आयसीसी पुरुष टी-२० विश्वचषक २०२६ आता आपल्या निर्णायक टप्प्यावर पोहोचला असून, आज (बुधवार, ४ मार्च २०२६) कोलकाता येथील ऐतिहासिक ईडन गार्डन्स मैदानावर पहिली सेमीफायनल खेळली जाणार आहे. या महामुकाबल्यात अजेय राहिलेला दक्षिण आफ्रिकेचा संघ आणि नेहमीच मोठी उलटफेर करणाऱ्या न्यूझीलंडच्या संघात फायनलमध्ये पोहोचण्यासाठी जोरदार टक्कर होणार आहे. हा सामना भारतीय वेळेनुसार संध्याकाळी ७:०० वाजता सुरू होईल.

दक्षिण आफ्रिकेचा अजेय प्रवास

एडेन मार्करामच्या नेतृत्वाखाली दक्षिण आफ्रिकेने या स्पर्धेत आतापर्यंत शानदार कामगिरी केली आहे. ग्रुप स्टेज आणि सुपर-८ मध्ये त्यांनी आपले सर्व सामने जिंकून अजेय राहण्याचा विक्रम केला आहे. त्यांनी गतविजेत्या भारताला ७६ धावांनी आणि वेस्ट इंडिजला नऊ गडी राखून पराभूत करून आपली ताकद दाखवून दिली आहे. एडेन मार्कराम (२६८ धावा) आणि लुंगी एन्गिडी (१३ विकेट्स) सध्या जबरदस्त फॉर्ममध्ये असून संघाचे मुख्य आधारस्तंभ आहेत.

न्यूझीलंडची झुंजार वृत्ती

दुसरीकडे, मिचेल सँटनरच्या नेतृत्वाखालील न्यूझीलंडने चढ-उतार असलेल्या प्रवासानंतर सेमीफायनलमध्ये धडक मारली आहे. सुपर-८ मध्ये त्यांनी पाकिस्तानला मागे टाकत नेट रन रेटच्या जोरावर उपांत्य फेरीत स्थान मिळवले. रचिन रवींद्र आणि ग्लेन फिलिप्स यांच्या फलंदाजीवर आणि टीम साऊदीच्या अनुभवावर न्यूझीलंडची मदार असेल. न्यूझीलंडचा संघ 'आयसीसी'च्या बाद फेरीतील सामन्यांमध्ये नेहमीच धोकादायक ठरतो, त्यामुळे दक्षिण आफ्रिकेला गाफील राहून चालणार नाही.

ईडन गार्डन्सचे मैदान आणि टॉस

ईडन गार्डन्सची खेळपट्टी फिरकीपटूंना मदत करणारी मानली जाते, त्यामुळे दोन्ही संघांतील फिरकी गोलंदाजांची भूमिका महत्त्वाची ठरेल. रात्रीच्या वेळी पडणारे दव (Dew) लक्षात घेता, नाणेफेक जिंकणारा संघ प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेण्याची दाट शक्यता आहे.

उद्या दुसऱ्या सेमीफायनलमध्ये भारत आणि इंग्लंड यांच्यात मुंबईच्या वानखेडे स्टेडियमवर लढत होणार आहे. आजच्या सामन्यातील विजेत्या संघाला ८ मार्च रोजी अहमदाबादमध्ये होणाऱ्या भव्य फायनलचे तिकीट मिळणार आहे.