शंकर कुमार

पंतप्रधान नरेंद्र मोदी १५ ते १८ डिसेंबर या कालावधीत जॉर्डन, इथियोपिया आणि ओमान या तीन देशांच्या चार दिवसांच्या दौऱ्यावर जाणार आहेत. पश्चिम आशिया आणि आफ्रिकेतील या देशांशी संबंध अधिक दृढ करण्याची भारताची तीव्र इच्छा या दौऱ्यातून स्पष्ट होते.

भारताच्या पश्चिम आशिया धोरणाचे दोन अत्यंत महत्त्वाचे स्तंभ म्हणजे जॉर्डन आणि ओमान. हे दोन्ही देश मध्य पूर्व (Middle East) भागात भारताचे सर्वात जुने राजनैतिक मित्र आहेत. पुढील आठवड्यात पंतप्रधान मोदी जेव्हा तिथे पाऊल ठेवतील, तेव्हा या देशांशी भारताच्या संबंधांचा एक नवा अध्याय लिहिला जाईल.

विशेष म्हणजे, हा दौरा अशा वेळी होत आहे जेव्हा पश्चिम आशिया आणि जगाच्या भू-राजकीय परिस्थितीत (Geopolitical Situation) वेगाने बदल होत आहेत. भारतासाठी ऊर्जा सुरक्षा, व्यापार आणि परदेशातील भारतीय समुदाय या दृष्टीने हा भाग खूप महत्त्वाचा आहे. भारताने या भागाशी असलेले संबंध अधिक मजबूत करण्यासाठी प्रामाणिक प्रयत्न सुरू केले आहेत. त्याच वेळी जॉर्डन आणि ओमाननेही नवी दिल्लीसोबतची भागीदारी अधिक व्यापक करण्याची स्पष्ट इच्छा व्यक्त केली आहे.

जेव्हा २२ एप्रिल रोजी जम्मू-काश्मीरमधील पहलगाममध्ये पाकिस्तानस्थित दहशतवाद्यांनी केलेल्या हल्ल्यात २६ लोकांचा बळी गेला, तेव्हा जॉर्डन आणि ओमानने या भ्याड हल्ल्याचा तीव्र शब्दांत निषेध केला होता. जॉर्डनचे राजे अब्दुल्ला (दुसरे) यांनी पंतप्रधान मोदींना फोन करून निष्पाप जीवांच्या हानीबद्दल शोक व्यक्त केला होता. या जीवघेण्या दहशतवादी हल्ल्याचा निषेध करताना ते म्हणाले होते की, दहशतवादाचा कोणत्याही स्वरूपात धिक्कार केला पाहिजे आणि त्याचे समर्थन कदापि होऊ शकत नाही.

२०१८ नंतर पंतप्रधान मोदी दुसऱ्यांदा जॉर्डन आणि ओमानला भेट देत आहेत. हा दौरा अशा वेळी होत आहे जेव्हा जॉर्डन भारताशी असलेल्या राजनैतिक संबंधांचे ७५ वे वर्ष साजरे करत आहे, तर ओमान ७० वे वर्ष साजरे करत आहे. मात्र, पंतप्रधान मोदी पहिल्यांदाच इथियोपियाला भेट देणार आहेत. भारत आणि इथियोपियाच्या राजनैतिक संबंधांनाही ७५ वर्षे पूर्ण होत आहेत.

जॉर्डनचे सामरिक महत्त्व

उत्तरेला सीरिया, पूर्वेला इराक, पूर्व आणि दक्षिणेला सौदी अरेबिया आणि पश्चिमेला इस्रायल व वेस्ट बँक अशा देशांनी वेढलेला जॉर्डन हा पश्चिम आशियातील एक लहान पण सामरिकदृष्ट्या (Strategically) अत्यंत महत्त्वाचा देश आहे.

