शंकर कुमार

सध्या सुरू असलेल्या इराण युद्धामुळे भारतासमोर अनेक मोठी मुत्सद्दी, धोरणात्मक आणि रसद पुरवठ्याची आव्हाने उभी राहिली आहेत. पण नवी दिल्ली अतिशय शांतपणे आणि सावधगिरीने मध्यपूर्वेतील या कठीण परिस्थितीचा सामना करत आहे. भारताने स्वतःचे मुख्य हितसंबंध पूर्णपणे सुरक्षित ठेवले आहेत. सोबतच या प्रदेशातील सर्व महत्त्वाच्या देशांशी चांगले संबंधही टिकवून ठेवले आहेत.

मध्यपूर्वेत युद्धाचा मोठा भडका उडाला आहे. तिथे तणाव सतत वाढत आहे. तरीही भारत आखाती सहकार्य परिषद (जीसीसी) देशांच्या सर्व सदस्यांशी फोनवरून सतत चर्चा करत आहे. जॉर्डन आणि इस्रायलसोबतही भारताचा संवाद सुरू आहे. तसेच, इराणच्या नेत्यांशीही भारत नियमितपणे बोलत आहे. यावरून भारताची भूमिका अगदी स्पष्ट होते.

या भागातील सर्व सत्ताधीशांसोबत संवादाचे मार्ग खुले ठेवण्याची भारताची ही एक अत्यंत खास रणनीती मानली जाते. नवी दिल्लीच्या ऊर्जा सुरक्षेसाठी ही गोष्ट अत्यंत महत्त्वाची आहे. याशिवाय तिथे लाखो भारतीय नागरिकही राहतात. हे सर्व भारताच्या धोरणात्मक समतोलाचाच एक मोठा भाग आहे. अर्थात, भारताचा कल काही अंशी 'जीसीसी' देशांकडे झुकलेला नक्कीच दिसतो.

इराणसोबतच्या संबंधांची अत्यंत कुशल हाताळणी

असे असले तरी, भारताच्या भूमिकेबद्दल तेहरानच्या मनात कोणतीही नाराजी राहणार नाही, याची नवी दिल्लीने विशेष काळजी घेतली आहे. उदाहरणार्थ, भारताने १८ मार्च रोजी इराणच्या रेड क्रेसेंट सोसायटीला वैद्यकीय मदतीची पहिली खेप पोहोचवली. याबद्दल तेहरानने नवी दिल्लीचे मनःपूर्वक आभार मानले.

तत्पूर्वी, इराणने आपल्या तीन युद्धनौका नांगरण्याची परवानगी भारताकडे मागितली होती. भारताने ती विनंती तत्काळ मान्य केली. 'आयरीस डेना', 'आयरीस बुशेर' आणि 'आयरीस लावान' अशी या युद्धनौकांची नावे आहेत. १५ ते २५ फेब्रुवारी दरम्यान विशाखापट्टणम येथे 'मिलान २०२६' हा मोठा सराव पार पडला. त्यात भाग घेतल्यानंतर या युद्धनौकांनी भारतीय समुद्र हद्द सोडली होती.

या तीन इराणी युद्धनौकांपैकी 'आयरीस लावान' ४ मार्च रोजी कोची येथे थांबली होती. त्यावरील सर्व नौदल कर्मचारी आणि खलाशी तिथेच होते. पण 'आयरीस डेना' ही युद्धनौका भारतीय हद्दीत पोहोचण्यापूर्वीच अमेरिकेने ४ मार्च रोजी आंतरराष्ट्रीय पाण्यात तिच्यावर 'टॉर्पेडो' हल्ला केला. 'आयरीस बुशेर' ही युद्धनौका श्रीलंकेतील कोलंबो बंदरात थांबली. तरीही भारताने अत्यंत मोलाची मदत केली. 'आयरीस लावान'च्या बहुतांश खलाशांना विमानाने सुरक्षितपणे मायदेशी पोहोचवण्याचे मोठे काम भारताने केले.

काही तज्ज्ञांना मात्र भारताच्या या मुत्सद्दी समतोलात काही त्रुटी जाणवतात. अमेरिका-इस्रायल आणि इराण यांच्यातील युद्धाला २८ फेब्रुवारी रोजी सुरुवात झाली. पण पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी इराणचे अध्यक्ष डॉ. मसूद पेझेश्कियान यांच्याशी १२ मार्च रोजी चर्चा केली, असे हे तज्ज्ञ सांगतात.

