चेन्नई 

मागील १२ सत्रांमधील प्रभावी कामगिरीच्या जोरावर ईस्ट झोन संघाने तब्बल १३ वर्षांनंतर दुलीप ट्रॉफीचे (Duleep Trophy) अजिंक्यपद पटकावले आहे. चेन्नई येथे झालेल्या अंतिम सामन्याच्या पाचव्या आणि अंतिम दिवशी पहिल्या डावाच्या प्रचंड आघाडीच्या आधारे ईस्ट झोनने साऊथ झोनवर वर्चस्व गाजवले. सामना अनिर्णित संपला तरी पहिल्या डावातील ३७२ धावांच्या भक्कम आघाडीमुळे ईस्ट झोनला विजेते घोषित करण्यात आले.

ईस्ट झोनने आपल्या दुसऱ्या डावात ७ बाद ३८८ धावांपर्यंत मजल मारत एकूण आघाडी ७६० धावांवर नेली. यादरम्यान मोहम्मद कौनिअन कुरैशीने आपल्या प्रथम श्रेणी कारकिर्दीतील पहिले शतक झळकावत नाबाद ११६ धावा केल्या. कुरैशीने अनुकुल रॉय (६४) सोबत मिळून सातव्या विकेटसाठी १५० धावांची भागीदारी केली. साऊथ झोनच्या संघाने करुण नायर, मयंक अग्रवाल आणि साई किशोर यांसारख्या इन-फॉर्म खेळाडूंना डावलल्याचा फटका त्यांना बसला, तर दुसरीकडे इशान किशनच्या नेतृत्वाखालील ईस्ट झोनच्या खेळाडूंनी संधीचा पुरेपूर फायदा घेतला.

इशान किशन आणि मोहम्मद शमीचे उत्कृष्ट प्रदर्शन

कर्णधार इशान किशनने पहिल्या डावात शानदार २७० धावांची खेळी करत आपली लाल चेंडूवरील (red-ball) तयारी सिद्ध केली. तसेच, आपल्या कारकिर्दीतील १०० वा प्रथम श्रेणी सामना खेळणाऱ्या अनुभवी वेगवान गोलंदाज मोहम्मद शमीने आपल्या प्रभावी मारहाणीने सर्वांचे लक्ष वेधले. कुमार कुशाग्राचे शतक आणि शिखर मोहनची अर्धशतकी खेळी संघाच्या विजयात महत्त्वाची ठरली.

मॅच संपल्यानंतर बोलताना कर्णधार इशान किशन म्हणाला की, जेव्हा तुम्ही संघाचे नेतृत्व करता तेव्हा परिस्थितीची जाणीव असणे सर्वात महत्त्वाचे असते. आमचा प्राथमिक उद्देश साऊथ झोनचे पहिले १० गडी बाद करून डावाची आघाडी घेणे हा होता, जो आम्ही यशस्वीपणे पूर्ण केला. साऊथ झोनकडून मोहम्मद सिराजने वैयक्तिक पातळीवर चांगली झुंज दिली, परंतु इतर गोलंदाजांची साथ न मिळाल्यामुळे साऊथ झोनचा संघ पिछाडीवर पडला.