अजित कुमार सिंह

११-१२ ऑक्टोबर २०२५ च्या रात्री, अफगाणिस्तान आणि पाकिस्तानमधील २,६४० किलोमीटर लांबीच्या अशांत ड्युरंड रेषेवर झालेला संघर्ष हा अलिकडच्या वर्षांतील सर्वात रक्तरंजित संघर्षांपैकी एक होता. यात अनेकांचा मृत्यू झाला आणि दक्षिण आशियातील जुना तणाव पुन्हा एकदा उफाळून आला. ९ ऑक्टोबर २०२५ रोजी पाकिस्तानने काबूलमध्ये केलेल्या वादग्रस्त हवाई हल्ल्यानंतर ही हिंसाचार उफाळला. इस्लामाबादने दावा केला होता की, हा हल्ला तहरीक-ए-तालिबान पाकिस्तानच्या (TTP) प्रमुख नूर वली महसूद याला लक्ष्य करून करण्यात आला होता. तथापि, हा हल्ला एका गजबजलेल्या बाजारपेठेत झाल्याचे आणि त्यात किमान १५ सामान्य नागरिक मारले गेल्याचे म्हटले जाते.

या घटनेनंतर पाकिस्तानच्या उत्तरेकडील भागांमध्ये, विशेषतः अफगाणिस्तानच्या कुनार आणि पक्तिका प्रांतांमध्ये तोफगोळ्यांचा मारा, ड्रोन हल्ले आणि सीमापार घुसखोरीची मालिका सुरू झाली. १२ ऑक्टोबरच्या सकाळपर्यंत, पाकिस्तानच्या बाजौर आणि खैबर जिल्ह्यांवर धुराचे दाट लोट दिसत होते. उपग्रह प्रतिमांमध्ये उद्ध्वस्त चौक्या आणि खराब झालेले कुंपण स्पष्ट दिसत होते. या संघर्षामुळे तोरखम आणि स्पिन बोल्डक सारखे महत्त्वाचे व्यापारी मार्गही ठप्प झाले. या मार्गांवरून वार्षिक २.५ अब्ज डॉलर्सपेक्षा जास्त व्यापार होतो. यामुळे हजारो व्यापारी अडकून पडले आणि दोन्ही देशांच्या आर्थिक अडचणीत भर पडली. १३ ऑक्टोबरपर्यंत, सौदी आणि कतारी अधिकाऱ्यांच्या मध्यस्थीने एक नाजूक युद्धविराम लागू होता, परंतु तणाव कायम होता.

पाकिस्तानच्या लष्कराने आपल्या कारवाईला संरक्षणात्मक कारवाई म्हटले आणि २० पेक्षा जास्त सीमा चौक्यांवर तालिबानने केलेल्या ‘विनाकारण आक्रमकते’ला दिलेले कायदेशीर प्रत्युत्तर असल्याचे सांगितले. इंटर-सर्व्हिसेस पब्लिक रिलेशन्सने (ISPR) दिलेल्या माहितीनुसार, त्यांच्या अचूक हवाई हल्ल्यांमध्ये आणि कमांडो छाप्यांमध्ये २०० हून अधिक तालिबानी सैनिक आणि TTP चे सदस्य मारले गेले, तर अफगाणिस्तानच्या हद्दीतील २१ अफगाण चौक्या आणि अनेक दहशतवादी प्रशिक्षण शिबिरे उद्ध्वस्त करण्यात आली. इस्लामाबादने २३ पाकिस्तानी सैनिक ठार आणि २९ जण जखमी झाल्याची पुष्टी केली. पाकिस्तानचे गृहमंत्री मोहसिन नक्वी यांनी अफगाणिस्तानच्या कृतीला "रानटी आणि विनाकारण" म्हटले. पाकिस्तानच्या परराष्ट्र मंत्रालयाने अफगाण राजदूताला बोलावून, TTP च्या सदस्यांना आश्रय दिल्याबद्दल काबूलचा निषेध केला, मात्र ९ ऑक्टोबरच्या हवाई हल्ल्याने अफगाण हवाई हद्दीचे उल्लंघन केल्याचे नाकारले.

