सानिया अंजुम, बेंगळुरू

कर्नाटकातील रायचूरच्या उन्हाने तापलेल्या रस्त्यांवरून चालताना, तरुण जफर मोहिउद्दीन यांचे मन 'बिनाका गीतमाला'च्या सुरांनी मोहरून जायचे. अमीन सयानी यांच्या जादूई आवाजाने १९५२ ते १९९४ या काळात हिंदी चित्रपट गीतांच्या साप्ताहिकाने संपूर्ण भारताला भुरळ घातली होती. या कार्यक्रमाचा जफर यांच्या मनावर खोलवर परिणाम झाला. दिलीप कुमार यांच्या संवादांमधील भावपूर्ण विरामांनी त्यांच्यात अभिनयाची बीजे पेरली. रायचूरच्या गजबजलेल्या बाजारापासून ते स्थानिक लोककथांपर्यंत, अनेक गोष्टींनी जफर यांच्यातील कथाकार आणि कलाकाराला घडवले. 

१९७९ मध्ये, वास्तुकलेच्या (Architecture) पदवीसाठी त्यांनी बेंगळुरू गाठले. तिथेच यूव्हीसीई (UVCE) महाविद्यालयातील शिक्षणादरम्यान बेंगळुरूच्या समृद्ध नाट्यसृष्टीने त्यांच्यातील कलाकाराला साद घातली. 'समुदाय' आणि 'बेंगळुरू लिटल थिएटर' सारख्या समूहांशी ते जोडले गेले. शंकर नाग यांच्यासोबत 'मालगुडी डेज'च्या १३ भागांसाठी संवादलेखन करण्याची संधी त्यांना मिळाली. १९८४ मध्ये, एका अत्यंत वेदनादायक प्रसंगी, हाच अनुभव त्यांच्या कामी आला. आपल्या दुःखाला त्यांनी अभिनयातून वाट करून दिली. जीवनातील अत्यंत नाजूक क्षण हे चित्रपटांमधील भावनिक खोलीचे प्रतिबिंब असतात, हेच त्यांनी यातून सिद्ध केले.

एका सामान्य दिवशी, एका खडखडणाऱ्या बसमधील प्रवासाने जफर यांचे आयुष्य बदलून गेले. कर्नाटक नाटक अकादमीचे दिग्गज आर. नागेश यांच्या शेजारी बसण्याचा योग जफर यांना आला. नागेश यांनी जफर यांच्याकडे पाहिले आणि ओळखल्यासारखे हसले. "तुमचा आवाज अमिताभ बच्चन यांच्यासारखा आहे - अगदी नैसर्गिक आणि खणखणीत. पण त्याला थोड्या अभ्यासाची गरज आहे," नागेश म्हणाले. संघर्षाच्या काळात असलेल्या एका तरुणासाठी हे शब्द केवळ कौतुक नव्हते, तर ती एक नवी उमेद होती.

नागेश यांच्या शब्दांनी प्रेरित होऊन जफर यांनी आपल्या आवाजावर काम करण्यास सुरुवात केली. आर्थिक परिस्थिती बेताचीच होती, संघर्ष अटळ होता. त्यातच ५० रुपयांचे पहिले काम मिळाले. त्या काळात ही रक्कम खूप मोठी होती. या पहिल्या कमाईने त्यांना नवी दिशा दिली. बेंगळुरूच्या 'लिटल थिएटर'मध्ये एका इंग्रज महिलेचे आवाजावरील व्याख्यान ऐकण्याची संधी त्यांना मिळाली. आवाजातील विराम आणि शांतता शब्दांपेक्षा अधिक प्रभावी ठरू शकतात, हे त्यांनी तिथे शिकले. दिलीप कुमार यांच्या संवादांमधील त्या अर्थपूर्ण शांततेचे महत्त्व त्यांना नव्याने उमजले.

