प्रमोद जोशी

ज्यांना आजपासून तीन दशकांपूर्वीच्या गोष्टी आठवत असतील, त्यांना गॅस एजन्सी, सरकारी रेशन आणि साखरेच्या दुकानांसमोर लागलेल्या लांबच लांब रांगाही नक्कीच आठवत असतील. पश्चिम आशियातील युद्धामुळे या जुन्या आठवणी पुन्हा एकदा ताज्या झाल्या आहेत.

त्याहीआधी चीनच्या युद्धानंतर देशात मोठे अन्नसंकट निर्माण झाले होते. त्यावेळी आपल्याला बरीच वर्षे अमेरिकन गहू खाऊन दिवस काढावे लागले होते. कदाचित ती आता खूप जुनी गोष्ट झाली असेल. पण कोविडची महामारी तर अगदी काल-परवाचीच गोष्ट आहे. शहरांपासून ते गावांपर्यंत लॉकडाऊनमुळे लोकांच्या रोजीरोटीवर मोठे संकट आले होते. आवश्यक वस्तू मिळवणे हे एक मोठे आव्हान बनले होते.

पश्चिम आशियातील या लढाईने आपल्याला पुन्हा एकदा मोठा धक्का दिला आहे. संकटे सांगून येत नाहीत, ती कधीही येऊ शकतात. पण संकटांचा अत्यंत धैर्याने आणि सहजपणे सामना करणे, हेच भारताचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य आहे. हे जर तुम्हाला समजून घ्यायचे असेल, तर सध्या आपल्या शेजारील देशांच्या अवस्थेकडे एकदा नक्की नजर टाका.

हे युद्ध लवकर संपेल की त्याला वेळ लागेल, हे आजच सांगणे अत्यंत कठीण आहे. त्यामुळे येणाऱ्या काळात या समस्या नवीन रूप घेऊनही समोर येऊ शकतात, अशी खूणगाठ मनाशी बांधूनच चला. अशा अत्यंत कठीण प्रसंगी तुमचा संयम, शिस्त आणि एकजूट यांची सर्वात मोठी गरज आहे. आपापसातील भाईचारा कायम टिकवून ठेवा. संकट आले आहे, तर ते नक्कीच दूरही होईल.

पंतप्रधानांचे अत्यंत महत्त्वाचे विधान

पश्चिम आशियात सुरू असलेल्या युद्धाबाबत पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी संसदेच्या दोन्ही सभागृहांमध्ये भारतासमोर उभ्या असलेल्या 'अपेक्षित नसलेल्या आव्हानांचा' सविस्तर उल्लेख केला. "आम्ही या सर्व आव्हानांचा समर्थपणे सामना करण्यास पूर्णपणे तयार आहोत," असा विश्वास त्यांनी व्यक्त केला. खरी गोष्ट तर हीच आहे की, आपल्या देशाने भूतकाळात अशा अनेक मोठ्या संकटांचा अत्यंत यशस्वीपणे सामना केला आहे.

या संघर्षाचे पडसाद दीर्घकाळ उमटत राहण्याची मोठी शक्यता आहे, यावर पंतप्रधानांनी विशेष भर दिला. महामारी आणि युद्ध पाठोपाठ येण्याची ही कदाचित पहिलीच वेळ असावी. कोविडच्या काळातही पुरवठा साखळी विस्कळीत झाली होती, पण देशाने एकजुटीने त्या मोठ्या संकटावरही यशस्वी मात केली.

भारतात मोठ्या प्रमाणावर कच्चे तेल, गॅस आणि खतांसारख्या अनेक जीवनावश्यक वस्तू 'हॉर्मुझ'च्या सामुद्रधुनीतून (Strait of Hormuz) येतात. युद्ध सुरू झाल्यापासून तिथून जहाजांची ये-जा करणे अत्यंत आव्हानात्मक झाले आहे. असे असूनही पेट्रोल-डिझेल आणि गॅसच्या पुरवठ्यावर कोणताही मोठा परिणाम होऊ नये, यासाठी आमचे सरकार शर्थीचे प्रयत्न करत आहे, असे मोदींनी स्पष्ट केले.

एक कोटी भारतीयांची मोठी जबाबदारी

या कठीण काळात मी पश्चिम आशियातील देशांच्या नेत्यांशी दोन वेळा सविस्तर चर्चा केली आहे, असे पंतप्रधान म्हणाले. तिथल्या नेत्यांनी सर्व भारतीयांच्या सुरक्षेची मोठी हमी दिली आहे. दुर्दैवाने या युद्धात काही भारतीयांना आपला जीव गमवावा लागला आहे. युद्धग्रस्त देशांतील भारतीय दूतावास तिथले भारतीय पर्यटक आणि नागरिकांच्या २४ तास संपर्कात असून त्यांना सर्वतोपरी मदत करत आहेत.

