१९९०चे दशक म्हणजे भारतासाठी खळबळजनक काळ होता. या दशकात राजीव गांधी यांची हत्या झाली. पंजाब, काश्मीर, आसाम, मिझोराम आणि नागालँडमध्ये बंडखोरी पेटली. मुंबईत बॉम्बस्फोट झाले, सांप्रदायिक दंगल आणि दहशतवादी हल्ल्यांनी देश हादरला. याच दशकाच्या शेवटी पाकिस्तानने कारगिलमध्ये भारतीय हद्दीत घुसखोरी केली.पोखरण अणुचाचणी सारख्या काही यशस्वी घटनाही घडल्या आणि याच काळात भारतीय तरुणांना अनेक यशस्वी व्यक्तींनी प्रेरणा देखील दिल्या. त्यापैकी पाच प्रेरणादायी व्यक्तिमत्वांविषयी जाणून घेऊया या विशेष लेखातून.
सचिन तेंडुलकर :
भारतात क्रिकेट हा धर्म असला, तर सचिन रमेश तेंडुलकर हा देव आहे. १९९०च्या दशकात भारताचा क्रिकेट संघ तितका पक्का नव्हता. या काळात ऑस्ट्रेलिया आणि दक्षिण आफ्रिकेकडून भारताला अनेकदा पराभव पत्करावा लागला. तेव्हा सचिनने १ अब्ज लोकांच्या आशा खांद्यावर घेतल्या होत्या. संपूर्ण भारत त्याला प्रोत्साहन देत होता, त्याच्याकडून चमत्काराची अपेक्षा करत होता आणि त्याच्यावर विश्वास ठेवत होता.
१९९०च्या दशकात भारतीय क्रिकेट संघ सचिनभोवती फिरत होता. १९९ च्या विश्वचषकातील श्रीलंकेविरुद्धच्या उपांत्य सामन्यात त्याच्या जाण्याने संघ कोसळला आणि भारत सामना हरला, हे कुणीच विसरू शकणार नाही. पाकिस्तानविरुद्धच्या चेन्नई कसोटीत सचिनच्या विकेटमुळे जवळपास जिंकलेला सामना भारत हरला, ही आठवण भारतीयांच्या मनात आहे. सचिनने शेन वॉर्नसारख्या दिग्गजांना आपल्या मर्जीने खेळवलं आहे. सचिनमुळे भारताला विश्वास मिळाला की आपण जिंकू शकतो, आपण सर्वोत्तम होऊ शकतो.
दशकाच्या शेवटी सौरव गांगुली, राहुल द्रविडसारखे खेळाडू आले, पण १९९० चं दशक सचिनचं होतं. त्याचं अपयश म्हणजे भारताचा पराभव होता. सचिनला कोणत्याही ओळखीची गरज नाही आणि कोणतंही कौतुक त्याच्या उंचीपुढे कमी पडेल, असे हे व्यक्तिमत्व आहे.
ऐश्वर्या राय :
वयाच्या २१व्या वर्षी वास्तुशास्त्राची विद्यार्थिनी असलेली ऐश्वर्या राय एक मॉडेल म्हणून प्रसिद्ध झाली. तिने लोकप्रिय पेप्सी जाहिरातीत काम केलेलं आहे. १९९४ मध्ये तिने मिस वर्ल्ड किताब जिंकून जगाला थक्क केलं होतं. भारताची दुसरी मिस वर्ल्ड असलेली ऐश्वर्या सर्व विजेत्यांमध्ये सर्वात प्रसिद्ध आणि लोकप्रिय आहे. तिचं सौंदर्य, आत्मविश्वास, सामाजिक कार्याप्रती बांधिलकी आणि व्यावसायिकता यामुळे ती भारतीय तरुणींसाठी एक आदर्श व्यक्तिमत्व ठरली.
