मंदिराणी मिश्रा
एका महिलेचा दृढनिश्चय संपूर्ण समाजाला कसा बदलू शकतो, याचा जिवंत पुरावा म्हणजे पद्मश्री पुरस्कार विजेत्या शमशाद बेगम. आपल्या प्रामाणिक प्रयत्नांनी आणि सर्वसमावेशकतेच्या ध्यासाने, त्यांनी भारतातील सर्वात प्रेरणादायी तळागाळातील चळवळींपैकी एक उभी केली आहे. त्यांच्या या कार्यामुळे आज छत्तीसगडमधील हजारो महिला सुरक्षित आणि आत्मनिर्भर जीवन जगत आहेत.
त्यांचा हा प्रवास बालोद या छोट्याशा गावातून सुरू झाला. तिथे त्यांनी महिलांना येणाऱ्या अडचणी जवळून पाहिल्या होत्या. "मुलींना शिक्षणापासून का रोखले जाते, त्यांना पुढे का जाऊ दिले जात नाही, हे प्रश्न मला नेहमी पडायचे," अशी आठवण त्या सांगतात. "मी ठरवले होते की, संधी मिळाल्यास महिलांचे शिक्षण आणि सक्षमीकरणासाठी नक्की काम करेन."
.jpeg)
एका सामान्य कुटुंबातून आलेल्या शमशाद यांनी आपली आई, आमना बी, यांच्याकडून प्रेरणा घेतली. त्यांच्या आईने आपल्या सहाही मुलांना शिक्षण देण्यासाठी काम आणि शिक्षण यांचा समतोल साधला होता. हाच पाया शमशाद यांच्या आयुष्यभराच्या सामाजिक कार्यामागे प्रेरक शक्ती ठरला. भारताच्या विकासात योगदान देणाऱ्या १०० मुस्लीम महिलांच्या यादीत त्यांचा समावेश झाल्यावर त्यांच्या कार्याला राष्ट्रीय ओळख मिळाली.
१९९० मध्ये, शमशाद यांनी गुंडरदेही ब्लॉकमध्ये राष्ट्रीय साक्षरता अभियानात भाग घेतला आणि महिलांसाठी साक्षरता मोहीम सुरू केली. केवळ सहा महिन्यांत, १८,२६५ निरक्षर महिलांपैकी १२,२६९ महिला साक्षर झाल्या - हे एक विलक्षण यश होते. या कार्याला सातत्य देण्यासाठी त्यांनी बचत गटांची स्थापना केली आणि महिलांना बचत व उत्पन्नाच्या साधनांशी जोडले.
काळाच्या ओघात, शमशाद यांनी १,०४१ बचत गट स्थापन करण्यास मदत केली, ज्यांनी एकत्रितपणे सुमारे २ कोटी रुपयांची बचत केली. या गटांनी साबण बनवण्यापासून ते किराणा दुकानांपर्यंत अनेक लहान-मोठे उद्योग सुरू केले. त्यांच्या प्रयत्नांना स्थानिक प्रशासन आणि ग्रामीण समुदायानेही पाठिंबा दिला. त्यांनी 'महिला भवन'ची स्थापना केली, जे महिलांसाठी संघटित होण्याचे, प्रेरणा देण्याचे आणि नेतृत्व करण्याचे एक सुरक्षित केंद्र बनले.
.jpeg)
२००६ मध्ये, शमशाद यांनी सामाजिक दुष्प्रवृत्तींविरुद्ध लढण्यासाठी आणि सरकारी योजना लोकांपर्यंत पोहोचवण्यासाठी तळागाळातील महिलांना एकत्र आणले. 'महिला कमांडो' किंवा विशेष पोलीस अधिकारी म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या या महिलांनी दारूबंदी, कौटुंबिक हिंसाचार, हुंडा प्रथा आणि मानवी तस्करीविरोधात सक्रियपणे काम केले. स्थानिक पोलिसांसोबत 'पोलीस मित्र' म्हणून जोडल्या गेलेल्या या उपक्रमाची सुरुवात गुंडरदेहीतील १०० महिलांपासून झाली आणि आता तो छत्तीसगडच्या १४ जिल्ह्यांमध्ये पसरला आहे.