रंगभूमी त्यांची शाळा बनली आणि रेकॉर्डिंग स्टुडिओ त्यांची प्रयोगशाळा. प्रत्येक प्रयोगागणिक ते अधिक प्रगल्भ होत गेले. काही वर्षांनंतर, नियतीने पुन्हा एकदा खेळ मांडला. आर. नागेश यांनी एका माहितीपटासाठी जफर यांना बोलावले. मानधनाचा विषय निघाला तेव्हा जफर यांचे मन भरून आले. ज्या व्यक्तीने त्यांना त्यांच्यातील कलाकाराची ओळख करून दिली होती, त्यांच्याकडून पैसे घेणे त्यांना मान्य नव्हते. "पैसे नकोत," जफर हळूच म्हणाले. नागेश यांना तो जुना प्रसंग आठवत नव्हता, पण जफर तो विसरले नव्हते. तरीही, नागेश यांनी त्यांना कामाचा योग्य मोबदला दिलाच.

आयुष्याच्या प्रवासात जफर यांनी अनेक शिखरे गाठली. केंद्रीय लोकसेवा आयोगाच्या (UPSC) परीक्षेत यश मिळवून त्यांनी दिल्लीत एक प्रतिष्ठेची नोकरी मिळवली. पण आवाजाची ओढ त्यांना स्वस्थ बसू देत नव्हती. त्यांनी नोकरीचा राजीनामा दिला आणि पुन्हा कलेच्या विश्वात परतले. १९९२ ते १९९७ या काळात भारतीय वायुदलात उप-वास्तुविशारद म्हणून काम केल्यानंतर त्यांनी बेंगळुरू आणि रायचूर येथे 'जफर असोसिएट्स' नावाने स्वतःची फर्म सुरू केली. वास्तुकला आणि अभियांत्रिकी मागे पडले आणि आवाज हीच त्यांची ओळख बनली. १० भाषांमध्ये व्हॉइस-ओव्हर, गिरीश कर्नाड दिग्दर्शित 'स्वराज नामा' या दूरदर्शनवरील मालिकेचे कथन, अशा विविध माध्यमांतून त्यांनी आपल्या कलेचा ठसा उमटवला.

१९८४ हे वर्ष त्यांच्या आयुष्यात एक मोठे वळण घेऊन आले. १२ डिसेंबर रोजी वडिलांच्या निधनाची तार आली. दुःखाचा डोंगर कोसळलेला असतानाही त्यांनी त्याच रात्री प्रयोग करण्याचा निर्णय घेतला. "शो मस्ट गो ऑन" (प्रयोग थांबता कामा नये) हेच त्यांनी कृतीतून दाखवून दिले. प्रेक्षकांना त्यांच्या वैयक्तिक दुःखाची कल्पनाही नव्हती. या अनुभवाने रंगभूमीच्या सामर्थ्यावरील त्यांचा विश्वास अधिक दृढ केला. वेदनांचे रूपांतर संवादात करण्याची ताकद रंगभूमीमध्ये आहे, हे त्यांना पटले.

शाळेत असताना जफर यांचे नाटकातील कौशल्य दिसून आले होते. मित्रांसाठी त्यांनी लिहिलेली प्रेमपत्रे इतकी प्रभावी असत की, समोरची व्यक्ती सहज भारावून जाई. नॅशनल स्कूल ऑफ ड्रामामध्ये जाण्याचे त्यांचे स्वप्न होते, पण पालकांच्या इच्छेमुळे त्यांना वास्तुकलेकडे वळावे लागले. तरीही, रंगभूमीशी असलेली त्यांची नाळ तुटली नाही.

