विदुषी गौर / नवी दिल्ली

पश्चिम उत्तर प्रदेशातील बिजनौर जिल्ह्यातील कीर्तपूर या छोट्या गावातून आलेला उवैस अली खान नावाचा एक सामान्य मुलगा, एकेकाळी जीवनात काहीतरी मोठे करण्याचे स्वप्न पाहत होता. त्यांची कहाणी एका साध्या वातावरणातून सुरू झाली.

"माझ्याकडे शिक्षणाबाबत काहीच मार्गदर्शन नव्हते," ते आठवतात. "बारावी पूर्ण केल्यानंतर मला माहित नव्हते की कोणता मार्ग निवडावा."

दिल्लीत आपल्या मोठ्या भावासोबत राहायला आल्यानंतरच त्यांना दिशा मिळू लागली. सुरुवातीला कायद्याचा अभ्यास करण्याचा विचार करणाऱ्या उवैस यांनी अचानक चार्टर्ड अकाउंटन्सी (CA) करण्याचा निर्णय घेतला. त्यांनी एक प्रयत्न करून पाहायचे ठरवले.

आज ते एक यशस्वी चार्टर्ड अकाउंटंट (CA) आहेत. त्यांचा हा प्रवास चिकाटी आणि ध्येयाचे एक उत्तम उदाहरण आहे. २००७ मध्ये त्यांनी प्रवेश परीक्षा पास केली आणि CA बनले.

पण हा रस्ता सोपा नव्हता. पहिल्याच प्रयत्नात CA फायनलमध्ये नापास झाल्यावर अनेकांनी हार मानली असती. उवैस यांनी मात्र दुप्पट मेहनत घेतली. ते दिवसाला २२ तास अभ्यास करू लागले. त्यांच्या चिकाटीला फळ आले: २०१२ मध्ये त्यांनी परीक्षा पास केली, इतकेच नाही तर टॅक्सेशन (कर आकारणी) विषयांत 'ऑल इंडिया टॉपर' बनण्याचा मानही मिळवला.

"मी शाळेत कधीच हुशार नव्हतो," त्यांनी प्रामाणिकपणे मान्य केले. "पण जेव्हा गरज होती, तेव्हा मी माझे सर्वस्व पणाला लावले. कठोर परिश्रम खरोखरच तुमचे नशीब बदलतात." या यशासह, ते त्यांच्या गावातील पहिले चार्टर्ड अकाउंटंट बनले.

त्यांचे करिअर लवकरच भरारी घेऊ लागले, तरीही त्यांच्या आत काहीतरी अपूर्ण असल्याची भावना होती. "मला फक्त पोट भरण्यासाठी काम करायचे नव्हते," ते म्हणाले. "मला इतरांसाठी संधी निर्माण करायच्या होत्या."

त्यांनी आपली स्थिर नोकरी सोडली आणि नवी दिल्लीतील लक्ष्मी नगरमधील एका छोट्या अपार्टमेंटमधून स्वतःचा व्यवसाय सुरू केला. मित्र आणि बँकांकडून कर्ज घेऊन, त्यांनी केवळ एक कंपनीच नाही, तर बदलासाठी एक व्यासपीठही उभे करण्यास सुरुवात केली.

उवैस एका साध्या पण शक्तिशाली कल्पनेवर विश्वास ठेवतात: "एखाद्या व्यक्तीला मूलभूत कौशल्ये शिकवली, तर त्यांच्यासाठी नोकरीचे मार्ग खुले होऊ शकतात—आणि ती एक संधी संपूर्ण कुटुंबाचे भविष्य बदलू शकते."

त्यांचे कार्यालय लवकरच शिक्षणाचे केंद्र बनले. तरुण, दिशाहीन मुले आणि मुली—जसे ते स्वतः एकेकाळी होते—मार्गदर्शन शोधत तिथे येऊ लागले. उवैस त्यांना एक्सेल, अकाउंटन्सीचे मूलभूत ज्ञान आणि ऑफिस कामाचे धडे देऊ लागले. अनेक विद्यार्थ्यांना याचा फायदा झाला. त्यांना केवळ नवीन कौशल्येच मिळाली नाहीत, तर प्रतिष्ठित संस्थांमध्ये नोकऱ्याही मिळाल्या.

"कोणी मदतीसाठी आले तर मी कधीच नाही म्हणत नाही," ते शांत अभिमानाने म्हणाले. "मी त्यांना प्रशिक्षण देतो, मार्गदर्शन करतो आणि दिल्लीसारख्या शहरात स्वतःच्या पायावर उभे राहेपर्यंत त्यांना आर्थिक मदतही करतो. त्या अनुभवामुळे त्यांना स्वतःचे भविष्य घडवण्याचा आत्मविश्वास मिळतो."