या भागात समतोल राखण्याच्या भूमिकेमुळे जॉर्डन भारताच्या परराष्ट्र धोरणासाठी महत्त्वाचा आहे. तज्ज्ञांच्या मते, भारताने जॉर्डनशी केलेल्या संरक्षण करारामुळे लाल समुद्र (Red Sea) आणि पूर्व भूमध्य सागरात भारताचा प्रभाव वाढण्यास मदत झाली आहे.

हा संरक्षण करार जॉर्डनच्या राजांच्या २७ फेब्रुवारी ते १ मार्च २०१८ या कालावधीत झालेल्या भारत भेटीदरम्यान झाला होता. यात लष्करी प्रशिक्षण, संरक्षण उद्योग, लष्करी अभ्यास, लष्करी वैद्यकीय सेवा, सायबर सुरक्षा, शांतता मोहिमा आणि दहशतवादविरोधी लढ्याचा समावेश होता.

सध्या पश्चिम आशियातील जॉर्डन हा आठवा देश आहे ज्याच्याशी भारताने असा व्यापक संरक्षण करार केला आहे. इतर देशांमध्ये ओमान, युएई, सौदी अरेबिया, कतार, कुवेत, इजिप्त आणि इस्रायल यांचा समावेश होतो. जॉर्डनकडे या भागातील सर्वात सक्षम सुरक्षा यंत्रणा असल्याचे मानले जाते. पश्चिम आशियात सुरक्षा आणि स्थिरतेचे संकट असतानाही जॉर्डन राजकीय स्थिरतेचा बालेकिल्ला म्हणून उभा आहे, यावरूनच त्याचे महत्त्व लक्षात येते. हे त्यांच्या प्रगत गुप्तचर यंत्रणेमुळे शक्य झाले आहे.

व्यापार आणि गुंतवणूक सहकार्य

२०२३-२४ मध्ये भारत आणि जॉर्डन यांच्यातील द्विपक्षीय व्यापार २.८७५ अब्ज डॉलर्सचा होता. यात भारताची जॉर्डनला निर्यात १.४४६ अब्ज डॉलर्स इतकी होती.

भारतातून जॉर्डनला निर्यात होणाऱ्या प्रमुख वस्तूंमध्ये खनिज इंधने, खनिज तेल, तृणधान्ये, मांस, सेंद्रिय रसायने, औषधी उत्पादने, कॉफी, चहा, मसाले, वाहने, कापूस आणि इलेक्ट्रिकल मशिनरी यांचा समावेश होतो.

दोन्ही देश व्यापाराची व्याप्ती वाढवण्यासाठी उत्सुक आहेत. २९ एप्रिल २०२५ रोजी जॉर्डनची राजधानी अम्मानमध्ये झालेल्या भारत-जॉर्डन परराष्ट्र कार्यालय सल्लामसलत (FoCs) बैठकीत दोन्ही बाजूंनी आर्थिक सहकार्य वाढवणे आणि परस्पर गुंतवणुकीला चालना देण्यावर सहमती दर्शवली. जॉर्डनमध्ये भारतीय गुंतवणूक प्रामुख्याने खत आणि कापड उद्योगात आहे. भारतीय कंपन्यांनी जॉर्डनच्या फॉस्फेट आणि कापड क्षेत्रात सुमारे १.५ अब्ज डॉलर्सची गुंतवणूक केली आहे.

शिक्षण आणि सांस्कृतिक सहकार्य

शिक्षण हा भारत आणि जॉर्डनच्या नागरिकांना जोडणारा एक महत्त्वाचा दुवा आहे. दरवर्षी सुमारे ५०० जॉर्डनचे विद्यार्थी भारतात शिक्षणासाठी येतात. भारतीय विद्यापीठांतून शिकून गेलेले सुमारे २५०० जॉर्डनचे नागरिक आज जॉर्डनमध्ये आहेत. 'इंडियन टेक्निकल अँड इकॉनॉमिक को-ऑपरेशन' (ITEC) कार्यक्रमांतर्गत जॉर्डनसाठी असलेल्या जागा ३७ वरून ५० करण्यात आल्या आहेत.