१९८८ मध्ये, जफर यांनी बेंगळुरूमध्ये 'कठपुतलीयाँ' या नाट्यसमूहाची स्थापना केली. बाहुल्या आणि मानवी जीवनाचा रंगमंच, यातून नावाला अर्थ प्राप्त झाला. सामाजिक प्रश्न मांडणे आणि भारतीय साहित्य, कला व संगीत यांचा नाटकातून प्रसार करणे हे त्यांचे उद्दिष्ट होते. मिर्झा गालिब यांच्या कवितांवर आधारित 'जिक्र-ए-गालिब' (२०१६ मध्ये दुबईत सादर), गिरीश कर्नाड यांच्या नाटकाचा उर्दू अनुवाद 'टिपू सुलतान के ख्वाब' (२०१६ मध्ये प्रकाशित आणि २०१८ मध्ये आंतरराष्ट्रीय थिएटर ऑलिम्पिक्समध्ये सादर), आणि असगर वजाहत यांचे 'जिसने लाहोर नई देख्या', अशा नाटकांतून त्यांनी संस्कृती आणि सामाजिक भाष्य यांचा सुंदर मेळ साधला. 'आधे अधुरे'मध्ये मानवी नात्यांमधील गुंतागुंत, तर 'एक ॲक्टर की मौत'मध्ये सिनेमा आणि नाटक यांमधील संघर्ष त्यांनी प्रभावीपणे मांडला. 'प्यारी पडोसन' आणि 'साडे छह रुपये का क्या किया?' या नाटकांना दिल्ली, हैदराबाद आणि दुबईत प्रेक्षकांचा उदंड प्रतिसाद मिळाला. गिरीश कर्नाड आणि एम.एस. सथ्यू यांच्यासारख्या दिग्गजांच्या सहवासाने त्यांची कला अधिक बहरली.

रायचूरमध्ये लहानाचे मोठे होत असताना जफर यांनी उर्दू भाषेचा सर्वसमावेशक वारसा अनुभवला होता. तिथे हिंदू आणि ब्राह्मणही सहजतेने उर्दू बोलत, वाचत आणि लिहित असत. उर्दू ही केवळ मुस्लिमांची भाषा आहे, हा समज तिथे फोल ठरत असे. शाळेत उशिरा पोहोचल्यावर, नमाजमुळे उशीर झाल्याचे सांगताच, त्यांच्या ब्राह्मण शिक्षकांनी त्यांना 'सुरा फातिहा'चा अर्थ विचारला होता. जफर अडखळले तेव्हा त्या शिक्षकांनीच त्यांना 'सीरत-ए-मुस्तकीम'चा (सरळ मार्ग) अर्थ समजावून सांगितला होता. हा अनुभव त्यांच्या मनात कोरला गेला होता. २००२ मध्ये, याच अनुभवावर आधारित 'जबान मिली है मगर' हे नाटक त्यांनी सादर केले. उर्दू ही केवळ एका धर्माची भाषा नसून ती सर्वांची आहे, हा संदेश त्यांनी यातून दिला.

एम.एस. सुब्बुलक्ष्मी यांच्या सुप्रभातमने नाटकाची सुरुवात करून त्यांनी एक वेगळेच वातावरण निर्माण केले. राम नारायण रहबर या पात्राच्या माध्यमातून त्यांनी उर्दूचा धर्मनिरपेक्ष वारसा अधोरेखित केला. 'फोरम फॉर उर्दू रायटर्स ऑफ कर्नाटक' (FUWAK) चे अध्यक्ष म्हणून त्यांनी २०१६ मध्ये एनसीपीयूएलच्या (NCPUL) जाचक अटींविरोधात आंदोलन केले. गिरीश कर्नाड यांच्या पाठिंब्यामुळे तत्कालीन मंत्री स्मृती इराणी यांना धोरणात बदल करावे लागले.

जफर यांची नाटके समाजातील अनिष्ट प्रथांवर सडेतोड भाष्य करतात. 'आधे अधुरे'मध्ये एका स्त्रीचा संघर्ष आणि समाजाचा दृष्टिकोन त्यांनी मांडला आहे. 'एक ॲक्टर की मौत'मध्ये कलाकाराची व्यथा त्यांनी पोटतिडकीने मांडली आहे. 'समुदाय', 'बेंगळुरू लिटल थिएटर' आणि 'मंच' यांसारख्या समूहांशी जोडले गेल्यामुळे त्यांची सामाजिक जाणीव अधिक प्रगल्भ झाली.