जसे त्यांचे काम वाढले, तसे त्यांचे आयुष्यही बहरले. लक्ष्मी नगरमधील छोट्या सेट-अपपासून ते लाजपत नगरमधील घरापर्यंत, आणि आता न्यू फ्रेंड्स कॉलनीतील मोठ्या कार्यालयापर्यंत—उवैस यांची वैयक्तिक प्रगती त्यांच्या समाजसेवेच्या बरोबरीने झाली आहे.

आज त्यांचे कार्यालय केवळ कामाचे ठिकाण नाही; ते असंख्य तरुण करिअरसाठी एक 'लाँचपॅड' आहे. "मी माझे आयुष्य बदलण्यासाठी खूप मेहनत केली," ते म्हणाले. "आता मी इतरांचे आयुष्य बदलण्यासाठी अधिक मेहनत करत आहे."

परतफेडीची (give back) भावना उवैस यांच्यात खोलवर रुजलेली आहे. समाजसेवेत सक्रिय असलेल्या कुटुंबातून आल्यामुळे, त्यांना लहानपणापासूनच "देण्याचा आनंद" (joy of giving) काय असतो, हे शिकायला मिळाले. हेच मूल्य त्यांच्या प्रत्येक कृतीच्या केंद्रस्थानी आहे.

कोविड-१९ महामारीच्या काळात, जेव्हा दिल्ली भीती आणि भुकेने ग्रासली होती, तेव्हा उवैस यांनी वैयक्तिकरित्या रेशन वाटपाच्या मोहिमा राबवल्या. "सरकार आपले काम करत होतेच, पण आम्हीही आमचे कर्तव्य पार पाडले," ते म्हणाले. "आम्ही अनेक महिन्यांत ३०० क्विंटल तांदूळ, पीठ आणि डाळींचे वाटप केले—ते सर्वांसाठी खुले होते, कोणालाही प्रश्न विचारले नाहीत."

त्यांची करुणा इथेच थांबली नाही. गेल्या आठ वर्षांपासून, दर महिन्याच्या शेवटच्या गुरुवारी, ते गरिबांसाठी बिर्याणी तयार करून वाटतात. "हे कधीही थांबले नाही—अगदी एकदाही नाही," ते ठामपणे म्हणाले. "ज्यांच्याकडे सहसा दुर्लक्ष केले जाते, त्यांना सन्मान देण्याचा हा माझा मार्ग आहे."

एक चार्टर्ड अकाउंटंट म्हणून, उवैस यांना आपल्या कौशल्याचा वापर जनहितासाठी करणे हे आपले कर्तव्य वाटते. जेव्हा भारतात वस्तू आणि सेवा कर (GST) नव्याने लागू झाला, तेव्हा लहान व्यापारी आणि दुकानदारांमध्ये संभ्रम होता. उवैस मदतीला धावून आले—त्यांनी स्थानिक विक्रेत्यांसाठी एक परिषद आयोजित केली आणि सोप्या भाषेत नवीन प्रणाली समजावून सांगितली. "एक सीए म्हणून, माझ्या समाजाला शक्य त्या सर्व प्रकारे मार्गदर्शन करणे हे माझे कर्तव्य होते," असे ते म्हणाले.

त्यांच्यासाठी, दानधर्म हा सेवेचा केवळ एक भाग आहे. त्यांची व्यापक दृष्टी ही सक्षमीकरणाची आहे. "कोणाला अन्न देणे किंवा लग्नाच्या खर्चात मदत करणे चांगले आहे," त्यांनी विचार केला, "पण माझा मुख्य उद्देश लोकांना नोकरीस पात्र (employable) बनवणे आहे. कौशल्ये आणि नोकऱ्या चिरंतन बदल आणतात. रोजगार केवळ एका व्यक्तीला आधार देत नाही—तो संपूर्ण कुटुंबाचा उत्कर्ष करतो आणि समाज मजबूत करतो."

एका गोंधळलेल्या विद्यार्थ्यापासून ते 'चेंज मेकर' बनण्यापर्यंतचा उवैस अली खान यांचा प्रवास हा पुरावा आहे की, खरे यश हे आपण स्वतःसाठी काय मिळवतो यात नाही, तर आपण इतरांना काय बनण्यास मदत करतो यात आहे.