स्मार्टवॉच आता आपल्या दैनंदिन जीवनाचा आणि 'टेक इकोसिस्टम'चा अविभाज्य भाग बनल्या आहेत. वेळ कसा उडतो बघा, कारण गुगलने आता आपल्या पिक्सेल वॉचची चौथी पिढी (4th Generation) बाजारात आणली आहे.

गुगलने या क्षेत्रात उशिरा प्रवेश केला असला, तरी पिक्सेल वॉच अल्पावधीतच ॲपल वॉचला एक उत्तम पर्याय म्हणून समोर आली आहे. पिक्सेल वॉच ४ दिसायला अगदी मागील मॉडेलसारखीच वाटत असली, तरी ते वाईट नाही. कारण गुगलने यात असे काही महत्त्वाचे बदल आणि सुधारणा केल्या आहेत, ज्या वरकरणी दिसत नाहीत पण वापरताना जाणवतात. सॅमसंगची गॅलेक्सी वॉच ८ मालिका काहीशी निराशाजनक ठरल्यामुळे, पिक्सेल वॉच ४ ही या वर्षातील सर्वोत्तम 'विअर ओएस' (Wear OS) स्मार्टवॉच ठरू शकते. मी जवळजवळ तीन आठवडे ही घड्याळ वापरली आणि त्यानंतर हा निष्कर्ष काढला आहे.

डिझाइन आणि बिल्ड: ओळखीचा लूक, नवी रचना

पिक्सेल वॉच ४ ही पिक्सेल वॉच ३ सारखीच दिसते. अगदी पहिल्या मॉडेलपासून गुगलने त्यांचे गोलाकार, गुळगुळीत दगडासारखे (Pebble-like) डिझाइन कायम ठेवले आहे. ॲपलचे चौकोनी डिझाइन अनेकांना आवडत नाही, त्यांच्यासाठी गुगलचे हे क्लासिक गोल डिझाइन भुरळ घालणारे आहे.

मागील वर्षीप्रमाणेच, यावेळीही ४१ मिमी आणि ४५ मिमी असे दोन आकार उपलब्ध आहेत. मी ४५ मिमी मॉडेलची चाचणी केली. यात 'मूनस्टोन' (Moonstone) हा नवीन रंग आला आहे, जो खूपच स्मार्ट आणि युनिसेक्स वाटतो. याशिवाय मॅट ब्लॅक आणि पॉलिश सिल्व्हर हे पर्यायही आहेत. सतत हातावर असूनही ही घड्याळ खूप आरामदायक वाटते. याचे ॲल्युमिनियमचे शरीर हलके असून मोठ्या मॉडेलचे वजन फक्त ३७ ग्रॅम आहे.

सर्वात मोठा बदल: आता घरच्या घरी रिपेअर शक्य

डिझाइनमध्ये एक मोठा बदल झाला आहे जो डोळ्यांना दिसत नाही. ही घड्याळ आता 'रिपेअरेबल' (दुरुस्त करण्यायोग्य) आहे. चाहत्यांच्या मागणीनुसार गुगलने ही सोय केली आहे. आता गरज पडल्यास तुम्ही स्क्रीन आणि बॅटरी बदलू शकता. विशेष म्हणजे यासाठी आता डिंक (Glue) ऐवजी स्क्रूचा वापर केला आहे. त्यामुळे 'आय फिक्स इट'ने (Ifixit) याला १० पैकी ९ गुण दिले आहेत आणि "बाजारातील सर्वात जास्त रिपेअरेबल स्मार्टवॉच" म्हटले आहे. तरीही याचे 'आयपी ६८' हे धूळ आणि पाण्यापासून संरक्षणाचे रेटिंग कायम आहे.

यात 'सफायर ग्लास' ऐवजी 'गोरिल्ला ग्लास ५' वापरला आहे, जो ओरखड्यांपासून १००% संरक्षण देत नसला तरी पडल्यावर किंवा आदळल्यावर तुटण्यापासून चांगले संरक्षण देतो.

चार्जिंग कनेक्टर्स आता बाजूला देण्यात आले आहेत. डाव्या हातावर घड्याळ बांधल्यास ते सहसा दिसत नाहीत.

स्क्रीन आणि ऑडिओ

गुगलने यात 'ॲक्चुआ ३६०' (Actua 360) हा नवीन डोम-आकाराचा डिस्प्ले दिला आहे. यात थोडासा 'फिश-आय' (Fish-eye) सारखा प्रभाव जाणवतो, ज्यामुळे बाजूनेही स्क्रीनवरील मजकूर स्पष्ट दिसतो. ३००० निट्सच्या जबरदस्त पीक ब्राइटनेसमुळे कडक उन्हातही स्क्रीन पाहताना काहीच अडचण येत नाही.