भारतीय कला आणि संस्कृती, विशेषतः बॉलीवूडचे चित्रपट आणि अभिनेते जॉर्डनमध्ये खूप लोकप्रिय आहेत. काही बॉलीवूड चित्रपटांचे चित्रीकरणही जॉर्डनच्या ऐतिहासिक ठिकाणी झाले आहे. उदाहरणार्थ, अक्षय कुमार आणि टायगर श्रॉफ यांचा २०२४ मध्ये प्रदर्शित झालेला 'बडे मियाँ छोटे मियाँ' हा चित्रपट जॉर्डनमध्ये चित्रित झाला होता.

बॉलीवूड व्यतिरिक्त योगालाही जॉर्डनमध्ये मोठी पसंती आहे. फराह कुद्सी यांच्या 'नमस्ते झोन'ने योगाचा प्रसार करण्यात मोठी भूमिका बजावली आहे. या वर्षीच्या योग दिनाला जॉर्डनच्या राजकुमारी बसमा बिंत अली उपस्थित होत्या.

इथियोपियाचे महत्त्व

पंतप्रधान मोदी आपल्या दौऱ्याच्या दुसऱ्या टप्प्यात १६ ते १७ डिसेंबर दरम्यान इथियोपियाला भेट देतील. 'ग्लोबल साऊथ' (Global South) मधील भारताच्या प्रमुख भागीदारांपैकी हा एक देश आहे. आफ्रिकन युनियनचे मुख्यालय असलेल्या आणि 'हॉर्न ऑफ आफ्रिका'मधील प्रमुख देश असलेल्या इथियोपियाशी भारताचे १९५० पासून अत्यंत जिव्हाळ्याचे संबंध आहेत.

२०११ नंतर पहिल्यांदाच भारतीय पंतप्रधान इथियोपियाला भेट देत आहेत. अमेरिका, चीन, युरोपियन युनियन, आखाती देश आणि तुर्कस्तान यांचा आफ्रिकेतील प्रभाव वाढत असताना ही भेट होत आहे. भारताचा हा पुढाकार या भागाशी असलेले संबंध मजबूत करण्याची इच्छा दर्शवतो. पंतप्रधान मोदींनी आफ्रिकेतील भारताच्या सहभागाची दिशा ठरवणारी १० मार्गदर्शक तत्त्वे मांडली आहेत.

यामध्ये स्थानिक क्षमता वाढवून आफ्रिकेच्या क्षमतेचा विकास करणे, भारताच्या बाजारपेठा खुल्या ठेवणे, डिजिटल क्रांतीचा भारताचा अनुभव आफ्रिकेच्या विकासासाठी वापरणे, सार्वजनिक सेवा सुधारणे, शिक्षण आणि डिजिटल साक्षरता वाढवणे, आफ्रिकेची शेती सुधारणे, हवामान बदलाच्या आव्हानांना तोंड देणे आणि महासागर सर्वांसाठी खुले व मुक्त ठेवणे यांसारख्या गोष्टींचा समावेश आहे.

ओमानशी विश्वासार्ह भागीदारी

पंतप्रधान मोदींच्या तीन देशांच्या दौऱ्याचा शेवटचा टप्पा ओमान असेल. होर्मुझच्या सामुद्रधुनीच्या तोंडावर असलेला ओमान हा भारतासाठी अत्यंत महत्त्वाचा देश आहे. कारण या सामरिक जलमार्गातून भारत दरवर्षी मोठ्या प्रमाणावर कच्च्या तेलाची आयात करतो.

सुलतान हैथम बिन तारिक यांच्या निमंत्रणावरून पंतप्रधान मोदी १७ ते १८ डिसेंबर दरम्यान ओमानला भेट देतील. या भेटीमुळे मस्कतशी असलेल्या भारताच्या भागीदारीला नवी दिशा मिळण्याची अपेक्षा आहे. ओमान हा एकमेव आखाती देश आहे ज्याच्याशी भारताचे लष्कर, नौदल आणि हवाई दल नियमितपणे संयुक्त सराव करतात.