विशेष म्हणजे, महिला कमांडो किंवा शमशाद यांच्या संस्थेला कोणतेही सरकारी अनुदान मिळत नाही. तरीही, लाल साड्या, टोपी, शिट्टी आणि बॅटरी घेऊन त्या गावांमध्ये गस्त घालतात आणि गुन्हेगारी व व्यसनमुक्त समाज घडवत आहेत. आज हे जाळे ३० जिल्ह्यांमध्ये १५,००० ते ६५,000 महिलांपर्यंत वाढले आहे. त्यांच्या जनजागृती मोहिमांमुळे दारू विक्रीत २०% आणि कौटुंबिक हिंसाचारात २३% घट झाली आहे.
त्यांची ही वाटचाल १९९० मध्ये घरी २५ महिलांना शिकवण्यापासून सुरू झाली होती. त्यानंतर त्या महिला मंडळात सामील झाल्या. १६३ गावांमधील १८,००० निरक्षर लोकांसाठी त्यांनी गावोगावी मोहीम राबवून साक्षरतेचे प्रमाण ५२% वरून ७५% पर्यंत नेले, जे त्यांचे पहिले मोठे यश ठरले.
आज, महिला कमांडो स्वच्छता, पर्यावरण संरक्षण, जलसंधारण, मतदार जागृती, रस्ता सुरक्षा, मुलींचे शिक्षण आणि बालविवाह प्रतिबंध यांसारख्या कामांमध्ये गुंतलेल्या आहेत. २०१० पासून, त्यांच्या उपक्रमांतर्गत सुमारे १०,000 मुलींना शैक्षणिक साहित्य मिळाले आहे. शिलाई आणि हस्तकला प्रशिक्षणाने महिलांना 'लखपती दीदी' बनवून सक्षम केले आहे.
शमशाद यांच्या या विलक्षण कार्यासाठी त्यांना पद्मश्री (२०१२), जानकीदेवी बजाज पुरस्कार, भगवान महावीर पुरस्कार, नारी शक्ती सन्मान आणि मिनीमाता सन्मान यांसारख्या पुरस्कारांनी गौरवण्यात आले आहे. २०२५ मध्ये, त्यांना 'कोशल Putri पुरस्कार' मिळाला, ज्यामध्ये त्यांच्या जीवनावर आणि योगदानावर आधारित माहितीपट तयार करण्यात आला.
एक मुस्लिम महिला म्हणून त्यांना अनेक आव्हानांना सामोरे जावे लागले. लहान मुलांचे संगोपन आणि समाजाचे टोमणे यांमध्येही त्यांनी आपले ध्येय सोडले नाही. १९९५ मध्ये प्रकल्प समन्वयक म्हणून नियुक्ती झाल्यावर, त्यांनी सुमारे ३,५०० बचत गट तयार करून हजारो महिला आणि पुरुषांना साक्षर आणि आर्थिकदृष्ट्या स्वतंत्र बनवले.
२००० मध्ये, 'मितानीन' कार्यक्रमांतर्गत, त्यांनी माता आणि बालमृत्यू दर कमी करण्यासाठी एक पथदर्शी प्रकल्प सुरू केला, ज्यात ५०० स्वयंसेवक आरोग्य कार्यकर्त्यांना प्रशिक्षण दिले. या उपक्रमामुळे लसीकरण आणि संस्थात्मक प्रसूतीमध्ये ८०% वाढ झाली.
आपल्या अनेक दशकांच्या सेवेतून, पद्मश्री शमशाद बेगम यांनी दाखवून दिले आहे की धैर्य, दृढनिश्चय आणि सहानुभूती पिढ्यानपिढ्या महिलांना सक्षम करू शकते, गावे बदलू शकते आणि देशाला प्रेरणा देऊ शकते.
'आवाज मराठी'वर प्रसिद्ध होणारे लेखन, व्हिडिओज आणि उपक्रम यांविषयीचे अपडेट्स मिळवण्यासाठी या लिंक्सवर क्लिक करा -