काबूलमधील तालिबान प्रशासनाने मात्र एक वेगळेच चित्र मांडले. त्यांनी या संघर्षाला पाकिस्तानने अफगाण सार्वभौमत्वाचे उल्लंघन केल्याबद्दल दिलेले योग्य प्रत्युत्तर म्हटले. संरक्षण मंत्रालयाने ९ ऑक्टोबरच्या बॉम्बहल्ल्यात सामान्य नागरिक मारले गेल्याच्या प्रतिक्रियेत पाकिस्तानी सीमा चौक्यांवर प्रत्युत्तरादाखल हल्ले केल्याची पुष्टी केली. तालिबानचे प्रवक्ते जबिहुल्ला मुजाहिद यांनी दावा केला की, त्यांच्या सैन्याने ५८ पाकिस्तानी सैनिक ठार केले, तर त्यांचे केवळ नऊ सैनिक मारले गेले. तालिबानने या संघर्षाला इस्लामाबादच्या ‘साम्राज्यवादी अतिक्रमणा’ विरोधात इस्लामिक अमिरातीच्या प्रादेशिक अखंडतेचे संरक्षण म्हटले.

१२ ऑक्टोबरच्या दुपारपर्यंत, सौदी अरेबिया आणि कतारच्या तातडीच्या मध्यस्थीनंतर तोफगोळ्यांचा मारा थांबला. सौदीने आपल्या आर्थिक आणि धार्मिक प्रभावाचा वापर करून दोन्ही बाजूंना शत्रुत्व थांबवण्यासाठी दबाव आणला. कतारने व्हर्च्युअल चर्चेचे आयोजन करून या प्रयत्नांना पूरक भूमिका बजावली. काबूल आणि इस्लामाबाद या दोघांनीही युद्धविराम स्वीकारला. तथापि, ही शांतता नाजूक राहिली. १३ ऑक्टोबरला तोरखम बंदच राहिले. संयुक्त राष्ट्रांच्या निरीक्षकांच्या मते, या गोळीबारात सुमारे ५,००० सामान्य नागरिक, प्रामुख्याने पश्तून, विस्थापित झाले.

अफगाणिस्तान-पाकिस्तान सीमा संघर्षाचा इतिहास एप्रिल २००७ पासून सुरू होतो, जेव्हा वादग्रस्त चौक्यांवरून पहिला संघर्ष उफाळला. साऊथ एशिया टेररिझम पोर्टलच्या (SATP) आकडेवारीनुसार, १० ऑक्टोबर २०२५ पर्यंत अशा ३९ घटना घडल्या, ज्यात पाकिस्तानी बाजूचे ६० जण ठार झाले. २०२४ मध्येच, १६ संघर्ष झाले, ज्यात आठ पाकिस्तानी ठार आणि २४ जण जखमी झाले. अफगाणिस्तानने २०२४ मध्ये १९ मृत्यू आणि २५ सैनिक जखमी झाल्याचे मान्य केले. २०२५ च्या पहिल्या नऊ महिन्यांत ११ ऑक्टोबरच्या संघर्षापूर्वी १२ चकमकी झाल्या होत्या.

राज्य-स्तरीय संघर्षांपलीकडे, अफगाण हद्दीतून पाकिस्तानात दहशतवाद्यांची घुसखोरी वाढली आहे, ज्यात प्रामुख्याने TTP च्या सदस्यांचा समावेश आहे. SATP च्या आकडेवारीनुसार, २०२५ मध्ये (१० ऑक्टोबरपर्यंत) घुसखोरीचे १७ प्रयत्न झाले, ज्यात २०२ जण ठार झाले.

सौदी अरेबिया आणि कतारची मध्यस्थी पुढील संघर्ष टाळण्यासाठी महत्त्वाची ठरली आहे. सौदीने १.५ अब्ज डॉलर्सच्या बेलआउट निधीची आणि अफगाण गहू मदतीची शक्यता दर्शवत दोन्ही बाजूंवर दबाव आणला. कतारने त्रिपक्षीय व्हिडिओ संवादाचे आयोजन करून, संयुक्त सीमा निरीक्षकांची स्थापना करण्याचा प्रस्ताव दिला.