दोन्ही देश हिंदी महासागरातील सागरी सुरक्षेवर एकमेकांना सहकार्य करतात. गेल्या काही वर्षांत दहशतवादविरोधी लढा, संघटित गुन्हेगारी रोखणे आणि चाचेगिरी विरोधी मोहिमांमध्ये दोन्ही देशांनी सहकार्य वाढवले आहे.

सप्टेंबर २०२३ मध्ये झालेल्या G20 शिखर परिषदेत भारताने विशेष मैत्रीचे प्रतीक म्हणून ओमानला अतिथी देश म्हणून सहभागी होण्याचे निमंत्रण दिले होते.

आर्थिक आणि व्यापारी संबंध

भारत आणि ओमान यांच्यातील आर्थिक आणि व्यापारी संबंध अत्यंत मजबूत आहेत. २०२३-२४ मध्ये द्विपक्षीय व्यापार ८.९४७ अब्ज डॉलर्सवर पोहोचला होता आणि २०२४-२५ मध्ये तो १०.६१३ अब्ज डॉलर्सपर्यंत वाढला आहे. पंतप्रधानांच्या या भेटीदरम्यान दोन्ही देशांमध्ये मुक्त व्यापार करार (Free Trade Agreement) होण्याची शक्यता आहे.

विशेष म्हणजे २०२४-२५ मध्ये ओमान हा भारताचा २९ वा सर्वात मोठा निर्यात बाजार आणि २५ वा सर्वात मोठा आयातीचा स्रोत होता. एकूणच २०२४-२५ मध्ये ओमान हा भारताचा २८ वा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार होता. तसेच ओमानच्या तेल-विरहित निर्यातीसाठी भारत ही तिसरी सर्वात मोठी बाजारपेठ होती.

२०२४-२५ मध्ये भारताने ओमानला निर्यात केलेल्या प्रमुख वस्तूंमध्ये हलके तेल (Light oils), ॲल्युमिनियम ऑक्साईड, तांदूळ, बॉयलर, मशिनरी आणि त्याचे सुटे भाग यांचा समावेश होता. याशिवाय भारताने विमाने, अवकाशयाने, इलेक्ट्रिकल उपकरणे, सौंदर्य प्रसाधने, प्लास्टिकच्या वस्तू, लोखंड, पोलाद आणि सिरॅमिक उत्पादनेही निर्यात केली.

दुसरीकडे, भारताने ओमानकडून ऊर्जा आणि औद्योगिक कच्च्या मालाची आयात केली. यात कच्चे तेल आणि नैसर्गिक वायू (LNG) यांचा मोठा वाटा होता. याशिवाय युरिया, सेंद्रिय रसायने, अमोनिया, सल्फर, दगड, चुना आणि विमानांचीही आयात केली.

पंतप्रधान मोदींचे जॉर्डन, इथियोपिया आणि ओमानचे दौरे अशा वेळी होत आहेत जेव्हा पश्चिम आशिया आणि आफ्रिकेत वेगाने भू-राजकीय बदल होत आहेत. बड्या सत्तांमधील स्पर्धा वाढत आहे आणि प्रादेशिक समीकरणे बदलत आहेत.

भारताच्या तीन अत्यंत विश्वासार्ह भागीदारांशी संवाद साधून पंतप्रधान मोदी केवळ जुने राजकीय संबंध पुन्हा दृढ करणार नाहीत, तर भारताला एक विश्वासार्ह जोडीदार म्हणून समोर आणतील. कारण हे तिन्ही देश भारताच्या सामरिक, आर्थिक आणि ऊर्जा हिताच्या दृष्टीने अत्यंत महत्त्वाचे आहेत.