डिजिटल युगात हिंदी आणि उर्दू रंगभूमी टिकवून ठेवणे हे एक आव्हान आहे. सोहराब मोदी यांच्यासारख्या दिग्गजांपासून प्रेरणा घेत, जफर रंगभूमीला आवाज आणि अभिनयाची खरी शाळा मानतात. आर्थिक अडचणींवर मात करण्यासाठी त्यांनी १० भाषांमध्ये व्हॉइस-ओव्हर आर्टिस्ट म्हणून काम केले. माहितीपट, ॲनिमेशन आणि धार्मिक स्थळांसाठी त्यांनी आवाज दिला. 'मालगुडी डेज' आणि 'स्वराज नामा' यांमधील त्यांचे काम उल्लेखनीय आहे. 'अलायन्स फ्रँकाईस डी बेंगळुरू'चे दोनदा अध्यक्षपद भूषवत त्यांनी भारत-फ्रान्स सांस्कृतिक देवाणघेवाणीत मोलाचे योगदान दिले.

वास्तुविशारद, लेखक, व्हॉइस-ओव्हर आर्टिस्ट आणि सांस्कृतिकदूत अशा विविध भूमिका जफर लीलया पेलतात. वास्तुकलेतील अचूकता त्यांच्या नाटकांच्या रचनेत दिसते, तर आवाजातील जादू भावनिक खोली निर्माण करते. 'आम आदमी पार्टी' आणि 'काँग्रेस'सोबतचा त्यांचा थोडा काळचा राजकीय प्रवास त्यांच्या सामाजिक बांधिलकीचे दर्शन घडवतो. पण त्यांनी राजकारणापेक्षा कलेलाच अधिक महत्त्व दिले. 'कठपुतलीयाँ'च्या माध्यमातून समाजप्रबोधन करणे हेच त्यांचे ध्येय आहे.

नोव्हेंबर २०२५ मध्ये, या लेखाच्या काहीच दिवस आधी, कर्नाटक सरकारने जफर मोहिउद्दीन यांना प्रतिष्ठेचा 'राज्योत्सव पुरस्कार' देऊन गौरवले. रंगभूमी, उर्दू साहित्य आणि सांस्कृतिक सलोखा या क्षेत्रातील त्यांच्या अतुलनीय योगदानाची ही पावती आहे.

'कठपुतलीयाँ'चा विस्तार बेंगळुरूच्या पलीकडे नेण्याचे जफर यांचे स्वप्न आहे. तरुण कलाकारांना उर्दू आणि हिंदी रंगभूमीचे प्रशिक्षण देण्यासाठी कार्यशाळा आयोजित करण्याची त्यांची योजना आहे. काश्मीरमधील वेदना आणि नोकरशाहीवर भाष्य करणारे 'पश्मिना अँड दीदी आयएएस' सारखे प्रयोग रंगभूमीला जिवंत ठेवत आहेत. रंगभूमी हे बदलाचे माध्यम आहे, हे नव्या पिढीला पटवून देणे हे त्यांचे उद्दिष्ट आहे.

रायचूरच्या एका मुलाचा रेडिओच्या आवाजापासून सुरू झालेला प्रवास आज बेंगळुरूच्या नाट्यसृष्टीतील एक महत्त्वाचा अध्याय बनला आहे. जफर मोहिउद्दीन यांचा हा प्रवास जिद्द आणि ध्येयवादाचे उत्तम उदाहरण आहे. 'कठपुतलीयाँ'च्या माध्यमातून ते संस्कृतीचे जतन आणि सामाजिक प्रश्नांवर भाष्य करत आहेत. वैयक्तिक त्याग आणि धाडसी निर्णयातून त्यांनी रंगभूमीचे सामर्थ्य सिद्ध केले आहे. त्यांची ही 'आयर्न लेडी' सारखी जिद्द अजून बरेच काही साध्य करण्यासाठी सज्ज आहे.

'आवाज मराठी'वर प्रसिद्ध होणारे लेखन, व्हिडिओज आणि उपक्रम यांविषयीचे अपडेट्स मिळवण्यासाठी या लिंक्सवर क्लिक करा  -

Awaz Marathi WhatsApp Group 
Awaz Marathi Facebook Page

Awaz Marathi Twitter