पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी मंगळवारी सरकारची भूमिका अत्यंत स्पष्ट केली. सरकार केवळ 'ॲक्ट ईस्ट' धोरणासाठी कटिबद्ध नाही. ईशान्येतील आठ राज्यांसाठी 'ॲक्ट फास्ट' तत्त्वावर काम करण्याचा सरकारचा मोठा निर्धार आहे. मोदींनी या आठ राज्यांना भारताची 'अष्टलक्ष्मी' म्हटले आहे. ही राज्ये समृद्धी, संपत्ती आणि मांगल्याचे उत्तम प्रतीक आहेत.
पर्यटन हा सिक्कीमच्या अर्थव्यवस्थेचा मुख्य कणा आहे. त्यामुळे राज्याची कनेक्टिव्हिटी वाढवण्यावर सरकारचा मोठा भर आहे. यातून पर्यटकांच्या संख्येत मोठी वाढ होईल, असा विश्वास मोदींनी व्यक्त केला.
सिक्कीमच्या पायाभूत सुविधा वाढवण्यासाठी सरकार पूर्णपणे वचनबद्ध आहे. पश्चिम बंगालच्या बागडोगरापासून एक एक्स्प्रेस वे बांधण्यात येणार आहे. तसेच पर्यटकांची संख्या वाढवण्यासाठी गंगटोकमध्ये रिंगरोड बांधला जाईल. पाळजोर स्टेडियमवर आयोजित एका भव्य कार्यक्रमात मोदींनी ३५ मिनिटांचे भाषण केले. सिक्कीम राज्याच्या निर्मितीला ५० वर्षे पूर्ण झाल्यानिमित्त वर्षभर चाललेल्या महोत्सवाचा हा सांगता समारंभ होता.
राज्यासाठी अनेक रोपवे आणि स्कायवेज प्रकल्पही विचाराधीन आहेत. पर्यटकांची संख्या वाढवण्यासाठी नथुलामध्ये एक नवीन एक्स्प्रेस वे बांधण्यात येईल.
"सिक्कीमसह संपूर्ण ईशान्य भारत ही देशाची 'अष्टलक्ष्मी' आहे. सरकारचे 'ॲक्ट ईस्ट' आणि 'ॲक्ट फास्ट'वर काम करण्याचे ठरले आहे," असे मोदी म्हणाले.
राज्याच्या जैवविविधतेवरही त्यांनी भाष्य केले. "सिक्कीममध्ये निसर्ग आणि संस्कृती खऱ्या अर्थाने जिवंत होतात. इथल्या रस्त्यांची स्वच्छता आणि हवेची शुद्धता खूप काही सांगून जाते. निसर्ग संवर्धनासाठी इथले लोक खऱ्या अर्थाने ब्रँड ॲम्बेसेडर आहेत," असे त्यांनी नमूद केले.
सिक्कीम आणि संपूर्ण ईशान्य भारत भविष्यातील प्रगतीचे मुख्य केंद्र बनणार आहे. सेंद्रिय शेतीसारख्या उपक्रमांतून शाश्वत विकासाचा एक मोठा आदर्श समोर येईल, असा ठाम विश्वास मोदींनी व्यक्त केला.
सिक्कीम हे शांतता, अध्यात्म आणि उत्तम आरोग्याचे माहेरघर आहे. पंतप्रधानांनी याबद्दल राज्याचे भरभरून कौतुक केले. पर्यटकांनी या हिमालयीन राज्याला मोठ्या संख्येने भेट द्यावी, असे आवाहन त्यांनी केले.
"सिक्कीममध्ये इको-वेलनेस पर्यटनाला खूप मोठा वाव आहे. सरकार याला मोठ्या प्रमाणावर प्रोत्साहन देत आहे. राज्यात तब्बल एक हजार होमस्टे बांधले जात आहेत. सोबतच साहसी पर्यटनाच्या पायाभूत सुविधांना मोठे बळ मिळत आहे," असे पंतप्रधान म्हणाले.