पश्चिम आशियातील या देशांमध्ये सुमारे एक कोटी भारतीय नागरिक काम करतात. त्यांच्या जीवित आणि मालमत्तेची काळजी घेणे ही भारत सरकारची सर्वात मोठी जबाबदारी आहे. युद्ध सुरू झाल्यापासून आतापर्यंत ३ लाख ७५ हजार भारतीय नागरिक सुखरूप मायदेशी परतले आहेत, अशी माहिती पंतप्रधानांनी दिली. इराणमधून १ हजार भारतीय सुरक्षित परतले आहेत. यात ७०० हून अधिक वैद्यकीय शिक्षण घेणारे तरुण विद्यार्थी आहेत. या देशांमध्ये 'सीबीएसई'ने १०वी आणि १२वीच्या परीक्षाही रद्द केल्या आहेत.

पूर्व तयारी आली कामी

पंतप्रधान मोदी पुढे म्हणाले की, 'भारताकडे खनिज तेलाचा तब्बल ५३ लाख मेट्रिक टनांचा मोठा 'स्ट्रॅटेजिक रिझर्व्ह' (राखीव साठा) आहे. याशिवाय अतिरिक्त ६५ लाख मेट्रिक टनांचा साठा तयार करण्याचे काम वेगात सुरू आहे. तेल कंपन्यांकडेही स्वतःचा वेगळा साठा उपलब्ध आहे.'

संकटाच्या या काळात देशाने केलेली आणखी एक पूर्वतयारी अत्यंत कामी येत आहे. गेल्या १० वर्षांत इथेनॉलचे उत्पादन आणि 'ब्लेंडिंग' (पेट्रोलमध्ये मिसळणे) मोठ्या प्रमाणावर वाढले आहे. आज आपण पेट्रोलमध्ये २० टक्के इथेनॉल मिसळत आहोत. यामुळे साडेचार कोटी बॅरल तेल कमी आयात करावे लागत आहे.

जगभरात रेल्वे मार्गांचे सर्वाधिक विद्युतीकरण केवळ भारतात झाले आहे, या गोष्टीकडे फार कमी लोकांचे लक्ष जाते. आज भारताचे तब्बल ९९.२ टक्के रेल्वे मार्ग पूर्णपणे विद्युतीकृत झाले आहेत. इतक्या मोठ्या प्रमाणावर विद्युतीकरण स्वित्झर्लंड सोडता जगात इतर कुठेही झालेले नाही. चीन, अमेरिका आणि रशियामध्येही नाही.

यामुळे दरवर्षी तब्बल १८० कोटी लिटर डिझेलची मोठी बचत होत आहे, असे पंतप्रधानांनी आवर्जून सांगितले. मेट्रोचे जाळे आता ११०० किलोमीटरवर पोहोचले आहे. आपल्या देशाने 'इलेक्ट्रिक मोबिलिटी'वर (ई-वाहने) खूप मोठा भर दिला आहे. केंद्राने राज्यांना १५ हजार इलेक्ट्रिक बसेस दिल्या आहेत. पर्यायी इंधनावर वेगाने काम सुरू आहे, त्यामुळे भारताचे भविष्य नक्कीच अधिक सुरक्षित होईल.

देशातील घरगुती एलपीजी ग्राहकांच्या गरजा पूर्ण करण्याला आमचे पहिले प्राधान्य असेल, असे मोदींनी स्पष्ट केले. देश आपल्या गरजेच्या ६० टक्के एलपीजीचे उत्पादन स्वतःच करतो. देशांतर्गत उत्पादन वाढवण्यावर आम्ही मोठा भर दिला आहे. पेट्रोल-डिझेलचा पुरवठाही सुरळीत सुरू राहावा, यासाठी सरकारचे काम अखंडपणे सुरू आहे.

शेतकऱ्यांच्या हिताचे रक्षण

सध्याच्या संघर्षामुळे खतांच्या पुरवठ्यावरही मोठा परिणाम होण्याची शक्यता वर्तवली जात आहे. पंतप्रधानांनी शेतकऱ्यांना खत पुरवठ्याबाबत मोठा दिलासा दिला आहे. 'देशात पुरेसा अन्नसाठा उपलब्ध आहे. खरीप हंगामाची पेरणी अगदी सुरळीत व्हावी, हीच सरकारची सर्वात मोठी प्राथमिकता आहे. जागतिक संकटाचे ओझे आमच्या सरकारने इथल्या शेतकऱ्यांवर अजिबात पडू दिलेले नाही,' असे ते म्हणाले.

कोरोनाच्या काळातही पुरवठा साखळीत मोठा अडथळा आला होता. युरियाच्या एका गोणीचा भाव तब्बल ३००० रुपयांपर्यंत पोहोचला होता. पण भारताने तीच गोणी अवघ्या ३०० रुपयांत उपलब्ध करून दिली. गेल्या दहा वर्षांत देशात युरियाचे सहा नवे कारखाने सुरू करण्यात आले आहेत. ते तब्बल ७६ लाख मेट्रिक टन उत्पादन करू शकतात.

