भारतीय कसोटी संघाचा 'द वॉल' म्हणून ओळखला जाणारा अनुभवी फलंदाज चेतेश्वर पुजाराने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्तीची घोषणा केली आहे. "मला कोणतीही खंत नाही, हा एक विलक्षण प्रवास होता," अशा शब्दांत त्याने आपल्या भावना व्यक्त केल्या. जवळपास १५ वर्षांच्या गौरवशाली कारकिर्दीनंतर पुजाराने आपला क्रिकेटचा प्रवास थांबवण्याचा निर्णय घेतला आहे.
आपल्या निवृत्तीच्या घोषणेवेळी चेतेश्वर पुजारा म्हणाला, "मी माझ्या अटींवर क्रिकेट खेळलो. देशासाठी खेळायला मिळणे हा माझ्यासाठी सर्वात मोठा सन्मान होता. या प्रवासात मला अनेक अविस्मरणीय क्षण मिळाले आणि अनेक महान खेळाडूंसोबत खेळण्याची संधी मिळाली."
पुजाराने आपल्या संयमी आणि चिवट फलंदाजीने भारतीय संघाला अनेक ऐतिहासिक विजय मिळवून दिले. विशेषतः, ऑस्ट्रेलियामध्ये भारताने मिळवलेल्या कसोटी मालिका विजयांमध्ये त्याची भूमिका अत्यंत महत्त्वपूर्ण होती. त्याने आपल्या बचावात्मक खेळाने प्रतिस्पर्धी गोलंदाजांना अक्षरशः थकवून टाकले, ज्यामुळे त्याला 'द वॉल' हे टोपणनाव मिळाले.
"माझ्या कारकिर्दीत अनेक चढ-उतार आले, पण मी नेहमीच संघासाठी माझे सर्वोत्तम देण्याचा प्रयत्न केला. आता निवृत्तीची हीच योग्य वेळ आहे असे मला वाटते. मी माझ्या कुटुंबाला, प्रशिक्षकांना, बीसीसीआयला आणि माझ्या सर्व चाहत्यांना त्यांच्या पाठिंब्याबद्दल धन्यवाद देऊ इच्छितो," असेही पुजारा म्हणाला.
पुजाराने आपल्या कारकिर्दीत अनेक विक्रम केले आणि तो कसोटी क्रिकेटमधील भारताच्या सर्वात यशस्वी फलंदाजांपैकी एक म्हणून ओळखला जातो. त्याच्या निवृत्तीमुळे भारतीय कसोटी संघात एक मोठी पोकळी निर्माण झाली आहे, जी भरणे कोणत्याही नवीन खेळाडूसाठी एक मोठे आव्हान असेल.
.jpg "चेतेश्वर पुजारा")