या सर्व घडामोडींच्या केंद्रस्थानी तालिबानचे काळजीवाहू परराष्ट्र मंत्री अमीर खान मुत्तकी यांचा ९ ते १६ ऑक्टोबर २०२५ दरम्यान झालेला भारत दौरा होता. २०२१ नंतर तालिबानच्या सर्वोच्च-स्तरीय प्रतिनिधी मंडळाचा हा पहिलाच भारत दौरा होता. मुत्तकी यांनी नवी दिल्लीत परराष्ट्र मंत्री एस. जयशंकर यांची भेट घेतली, जिथे दोन्ही बाजूंनी भारताच्या काबूलमधील मिशनला पूर्ण दूतावासाचा दर्जा देण्यावर आणि अफगाण मदतीसाठी ५०० दशलक्ष डॉलर्सचे मानवतावादी कॉरिडॉर पुन्हा उघडण्यावर सहमती दर्शवली. मुत्तकी यांनी भारतासोबत अफगाणिस्तानची "चिरस्थायी जवळीक" व्यक्त केली आणि इराणच्या चाबहार बंदरामार्फत ३ अब्ज डॉलर्सची गुंतवणूक करण्याची इच्छा दर्शवली, जेणेकरून पाकिस्तानी व्यापारी मार्गांना बगल देता येईल.

१२ ऑक्टोबरच्या पत्रकार परिषदेत, मुत्तकी यांनी पाकिस्तानमधील ‘विघ्नसंतोषी घटकांवर’ इस्लामिक स्टेट-खोरासान प्रांताच्या (IS-KP) नेटवर्कला खतपाणी घालण्याचा आरोप केला आणि इस्लामाबादने संवाद नाकारल्यास अफगाणिस्तान आपले सार्वभौमत्व जपेल, असा इशारा दिला. त्यांच्या या वक्तव्यावर पाकिस्तानात तीव्र प्रतिक्रिया उमटल्या.

तालिबान राजवटीने पाकिस्तानवर IS-KP दहशतवादाला पुरस्कृत करून देशाला अस्थिर करण्याचा आरोप तीव्र केला आहे. तालिबानने म्हटले आहे की, पाकिस्तानची गुप्तचर संस्था आयएसआय, ड्युरंड रेषेच्या पलीकडे सुरक्षित आश्रय, प्रशिक्षण शिबिरे आणि रसद पुरवते.

मुत्तकी यांच्या दौऱ्याने अफगाणिस्तानच्या प्रादेशिक भूमिकेत एक सामरिक बदल दर्शवला. पाकिस्तानवरील ऐतिहासिक अवलंबित्व कमी करून भारतासोबत संबंध वाढवण्याचा हा प्रयत्न होता. पाकिस्तानने भारत-अफगाणिस्तान संयुक्त निवेदनाला "एक दुष्ट कावा" म्हटले आणि निषेध म्हणून अनेक अफगाण राजनैतिक अधिकाऱ्यांची हकालपट्टी केली.

या राजनैतिक बदलांमुळे आता दक्षिण आशियातील सुरक्षा संतुलनाची पुनर्परिभाषित होण्याचा धोका आहे. एकेकाळी तालिबानचा प्रमुख समर्थक असलेला पाकिस्तान, आज त्याच शक्तींशी उघड संघर्षात सापडला आहे, ज्यांना त्याने काबूलमध्ये सत्तेवर येण्यास मदत केली होती. सौदी आणि कतारी मुत्सद्देगिरीने तात्पुरता तणाव शांत केला असला तरी, ड्युरंड रेषेवर कायमस्वरूपी शांततेसाठी तालिबानला TTP च्या आश्रयस्थानांवर ठोस कारवाई करावी लागेल. जोपर्यंत काबूल आणि इस्लामाबाद ड्युरंड रेषा, दहशतवादी आश्रयस्थान आणि व्यापार सार्वभौमत्वावरील आपले वेगवेगळे दृष्टिकोन जुळवून घेत नाहीत, तोपर्यंत ही सीमा एक 'बारुदाचे कोठार' बनून राहील. अमीर खान मुत्तकी यांनी नवी दिल्लीतून म्हटल्याप्रमाणे, "अफगाणिस्तानला आधी शांतता हवी आहे - पण त्याचा निर्धार शाश्वत आहे."

(पूर्वप्रसिद्धी - सदर लेख 'साऊथ एशिया इंटेलिजन्स रिव्ह्यू'मध्ये १३ ऑक्टोबर २०२५ रोजी प्रकाशित झाला होता.)

(लेखक इन्स्टिट्यूट फॉर कॉन्फ्लिक्ट मॅनेजमेंट येथे वरिष्ठ फेलो आहेत.)