भारताने नुकतंच परदेशी बाजारपेठांसाठी दारं उघडली होती. ऐश्वर्या याचा पुरावा होती की भारत आपल्या अटींवर जगावर राज्य करू शकतो. तिने दाखवून दिले की, बाजारपेठ युरोपियन सौंदर्याच्या निकषांवर चालणार नाही, तर भारतीय निकष पाश्चिमात्य बाजारपेठांवर कब्जा करतील. अधिकाधिक भारतीय तरुणी ग्लॅमर उद्योगात आल्या, फक्त मॉडेल म्हणूनच नाही तर सौंदर्यतज्ज्ञ, केशरचना तज्ज्ञ, फॅशन डिझायनर आणि इतर व्यवसायांमध्येही. ऐश्वर्याने आंतरराष्ट्रीय स्तरावर मोठं यश मिळवण्याचं भारतीय मुलींचं स्वप्न साकार केलं.
कर्णम मल्लेश्वरी :
.jfif)
१९९४ मध्ये १९ वर्षांच्या कर्णम मल्लेश्वरी यांना वेटलिफ्टिंगमधील अपवादात्मक कामगिरीसाठी अर्जुन पुरस्कार मिळाला आहे. १९९०च्या दशकात मल्लेश्वरी आशियाई आणि जागतिक वेटलिफ्टिंग चॅम्पियन बनल्या. २००० पर्यंत त्यांनी किमान २९ आंतरराष्ट्रीय पदकं जिंकली. २०००मध्ये सिडनी ऑलिम्पिकमध्ये त्यांनी कांस्यपदक जिंकून अंतिम यश मिळवलं. त्यांनी ऑलिम्पिक पदक जिंकणारी पहिली भारतीय महिला बनण्याचा मान देखील मिळवला आहे.
मल्लेश्वरीपूर्वी पी. टी. उषा या एकमेव भारतीय महिला खेळाडू होत्या ज्यांना लोकप्रियता मिळाली, पण त्या ऑलिम्पिक पदक जिंकू शकल्या नाहीत. मल्लेश्वरी यांनी देशात महिलांच्या खेळांकडे लक्ष वेधलं, विशेषतः पुरुषांचा खेळ मानल्या जाणाऱ्या खेळांमध्येही. १९९० च्या दशकाच्या शेवटी महिलांनी वेटलिफ्टिंग, बॉडीबिल्डिंग आणि इतर तंदुरुस्तीशी संबंधित खेळांकडे जास्त लक्ष द्यायला सुरुवात केली होती.
ए. आर. रहमान :
१९९२ मध्ये भारतीय संगीत विश्वात ‘इसाई पुयल’ अर्थात संगीताचा वादळ आलं. या वादळाचा परिणाम इतका जबरदस्त होता की त्याने अनेक वर्षांचं संगीत उद्ध्वस्त केलं. या वादळापूर्वी आणि नंतरचं भारतीय संगीत पूर्णपणे वेगळं आहे.‘इसाई पुयल’ हे नाव ए. आर. रहमान यांना त्यांच्या चाहत्यांनी दिलेलं आहे.
रहमानने १९९२ मध्ये ‘रोजा’ चित्रपटातून पदार्पण केलं आणि रातोरात स्टार बनला. तो वेगळा ठरला ते नवीन तंत्रज्ञान आणि पारंपरिक भारतीय संगीताचा मेळ घातल्याने. कोणीही कल्पना केली नव्हती की नव्या तंत्रज्ञानाने भारतीय संगीतात जादू निर्माण होऊ शकते. लोकांना त्याचं संगीत आवडलं होतं. त्याच्यानंतर आलेल्या जवळपास सर्वांनी त्याचं अनुकरण करण्याचा प्रयत्न केला.
त्याने पहिल्या चित्रपटासह राष्ट्रीय चित्रपट पुरस्कार सुद्धा जिंकला. पुढे त्याने अर्धा डझन राष्ट्रीय पुरस्कार, २ डझनांहून अधिक फिल्मफेअर पुरस्कार, २ ऑस्कर, ग्रॅमी, गोल्डन ग्लोब आणि अनेक पुरस्कार मिळवले आहेत. भारतात चित्रपट अभिनेत्यांच्या नावावर पहिले जायचे, पण १९९० मध्ये रहमानच्या संगीताच्या नावावर चित्रपट पहिले गेले.