पण ते एक अत्यंत महत्त्वाची गोष्ट विसरतात. अमेरिका-इस्रायल आणि इराण यांच्यात युद्ध सुरू झाल्याच्या पहिल्या दिवसापासूनच परराष्ट्र मंत्री डॉ. एस. जयशंकर हे त्यांचे इराणी समकक्ष अब्बास अराघची यांच्या सतत संपर्कात होते.

१३ मार्चपर्यंत भारताच्या परराष्ट्रमंत्र्यांनी इराणच्या परराष्ट्रमंत्र्यांशी तब्बल चार वेळा फोनवर सविस्तर चर्चा केली. त्यापूर्वी, सर्वोच्च नेते अयातुल्ला अली खमेनेई यांच्या निधनाबद्दल भारताने तीव्र दुःख व्यक्त केले होते. ५ मार्च रोजी परराष्ट्र सचिव विक्रम मिसरी यांनी नवी दिल्लीतील इराणी दूतावासात भारत सरकारच्या वतीने शोकपुस्तकेत नोंद केली होती.

११ मार्च रोजी भारताने संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषदेत (युएनएससी) 'जीसीसी'च्या एका अत्यंत महत्त्वाच्या ठरावाला इतर १३४ देशांसह पाठिंबा दिला. इराणने 'जीसीसी' देश आणि जॉर्डनवर केलेले सर्व हल्ले तत्काळ थांबवावेत, अशी मोठी मागणी त्यात करण्यात आली होती. तसेच, 'हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनी'तून होणाऱ्या आंतरराष्ट्रीय वाहतुकीत अडथळा आणण्याच्या किंवा ती बंद करण्याच्या इराणच्या कोणत्याही कृतीचा किंवा धमकीचा या ठरावात तीव्र निषेध करण्यात आला होता.

Indian-flagged LPG tanker Shivalik docked at Gujarat's Mundra Port on March 16 carrying approximately 46,000 metric tonnes of liquefied petroleum gas from the Persian Gulf pic.twitter.com/9WUFMNesDt

— Mahender Bogi (@xxmahibogixx) March 17, 2026

आखाती प्रदेशाचे भारतासाठी असलेले अफाट महत्त्व

भारताने आपली निष्पक्ष भूमिका कायम ठेवत अमेरिका आणि इस्रायलवरही कडक टीका करायला हवी होती, असे या तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे. तेहरानविरुद्ध युद्ध पुकारल्याबद्दल त्यांनाही धारेवर धरायला हवे होते. पण ते एक मोठी गोष्ट विसरतात.

या प्रदेशात तब्बल ९६ लाख भारतीय नागरिक राहतात. त्यांची सुरक्षितता ही नवी दिल्लीची सर्वात पहिली आणि मोठी प्राथमिकता आहे. याशिवाय देशाच्या ऊर्जा सुरक्षेची मोठी चावी याच प्रदेशाकडे आहे. भारत आखाती देशांमधून ४५-५०% कच्चे तेल आणि जवळपास ६०% 'एलएनजी' आयात करतो.

भारताला परदेशातून मिळणाऱ्या पैशांचा (रेमिटन्स) 'जीसीसी' देश हा एक अत्यंत मोठा स्रोत आहे. भारतीय रिझर्व्ह बँकेच्या (आरबीआय) म्हणण्यानुसार, २०२३-२४ मध्ये सौदी अरेबिया, यूएई, कतार, कुवेत आणि ओमानसारख्या आखाती देशांमधून भारताला तब्बल ४० अब्ज डॉलर्सचा निधी मिळाला. हा आकडा भारताच्या एकूण 'रेमिटन्स'च्या एक तृतीयांशपेक्षाही अधिक आहे. २०२४ या आर्थिक वर्षात भारताला मिळालेल्या एकूण परदेशी निधीपैकी तब्बल ३८% वाटा या 'जीसीसी' देशांचा होता.

भारताच्या पायाभूत सुविधा आणि इतर क्षेत्रांमध्ये मोठी गुंतवणूक करण्यासाठीही आखाती देश अत्यंत महत्त्वाचे आहेत. उदाहरणार्थ, २०२४ मध्ये भारत आणि यूएई यांच्यात द्विपक्षीय गुंतवणूक करार झाला. या अंतर्गत या आखाती देशाने भारताच्या पायाभूत सुविधांमध्ये तब्बल ७५ अब्ज डॉलर्स गुंतवण्याची मोठी हमी दिली आहे.

