क्रिकेटची पंढरी मानल्या जाणाऱ्या 'लॉर्ड्स'च्या ऐतिहासिक मैदानावर तिरंगा फडकवणे, हे जगातल्या प्रत्येक क्रिकेटपटूचे सर्वात मोठे स्वप्न असते. आणि हेच स्वप्न आपल्या भारतीय महिला क्रिकेट संघाने नुकतेच सत्यात उतरवले आहे! इंग्लंडच्या भूमीवर, त्यांच्याच घरच्या मैदानावर भारतीय महिला संघाने कसोटी सामन्यात मिळवलेला हा दणदणीत विजय संपूर्ण देशासाठी प्रचंड अभिमानाचा आणि आनंदाचा क्षण आहे.

परदेशात आणि त्यातही लॉर्ड्सवर मिळवलेला हा विजय अनेकांना मोठा धक्का वाटू शकतो. पण, या विजयाकडे एक 'मोठा चमत्कार' किंवा 'सरप्राईझ' म्हणून बघता येणार नाही. हा विजय म्हणजे भारतीय रणरागिणींच्या गेल्या काही वर्षांतील कठोर तपश्चर्येचे आणि जिद्दीचे खऱ्या अर्थाने फळ आहे.

लॉर्ड्सवर विजयाची परंपरा आणि महिलांचा दबदबा

१९८३ मध्ये कपिल देव यांच्या नेतृत्वात भारताने याच मैदानावर पहिला विश्वचषक जिंकून इतिहास रचला होता. त्यानंतर भारतीय पुरुष संघाने तिथे अनेक अविस्मरणीय विजय मिळवले. पण आता पांढऱ्या जर्सीमध्ये कसोटी क्रिकेट खेळताना आपल्या महिला संघानेही लॉर्ड्सवर विजयाची सुवर्ण मोहोर उमटवली आहे. इंग्लंडच्या अत्यंत कठीण वातावरणात, जिथे चेंडू प्रचंड स्विंग होतो आणि फलंदाजांची मोठी कसोटी लागते, तिथे आपल्या भारतीय फलंदाजांनी आणि गोलंदाजांनी दाखवलेला संयम खरोखरच वाखाणण्याजोगा आहे.

हा विजय 'सरप्राईझ' अजिबात नाही, कारण...

क्रीडा तज्ज्ञांच्या आणि समीक्षकांच्या मते, भारतीय महिला संघाचा हा कसोटी विजय हा काही अचानक लागलेला लॉटरीचा निकाल नाही. गेल्या दोन-तीन वर्षांचा इतिहास पाहिला, तर भारतीय संघाने मायदेशात आणि परदेशातही कसोटी क्रिकेटमध्ये आपला प्रचंड दबदबा निर्माण केला आहे. नुकतेच आपण ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंडसारख्या बलाढ्य संघांना कसोटीत धूळ चारली आहे.

स्मृती मंधानासारखी तंत्रशुद्ध आणि भरवशाची फलंदाज, कर्णधार हरमनप्रीत कौरचे आक्रमक नेतृत्व, दीप्ती शर्मासारखी संकटमोचक अष्टपैलू खेळाडू आणि आपल्या वेगवान व फिरकी गोलंदाजांची धार... या सगळ्यांच्या एकत्रित ताकदीवर भारताने हा विजय खेचून आणला आहे. भारतीय संघ आता दबावाखाली कोलमडून पडत नाही, तर समोरच्या संघावर पलटवार करायला शिकला आहे, हेच या विजयाने दाखवून दिले.

कसोटी क्रिकेटची भूक आणि बीसीसीआयला स्पष्ट संदेश

आजकाल महिला क्रिकेटमध्ये टी-२० आणि एकदिवसीय (ODI) सामन्यांची मोठी रेलचेल असते. पण कसोटी सामने खूप कमी खेळायला मिळतात. मात्र, जेव्हा जेव्हा भारतीय महिलांना पांढऱ्या जर्सीत खेळण्याची संधी मिळते, तेव्हा त्या स्वतःची ताकद जगाला दाखवून देतात. लॉर्ड्सवरचा हा ऐतिहासिक विजय म्हणजे भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाला (BCCI) आणि जागतिक क्रिकेटला (ICC) दिलेला एक अत्यंत स्पष्ट संदेश आहे, "आम्हाला आणखी कसोटी सामने खेळायला द्या, आम्ही जगावर राज्य करायला पूर्णपणे तयार आहोत!"

हेही वाचा: कोल्हापुरात फुटबॉल खेळला जात नाही, तो जगला जातो!

लाखो मुलींसाठी एक नवी प्रेरणा!

लॉर्ड्सच्या बाल्कनीत उभे राहून विजयाचा आनंद साजरा करणाऱ्या आपल्या भारतीय महिला खेळाडूंचे चित्र आज देशातील लाखो तरुण मुलींसाठी एक खूप मोठी प्रेरणा आहे. क्रिकेट हा केवळ पुरुषांचा खेळ राहिलेला नाही, हे या रणरागिणींनी आपल्या मनगटाच्या जोरावर पुन्हा एकदा सिद्ध केले आहे.