यात स्पीकर चांगला आहे, ज्याचा वापर तुम्ही कॉलवर बोलण्यासाठी किंवा 'जेमिनी' एआयचे उत्तर ऐकण्यासाठी करू शकता. मात्र, स्पॉटिफाय सारख्या ॲप्सचे संगीत या स्पीकरवर वाजवता येत नाही.

परफॉर्मन्स आणि सॉफ्टवेअर

पिक्सेल वॉच ४ मध्ये नवीन 'स्नॅपड्रॅगन W5 जेन 2' प्रोसेसर आणि 'विअर ओएस ६' (Wear OS 6) हे लेटेस्ट सॉफ्टवेअर आहे. सुरुवातीला काही किरकोळ अडथळे आले, पण अपडेटनंतर घड्याळ एकदम सुरळीत चालू लागले. मेनू आणि ॲप्स वापरतानाचा अनुभव खूपच चांगला आहे. गुगलची 'मटेरियल ३ एक्सप्रेसिव्ह' डिझाइन लँग्वेज यावर खूपच स्टायलिश दिसते.

गुगल असिस्टंटची जागा 'जेमिनी'ने घेतली

यात गुगल असिस्टंटऐवजी आता 'जेमिनी' (Gemini) हे एआय फिचर आले आहे. ते प्रश्नांची उत्तरे देऊ शकते. मात्र, काही वेळा ते थोडे गोंधळल्यासारखे वाटते. उदाहरणार्थ, कॉफीबद्दल विचारल्यावर त्याने मला ब्लॅक कॉफीचेच तीन प्रकार सांगितले, जी मी पित नाही. तसेच 'स्मार्ट रिप्लाय' फिचर व्हॉट्सॲपवर चालते, पण यासाठी तुमच्याकडे पिक्सेल फोन असणे आवश्यक आहे.

हेल्थ आणि फिटनेस ट्रॅकिंग

सेन्सर्समध्ये फारसा बदल झालेला नाही, पण यातील ट्रॅकिंग एकदम अचूक आहे. ४५ मिमी स्क्रीनच्या कडेला पावले, कॅलरीज इत्यादी माहिती स्पष्ट दिसते.

• जीपीएस: यात ड्युअल-बँड जीपीएस आहे, जे काही सेकंदात कनेक्ट होते आणि चालताना किंवा धावताना अचूक ट्रॅकिंग करते.

• फिटबिट प्रीमियम: सखोल माहिती आणि 'रेडीनेस स्कोअर'साठी तुम्हाला फिटबिट प्रीमियमची गरज लागते. ही एक उणीव म्हणता येईल, पण घड्याळासोबत ६ महिन्यांचे सबस्क्रिप्शन मोफत मिळते.

• स्पोर्ट्स मोड: यात ५२ प्रकारचे स्पोर्ट्स मोड आहेत. गंमत म्हणजे यात 'पिकलबॉल' आहे, पण 'बॉक्सिंग'चा समावेश नाही.

बॅटरी लाईफ आणि चार्जिंग

गुगलने यात थोडी मोठी बॅटरी दिली आहे. 'ऑलवेज ऑन डिस्प्ले' चालू ठेवून ३० ते ४० तास बॅटरी टिकते. बॅटरी सेव्हर मोडवर हे प्रमाण ७२ तासांपर्यंत वाढू शकते. हलक्या वापरासह मी सलग दोन दिवस आणि रात्री हे घड्याळ वापरले.

सर्वात जमेची बाजू म्हणजे याचे नवीन क्विक चार्ज डॉक. हे चार्जिंग इतके वेगवान आहे की पूर्णपणे डेड झालेली बॅटरी १५ मिनिटांत ५०% आणि ३० मिनिटांत ८९% चार्ज होते.

किंमत आणि निष्कर्ष

एवढ्या सुधारणा असूनही गुगलने किंमत वाढवलेली नाही. ४१ मिमी वाय-फाय मॉडेलची किंमत ३४९ पौंड/डॉलर (भारतात अंदाजे ३०-३५ हजार रुपयांच्या आसपास असू शकते) आहे. ही किंमत ॲपल वॉच सिरीज ११ आणि सॅमसंग गॅलेक्सी वॉच ८ च्या दरम्यान आहे.

घ्यावी की नाही?

पिक्सेल वॉच ४ ही सध्याची सर्वोत्तम 'विअर ओएस' स्मार्टवॉच आहे. दिसायला सुंदर, दुरुस्त करण्यास सोपी, वेगवान चार्जिंग आणि अचूक फिटनेस ट्रॅकिंग ही याची वैशिष्ट्ये आहेत. 'जेमिनी' एआयमध्ये अजून सुधारणेला वाव आहे आणि फिटबिटसाठी पैसे मोजावे लागणे खटकू शकते. तरीही, जर तुम्ही अँड्रॉइड फोन वापरत असाल आणि एक उत्तम फ्लॅगशिप स्मार्टवॉच शोधत असाल, तर पिक्सेल वॉच ४ हा तुमच्यासाठी सर्वात चांगला पर्याय आहे.