ट कामगिरीमुळे त्याला "चॅम्पियन ऑफ चॅम्पियन्स" आणि "बेस्ट फायटर बॉय" या पदव्या मिळाल्या.

२०२२ मध्ये, ओवैसने फिलिपिन्समध्ये झालेल्या WEKAF वर्ल्ड चॅम्पियनशिपमध्ये भाग घेतला, जिथे त्याने कांस्यपदक जिंकले आणि फिलिपिनो स्टिक फायटिंगमध्ये (एस्क्रिमा) भारताचे प्रतिनिधित्व केले. या कामगिरीने त्याला जागतिक दर्जाचा मार्शल आर्टिस्ट म्हणून स्थापित केले.

२०१८ मध्ये UFC सुपरस्टार खबीब नुरमागोमेदोव यांचा सामना पाहिल्यानंतर ओवैसला MMA मध्ये येण्याची प्रेरणा मिळाली. व्यावसायिक MMA च्या जगात प्रवेश करण्यापूर्वी, ओवैसने तीन राष्ट्रीय हौशी MMA विजेतेपदेही जिंकली.

त्याने २०२३ मध्ये व्यावसायिक पदार्पण केले आणि आता त्याचा व्यावसायिक रेकॉर्ड ३-१ असा आहे.

Owais Yaqoob (@MartialKashmir) from Kashmir defeats the undefeated Ian Paul “Choco” Lora at #BRAVECF98, raising the Indian Tricolour 🇮🇳 high on Int'l MMA stage

Owais Yaqoob has shown the world that youth of Kashmir don’t just dream — they conquer, lead,&inspire.#badaltaKashmir pic.twitter.com/AGdtX0Mbkp

— Badalta Kashmir (@BadaltaKashmeer) September 20, 2025

ओवैस काही काळासाठी दगडफेकीच्या मार्गावर भरकटला होता, पण समुपदेशनानंतर त्याला पुन्हा मुख्य प्रवाहात आणण्यात आले आणि आज काश्मीरमध्ये सकारात्मकता कशी आयुष्य बदलू शकते, याचे तो एक उत्तम उदाहरण आहे.

काश्मीरमधील माध्यमांनुसार, त्याच्या विजयाचा त्याच्या गावात मोठा उत्सव साजरा करण्यात आला, जिथे लोकांनी त्याच्या घरी जाऊन त्याच्या आई-वडिलांचे अभिनंदन केले. मित्र आणि कुटुंबीयांनी मिठाई वाटून त्याचा विजय साजरा केला.

"त्याचा विजय दाखवून देतो की काश्मिरी फायटर आंतरराष्ट्रीय स्तरावर काय करू शकतात," असे पुलवामातील एक खेळाडू वसीम अहमद म्हणाला.

"प्रत्येक लढाई एक परीक्षा असते. यामुळे त्याला अधिक कठोर प्रशिक्षण घेण्यासाठी आणि पुढील मोठ्या आव्हानांसाठी तयार होण्यासाठी प्रोत्साहन मिळेल," असे त्याचा भाऊ रौफ याने सांगितले. त्याच्या या यशाने पुलवामातील तरुणांमध्ये उत्साह निर्माण झाला आहे आणि त्यापैकी अनेक जण आता व्यावसायिक MMA मध्ये करिअर करण्याची इच्छा बाळगत आहेत.