कॅप्टन विक्रम बत्रा :
१९९०च्या दशकाच्या शेवटी काश्मीरमधील भारतीय सीमांना कारगिल संघर्षात पाकिस्तानच्या सैन्याने धोका निर्माण केला होता. भारताने सशस्त्र घुसखोरीला परतवून लावलं, पण त्यासाठी अनेक बलिदान द्यावे लागले आहेत. २४ वर्षांचे सैन्य अधिकारी कॅप्टन विक्रम बत्रा या भारतीय विजयाचं शौर्य आणि धैर्याचं प्रतीक बनले. त्यांनी जून आणि जुलै १९९९ मध्ये पाकिस्तानविरुद्धचा मोठा विजय मिळवताना आपल्या प्राणांची आहुती दिली.
‘शेरशहा’ हे कोडनेम आणि “ये दिल माँगे मोर” ही विजयाची खूण घेऊन बत्रा यांनी २० जून १९९९ मध्ये द्रास येथील पॉइंट ५१४० काबीज केला. परमवीर चक्र प्रशस्तीपत्रात नमूद आहे की, “ऑपरेशन विजय दरम्यान २० जून १९९९ मध्ये कॅप्टन विक्रम बत्रा, डेल्टा सेनेचे कमांडर यांना पॉइंट ५१४० ताब्यात घेण्याचं काम दिलं होतं. कॅप्टन बत्रा यांनी आपल्या कंपनीसह पूर्वेकडून येऊन शत्रूच्या हल्ल्याच्या ठिकाणी पोहोचले. कॅप्टन बत्रा यांनी आपली तुकडी पुन्हा सज्ज केली आणि आपल्या सैनिकांना शत्रूच्या स्थानांवर प्रत्यक्ष हल्ला करण्यासाठी प्रेरित केलं. पुढे राहून नेतृत्व करताना त्यांनी धाडसी हल्ला करून शत्रूवर झडप घेतली आणि हाताने लढताना चार शत्रूंना ठार केलं.”
पॉइंट ५१४० च्या ताब्याने विजयाची मालिका सुरू झाली. ते भारताचे युद्धनायक बनले. परंतु अंतिम गौरव त्यांची वाट पाहत होता. लढाईपूर्वी ते म्हणायचे, “मी विजयाने भारतीय ध्वज फडकवून परत येईन किंवा त्यात गुंडाळून येईन, पण परत नक्की येईन.”
खरंच, ते भारतीय ध्वज फडकवून परतले आणि त्यात गुंडाळला गेले. बत्रा यांच्या प्रशस्तीपत्रात पुढे लिहिले आहे की, “७ जुलै १९९९ रोजी, पॉइंट ४८७५ येथील दुसऱ्या मोहिमेत त्यांच्या सेनेला दोन्ही बाजूंनी शत्रूच्या मजबूत संरक्षणांनी संरक्षित असलेली एक जागा ताब्यात घेण्याचं काम दिलं होतं. त्वरित कारवाईसाठी कॅप्टन बत्रा यांनी अरुंद कड्यावरून शत्रूच्या स्थानावर हल्ला केला आणि हाताने लढताना पाच शत्रू सैनिकांना जवळून ठार केलं. गंभीर जखमा होऊनही ते शत्रूकडे सरकला आणि स्वतःच्या सुरक्षेची पर्वा न करता हातबॉम्ब टाकून स्थान मोकळं केलं. पुढे राहून नेतृत्व करताना त्यांनी आपल्या सैनिकांना प्रेरित केलं आणि प्रचंड शत्रूच्या गोळीबारात जवळपास अशक्य कार्य पूर्ण केलं. मात्र, लढताना त्यांना प्रचंड जखमा झाल्या होत्या. त्यांच्या धाडसी कृत्याने प्रेरित होऊन त्यांच्या सैनिकांनी शत्रूवर सूडाने हल्ला केला, त्यांचा नायनाट केला आणि पॉइंट ४८७५ ताब्यात घेतला.”
भारताने एक शूर पुत्र गमावला आहे, पण या बलिदानाने हजारो तरुणांना सैन्यात सामील होऊन प्राणार्पण करण्याची प्रेरणा दिली आहे.
.jpg "देशाला प्रगतीपथावर नेणारे १० मुस्लिम वैज्ञानिक")
