भारतीय हवाई दलाने (IAF) ईशान्य भारतात पहिल्यांदाच गुवाहाटी येथे आयोजित केलेल्या भव्य 'फुल-स्केल एअर शो'मध्ये आपले सामर्थ्य आणि कौशल्य दाखवले. राफेल, सुखोई-३० आणि स्वदेशी तेजस यांसारख्या लढाऊ विमानांनी, तसेच 'सूर्यकिरण' एरोबॅटिक्स टीम आणि 'सारंग' हेलिकॉप्टर डिस्प्ले टीमने केलेल्या चित्तथरारक कसरतींनी उपस्थितांना थक्क केले.

रविवारी झालेल्या या कार्यक्रमाला आसामचे राज्यपाल लक्ष्मण प्रसाद आचार्य आणि मुख्यमंत्री हिमंता बिस्वा सरमा उपस्थित होते. संरक्षण मंत्री राजनाथ सिंह हे बिहार विधानसभा निवडणुकीच्या प्रचारामुळे उपस्थित राहू शकले नाहीत.

'चिकन नेक'जवळ शक्ती प्रदर्शन

हा एअर शो मोक्याच्या ठिकाणी, म्हणजेच "चिकन नेक कॉरिडोर" जवळ आयोजित करण्यात आला होता. यावर भाष्य करताना मुख्यमंत्री हिमंता बिस्वा सरमा यांनी शत्रूंना सज्जड इशारा दिला.

त्यांनी 'X' (पूर्वीचे ट्विटर) वर लिहिले, "ईशान्येतील हा पहिलाच एअर शो खरोखरच ताकद, कौशल्य आणि जिद्दीचे चित्तथरारक प्रदर्शन होते. 'चिकन नेक' आणि चार आंतरराष्ट्रीय सीमांइतके जवळ तुम्ही भारताच्या हवाई योद्ध्यांना दिलेले हे प्रचंड समर्थन, देशाच्या आतल्या आणि बाहेरच्या शत्रूंना निद्रानाश (sleepless nights) देईल."

त्यांनी १९६२ च्या युद्धाची आठवण करून देत म्हटले की, एकेकाळी "जवळजवळ सोडून दिलेल्या" या प्रदेशातून, आज पंतप्रधान मोदींच्या नेतृत्वाखाली हवाई वर्चस्वाचा (aerial dominance) एक शक्तिशाली संदेश दिला जात आहे.

'सिलीगुडी कॉरिडोर' (चिकन नेक) हा भारतासाठी अत्यंत महत्त्वाचा आणि संवेदनशील भाग आहे. हा केवळ २२ किमी रुंदीचा चिंचोळा पट्टा ईशान्येतील राज्यांना उर्वरित भारताशी जोडतो. मुख्यमंत्री सरमा यांनी अलीकडेच बांग्लादेशात मुहम्मद युनूस यांच्या सत्तेवर येण्याबद्दल आणि 'ग्रेटर बांग्लादेश'च्या वादग्रस्त कल्पनेबद्दल चिंता व्यक्त केली होती.

आकाशात दिसला 'थरार'

IAF च्या ९३ व्या वर्धापन दिनानिमित्त झालेल्या या एअर शोमध्ये, हवाई दल प्रमुख, एअर चीफ मार्शल अमर प्रीत सिंग हेही उपस्थित होते. लाचित घाटावरून उड्डाण घेणाऱ्या लढाऊ विमाने, वाहतूक विमाने आणि हेलिकॉप्टर्सनी गुवाहाटीचे आकाश रंगीबेरंगी करून टाकले.

यात सुमारे २५ विविध फॉर्मेशन्स दाखवण्यात आल्या. तेजस, अपाचे, C-295, आणि हॉक्स या विमानांनी भारताची ताकद दाखवली. हार्वर्ड, सुखोई-३० आणि राफेल विमानांनी केलेल्या चित्तथरारक हवाई कसरतींनी प्रेक्षकांची मने जिंकली. कार्यक्रमाचा शेवट 'सूर्यकिरण' आणि 'सारंग' टीमच्या लयबद्ध कसरतींनी झाला.

या एअर शोसाठी तेजपूर, हासिमारा, गुवाहाटी, चाबुआ, बागडोगरा आणि पानगढ या पूर्व भारतातील विविध हवाई तळांवरून विमानांनी उड्डाण केले होते.

एअर मार्शल सुरत सिंग (ईस्टर्न एअर कमांड प्रमुख) यांनी सांगितले की, गुवाहाटी हे ईशान्येचे प्रवेशद्वार असल्याने आणि स्थानिक लोकांशी संबंध अधिक दृढ करण्यासाठी या जागेची निवड करण्यात आली होती. त्यांनी माध्यमांना सांगितले की, अरुणाचल प्रदेशातील सर्व आठ ॲडव्हान्स्ड लँडिंग ग्राउंड्स (ALGs) सध्या कार्यरत आहेत.