'यूएई' गुजरातच्या धोलेरा येथे एक विशेष गुंतवणूक क्षेत्र विकसित करण्याची मोठी योजना आखत आहे. यात अनेक मोठ्या प्रकल्पांचा समावेश आहे. एक आंतरराष्ट्रीय विमानतळ, वैमानिक प्रशिक्षण शाळा, देखभाल आणि दुरुस्ती (एमआरओ) सुविधा तिथे उभारली जाईल.

तसेच, एक ग्रीनफिल्ड बंदर, स्मार्ट शहरी टाऊनशिप, रेल्वे कनेक्टिव्हिटी आणि ऊर्जा पायाभूत सुविधा विकसित करण्याचे मोठे उद्दिष्ट यात ठेवले आहे. सौदी अरेबिया, ओमान, बहरीन, कुवेत आणि कतार यांनीही भारतात मोठी गुंतवणूक केली आहे. या सर्व देशांचे भारतासोबत अत्यंत निरोगी आणि भक्कम व्यापारी संबंध आहेत.

आदर्शापेक्षा व्यावहारिकतेला मोठे प्राधान्य

या सर्व पार्श्वभूमीवर एक गोष्ट अत्यंत स्पष्ट होते. मुत्सद्दी किंवा धोरणात्मक पातळीवर झालेली थोडीशी चूकही नवी दिल्लीचे या प्रदेशातील हितसंबंध मोठ्या धोक्यात टाकू शकते. या संदर्भात काँग्रेस खासदार आणि संयुक्त राष्ट्रांचे माजी अवर महासचिव शशी थरूर यांचे एक महत्त्वाचे विधान लक्ष वेधून घेते.

त्यांनी मध्यपूर्वेतील संघर्षाबाबत भारत सरकारच्या दृष्टिकोनाचे मोठे कौतुक केले. या भागातील परिस्थिती हाताळताना नवी दिल्लीने अत्यंत चांगला मुत्सद्दी संयम दाखवला आहे, असे ते म्हणाले.

"संयम म्हणजे शरणागती नाही. ती आपली एक मोठी ताकद आहे. आपले खरे हितसंबंध काय आहेत, हे आपल्याला पक्के माहीत आहे. त्यांचे रक्षण करण्यासाठी आपण सर्वात आधी कृती करू, हे दाखवून देण्याचा हा एक अत्यंत उत्तम मार्ग आहे", असे थरूर यांनी अत्यंत स्पष्ट शब्दांत सांगितले.

याचा अर्थ अगदी सोपा आणि स्पष्ट आहे. समीक्षक भारताच्या परराष्ट्र धोरणावर नक्कीच टीका करू शकतात. पण इथली वस्तुस्थिती पूर्णपणे वेगळी आहे. मध्यपूर्वेतील अत्यंत कठीण परिस्थितीने भारताला कोणतीही ताठर भूमिका घेण्यास अजिबात वाव दिलेला नाही. पंतप्रधान मोदी आणि इतर भारतीय नेते या प्रदेशातील अनेक देशांशी सतत का बोलत आहेत, याचे हेच सर्वात मोठे कारण आहे.

१७ मार्च रोजी 'शिवालिक' आणि 'नंदा देवी' ही दोन 'एलपीजी' जहाजे भारताच्या किनाऱ्यावर सुरक्षितपणे पोहोचली. त्यांनी 'हॉर्मुझची सामुद्रधुनी' यशस्वीपणे पार केली. धोरणात्मकदृष्ट्या अत्यंत महत्त्वाच्या असलेल्या या मार्गातून ही जहाजे सुरक्षितपणे बाहेर पडली. भारताने मध्यपूर्वेतील सर्व देशांशी संवादाचे मार्ग खुले ठेवले आहेत, हेच यामागचे सर्वात मोठे कारण आहे.

'हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनी'तून आणखी २२ जहाजांच्या सुरक्षित प्रवासासाठी भारत सध्या इराणच्या सतत संपर्कात आहे. या २२ पैकी २० जहाजे देशाच्या ऊर्जा सुरक्षेसाठी अत्यंत महत्त्वाची आहेत. भारताचे धोरण कोणत्याही एकाची बाजू घेण्याचे नाही. तर इथले सर्व धोके अत्यंत कुशलतेने हाताळण्याचे आहे, हे या घडामोडींवरून स्पष्ट होते.

जोपर्यंत भारत तत्त्व आणि आदर्शांचा व्यावहारिकतेशी योग्य समतोल राखेल, तोपर्यंत तो नक्कीच यशस्वी होईल. आपला संयम आणि संकल्पाच्या जोरावर भारत या प्रदेशातील आपल्या हिताशी कोणतीही तडजोड न करता या मोठ्या संकटातून नक्कीच सुरक्षित बाहेर पडेल.