कार्तिक पौर्णिमेच्या शुभ मुहूर्तावर, 'देवांची दिवाळी' (Dev Deepawali) साजरी करण्यासाठी वाराणसी (काशी) शहरात जणू स्वर्गच अवतरला होता. गंगेच्या ८० हून अधिक घाटांवर लाखो मातीच्या दिव्यांनी (Diyas) एकाच वेळी पेट घेतल्याने, संपूर्ण किनारा प्रकाशाच्या महासागरासारखा उजळून निघाला. हा दिव्य आणि डोळे दिपवणारा सोहळा 'याची देही, याची डोळा' अनुभवण्यासाठी हजारो पर्यटक आणि भाविक घाटांवर तसेच बोटींमधून गंगेच्या प्रवाहावर जमले होते.
दिवाळीनंतर १५ दिवसांनी येणाऱ्या कार्तिक पौर्णिमेला देव स्वर्गातून गंगेत स्नान करण्यासाठी येतात, अशी आख्यायिका आहे. त्यांच्या स्वागतासाठीच काशीचे घाट अशा प्रकारे लखलखत्या दिव्यांनी सजवले जातात.
सोमवारी संध्याकाळ होताच, वाराणसीच्या दशाश्वमेध घाटापासून ते अस्सी घाटापर्यंत सर्वत्र मातीचे दिवे प्रज्वलित करण्यास सुरुवात झाली. काही वेळातच संपूर्ण घाटांनी जणू प्रकाशाची शाल पांघरली. आकाशात फटाक्यांची नेत्रदीपक आतषबाजी आणि घाटांवर दिव्यांची आरास, यामुळे वातावरण अत्यंत भक्तिमय आणि उत्साही झाले होते.
या सोहळ्याचा मुख्य आकर्षण ठरली ती दशाश्वमेध घाटावर झालेली भव्य 'महा-आरती'. शेकडो पुजाऱ्यांनी एकाच तालात केलेल्या या आरतीने आणि घंटानादाने संपूर्ण परिसर दुमदुमून गेला. या पारंपारिक सोहळ्याला आधुनिकतेची जोड देत, अनेक ठिकाणी भव्य लेझर शो आणि सांस्कृतिक कार्यक्रमांचेही आयोजन करण्यात आले होते.
ड्रोन कॅमेऱ्यांनी टिपलेली घाटांची विहंगम दृश्ये सोशल मीडियावर जगभरात व्हायरल झाली आहेत, ज्यातून या उत्सवाची भव्यता दिसून येते. हा सोहळा केवळ एक धार्मिक उत्सव नसून, तो वाराणसीच्या संस्कृतीचे आणि भारताच्या आध्यात्मिक वारशाचे एक भव्य प्रदर्शन ठरला आहे.