देशात सध्या धर्म आणि राजकीय विचारधारेच्या नावाखाली फूट पाडण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत. अशा काळात हे हिमालयीन राज्य 'एक भारत, श्रेष्ठ भारत'चे अत्यंत उत्तम उदाहरण समोर ठेवते.
पंतप्रधानांनी सिक्कीमला 'पूर्वेकडचे नंदनवन' अशी अत्यंत सुंदर उपमा दिली. इथले नैसर्गिक सौंदर्य आणि विविध प्रकारच्या ऑर्किड फुलांचा आनंद घेण्यासाठी पर्यटकांनी राज्याला आवर्जून भेट द्यावी.
मोदींनी सकाळी नवोदित खेळाडूंसोबत फुटबॉलचा आनंद लुटला. "सिक्कीममधील क्रीडा पायाभूत सुविधा वाढवण्यासाठी सरकार सर्वतोपरी प्रयत्न करत आहे. विशेषतः फुटबॉल आणि तिरंदाजीमधील टॅलेंटला योग्य आकार देण्याचे काम सुरू आहे," असे त्यांनी सांगितले.
या संधीचा फायदा घेत मोदींनी काँग्रेस सरकारांवर अत्यंत कडक शब्दांत टीका केली. काँग्रेसने सिक्कीमचे विकास प्रकल्प अनेक वर्षे प्रलंबित ठेवल्याचा मोठा आरोप त्यांनी केला.
"सिक्कीम आणि ईशान्येतील इतर राज्यांच्या विकासासाठी मी सर्वतोपरी प्रयत्न करेन. काँग्रेसने या राज्यांकडे नेहमीच दुर्लक्ष केले. त्यांनी सिक्कीममधील आरोग्य सेवाही वाऱ्यावर सोडली," असा थेट हल्लाबोल पंतप्रधानांनी केला.
सध्याचे सरकार आरोग्याच्या पायाभूत सुविधा वाढवण्यासाठी कटिबद्ध आहे. लोकांना दर्जेदार आणि परवडणारी सेवा देण्यावर आमचा मोठा भर आहे, असा दावा त्यांनी केला.
देशाच्या इतर भागांना सिक्कीमशी जोडणाऱ्या सेवक-रांगपो रेल्वे प्रकल्पाचे त्यांनी उदाहरण दिले. या प्रकल्पाच्या बांधकामात झालेला विलंब अत्यंत वेदनादायी असल्याचे ते म्हणाले.
यूपीए सरकारने २००८-०९ मध्ये सेवक-रांगपो रेल्वे प्रकल्पाला मंजुरी दिली होती. पण तत्कालीन सरकारच्या उदासीन दृष्टिकोनामुळे बांधकाम सुरूच होऊ शकले नाही. त्यांना या प्रकल्पासाठी जमीनही संपादित करता आली नाही, अशी टीका पंतप्रधानांनी केली.
एनडीए सरकार सत्तेवर आल्यानंतरच या रेल्वे प्रकल्पाला खऱ्या अर्थाने गती मिळाली. आता हे काम अत्यंत वेगाने प्रगतीपथावर आहे, असे मोदी म्हणाले.
सिक्कीमच्या सांस्कृतिक समृद्धीनेही पंतप्रधानांना मोठी भुरळ घातली. या कार्यक्रमात कलाकारांनी अत्यंत उत्साहाने सादरीकरण केले. त्यांनी खऱ्या अर्थाने देशाची विविधता जगासमोर मांडली.
हा १५ मिनिटांचा सांस्कृतिक कार्यक्रम आपल्या कायम स्मरणात राहील, अशी भावना मोदींनी व्यक्त केली.
सोमवारी राज्यात पोहोचल्यानंतर लोकांनी रोड शोमध्ये त्यांचे अत्यंत जंगी स्वागत केले होते. पंतप्रधानांनी या भव्य स्वागताची मोठी आठवणही काढली.
