भारत आणि चीनमधील थेट विमानसेवा ऑक्टोबर महिन्याच्या अखेरीस पुन्हा सुरू होणार आहे, अशी घोषणा परराष्ट्र मंत्रालयाने (MEA) गुरुवारी केली. गेल्या पाच वर्षांपासून बंद असलेली ही सेवा पुन्हा सुरू होत असल्याने, दोन्ही देशांमधील संबंध सामान्य करण्याच्या दिशेने हे एक मोठे पाऊल मानले जात आहे.

मार्च २०२० मध्ये कोविड-१९ महामारीमुळे लागू झालेल्या प्रवास निर्बंधांमुळे ही विमानसेवा बंद करण्यात आली होती. त्यानंतर गलवान खोऱ्यातील संघर्षामुळे दोन्ही देशांमधील संबंध ताणले गेले आणि ही बंदी कायम राहिली.

परराष्ट्र मंत्रालयाने आपल्या निवेदनात म्हटले आहे की, "भारत आणि चीनमधील नियुक्त केलेल्या विमान कंपन्यांच्या व्यावसायिक निर्णयानुसार आणि सर्व तांत्रिक बाबींची पूर्तता झाल्यानंतर, ऑक्टोबरच्या अखेरीस हिवाळी वेळापत्रकानुसार थेट विमानसेवा पुन्हा सुरू होऊ शकते."

या निर्णयामुळे दोन्ही देशांमधील लोकांचे संबंध सुधारण्यास आणि द्विपक्षीय देवाणघेवाण सामान्य होण्यास मदत होईल, असेही मंत्रालयाने म्हटले आहे.

इंडिगोची २६ ऑक्टोबरपासून सुरुवात

या घोषणेनंतर, 'इंडिगो' या विमान कंपनीने २६ ऑक्टोबरपासून कोलकाता ते ग्वांगझू या मार्गावर थेट विमानसेवा सुरू करणार असल्याचे जाहीर केले आहे. तसेच, 'एअर इंडिया'देखील या वर्षाच्या अखेरीस दिल्ली ते शांघाय या मार्गावर आपली सेवा सुरू करण्याची शक्यता आहे.

गेल्या पाच वर्षांपासून, भारत आणि चीनदरम्यान प्रवास करणाऱ्यांना हाँगकाँग किंवा सिंगापूरसारख्या तिसऱ्या देशांमार्गे प्रवास करावा लागत होता, ज्यामुळे वेळ आणि खर्च दोन्ही वाढत होते. आता थेट विमानसेवा सुरू झाल्याने विद्यार्थी, व्यावसायिक आणि पर्यटकांना मोठा दिलासा मिळणार आहे.