'डीएपी' खताचे उत्पादन ५० लाख मेट्रिक टनांनी वाढवण्यात आले आहे. याशिवाय शेतकऱ्यांना 'मेड इन इंडिया' नॅनो युरियाचा उत्तम पर्यायही उपलब्ध करून दिला आहे. पीएम किसान योजनेअंतर्गत २२ लाखांहून अधिक 'सोलर पंप' देण्यात आले आहेत.

संकटांचा खंबीर सामना

पंतप्रधानांनी भूतकाळातील अनपेक्षित आव्हाने आणि संकटांचा आवर्जून उल्लेख केला. यावरून आपला देश अनेक प्रकारच्या संकटांशी कसा लढत आला आहे, हे स्पष्ट होते. परकीय आक्रमणे, भीषण दुष्काळ, अंतर्गत हिंसाचार, १९९१ चे मोठे आर्थिक संकट, तसेच गरिबी आणि बेरोजगारी यांसारख्या सामाजिक आव्हानांचा भारताने अत्यंत खंबीरपणे सामना केला आहे.

१९६२, १९६५ आणि १९७१ च्या युद्धांच्या काळात देशात कायदा-सुव्यवस्था टिकवून ठेवणे आणि जीवनावश्यक वस्तूंचा पुरवठा सुरळीत ठेवण्याचे मोठे आव्हान पेलले गेले. साठच्या दशकात देशात अन्नाचे भीषण संकट उभे राहिले होते. त्यानंतर आपल्या कृषी शास्त्रज्ञांनी 'हरितक्रांती'च्या माध्यमातून त्या मोठ्या संकटावर यशस्वी मात केली.

जुन्या वाचकांना नक्कीच आठवत असेल की, अमेरिकेकडून 'पीएल-४८०' करारांतर्गत येणारा लाल रंगाचा गहू आपण कसा निमूटपणे खाल्ला होता. १९९१ च्या आर्थिक संकटाच्या वेळी परकीय चलनाची मोठी कमतरता निर्माण झाली होती. त्यामुळे भारताला आपले कर्ज फेडण्यासाठी चक्क सोने गहाण ठेवावे लागले होते.

दहशतवादाचे आणखी एका वेगळ्याच प्रकारचे मोठे आव्हान देशासमोर होते. साठच्या दशकात सुरू झालेला नक्षलवाद आता कुठेतरी जाऊन संपुष्टात आला आहे. याशिवाय पंजाब आणि काश्मीरमधील भीषण हिंसाचाराचाही देशाने अत्यंत खंबीरपणे सामना केला आहे.

पंतप्रधानांनी आपल्या निवेदनात एक अत्यंत महत्त्वाची माहिती दिली. कायदा आणि सुव्यवस्था राखणाऱ्या सर्व यंत्रणांना 'हाय अलर्ट'वर ठेवण्यात आले आहे. यात सायबर, कोस्टल (किनारपट्टी) आणि बॉर्डर सिक्युरिटी (सीमा सुरक्षा) यांचाही समावेश आहे. कारण जेव्हा संकटे येतात, तेव्हा ती चारही बाजूंनी येतात.

युद्धाची सद्यस्थिती

'पश्चिम आशियातील सद्यस्थिती अत्यंत चिंताजनक आहे. या संकटाला आता तीन आठवड्यांहून अधिक काळ लोटला आहे. या युद्धामुळे संपूर्ण जगाच्या अर्थव्यवस्थेवर आणि लोकांच्या जनजीवनावर अत्यंत वाईट परिणाम होत आहे,' असे मोदी म्हणाले.

या युद्धामुळे भारतासमोर आर्थिक आणि राष्ट्रीय सुरक्षेशी संबंधित अनेक मोठी आव्हाने उभी राहिली आहेत. यासोबतच काही मानवतावादी आव्हानेही आहेत, असे त्यांनी स्पष्ट केले.

पंतप्रधानांनी पश्चिम आशियातील सद्यस्थिती, ऊर्जेच्या पायाभूत सुविधांवर होणारे हल्ले आणि 'हॉर्मुझ'च्या सामुद्रधुनीतील विस्कळीत झालेली वाहतूक यावर सविस्तर भाष्य केले. त्याचबरोबर देशांतर्गत पेट्रोल, डिझेल, गॅस आणि खतांच्या उपलब्धतेबाबतची अत्यंत महत्त्वाची माहितीही त्यांनी दिली.

या युद्धाचा मोठा प्रभाव दीर्घकाळ राहण्याची शक्यता आहे. त्यामुळे आपण अत्यंत सावध आणि सतर्क राहणे गरजेचे आहे. या परिस्थितीचा गैरफायदा घेणारे काही लोक समाजात खोटे पसरवण्याचा प्रयत्न करतील, त्यांच्यापासून आपण दूर राहायला हवे. विशेषतः काळाबाजार करणारे, साठेबाजी करणारे आणि अफवा पसरवणाऱ्यांवर कडक नजर ठेवून त्यांच्यावर तत्काळ आणि कठोर कारवाई करण्याची सर्वात मोठी गरज असेल.

(लेखक 'हिंदी दैनिक हिन्दुस्तान'चे माजी संपादक आहेत.)