राजीव नारायण

अजित डोवाल २०२६ चा 'लोकमान्य टिळक राष्ट्रीय पुरस्कार' स्वीकारण्यासाठी उभे राहिले. तेव्हा त्यांनी प्रसिद्ध भारतीय गुप्तचर अधिकाऱ्याच्या प्रवासातल्या महत्त्वाच्या टप्प्यांवर अजिबात भाष्य केलं नाही. त्याऐवजी त्यांनी भारताला आज मिळालेल्या मोठ्या संधीबद्दल आपले विचार मांडले. तरुणांनी मजबूत राष्ट्र उभारण्यासाठी काम करावं, असं आवाहन त्यांनी केलं. त्यांचे शब्द त्यांच्या स्वभावाप्रमाणे मोजके होते. या माणसाने गेल्या सहा दशकांपासून भारताचं ज्ञात आणि अज्ञात धोक्यांपासून रक्षण केलं आहे.

पुरस्कार अनेकदा भूतकाळाचा गौरव करतात. पण नुकत्याच मिळालेल्या या पुरस्काराने भविष्याकडे पाहण्याचं आमंत्रण दिलंय. पुण्यात २०२६ च्या 'लोकमान्य टिळक राष्ट्रीय पुरस्कार' वितरण सोहळ्यात ही मोठी गोष्ट घडली. अजित डोवाल पुरस्कार स्वीकारण्यासाठी पुढे आले. तेव्हा ते नेहमीप्रमाणे आभार मानतील, अशी लोकांची अपेक्षा होती. पण भारताच्या राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागारांनी आपल्या वैयक्तिक यशाबद्दल बोलण्याचं पूर्णपणे टाळलं. त्यांनी मोठ्या राष्ट्रीय उद्देशावर बोलणं पसंत केलं. प्रत्येक पिढी आयुष्यात मिळणाऱ्या संधींना कसा प्रतिसाद देते, यावरून तिची मोठी परीक्षा होते.

‘आजच्या या महत्त्वाच्या क्षणाला बांधिलकी, शिस्त आणि सामूहिक जबाबदारीच्या भावनेची गरज आहे’, असं डोवाल म्हणाले. हे ऐकून प्रेक्षक अवाक् झाले. या शब्दांचा अर्थ समजताच संपूर्ण सभागृह टाळ्यांच्या कडकडाटाने दुमदुमून गेलं.

डोवाल या पुरस्काराच्या सन्माननीय यादीत नरेंद्र मोदी, सुधा मूर्ती आणि नितीन गडकरी यांच्यासारख्या दिग्गजांच्या पंक्तीत जाऊन बसले आहेत. या प्रतिष्ठित यादीत त्यांचा समावेश होणं ही मोठी गोष्ट आहे. त्यांची निवड होण्याची कारणं त्यांना इतरांपेक्षा खूप वेगळं ठरवतात. त्यांची संपूर्ण कारकीर्द लोकांच्या नजरेपासून दूर राहून घडली आहे. गुप्तचर अधिकारी सार्वजनिक व्यक्ती बनत नाहीत. नागरिकांना काय माहीत आहे, यावरून त्यांच्या कामाचं मोजमाप होत नाही. नागरिकांना काय माहीत असण्याची अजिबात गरज नाही, यावरून त्यांचं काम मोजलं जातं. तरीही काही लोकांची कारकीर्द निनावीपणाच्या या मर्यादा ओलांडून पुढे जाते.

गृहमंत्री अमित शहा यांनी अजित डोवाल यांना हा पुरस्कार प्रदान केला. राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागारांच्या कार्यकाळात सशस्त्र दलांच्या बचावात्मक आणि आक्रमक क्षमतेत मोठा बदल पाहायला मिळाला आहे, असं महत्त्वाचं निरीक्षण त्यांनी नोंदवलं. देशाची सुरक्षा व्यवस्था आता एका दशकापूर्वीपेक्षा खूप वेगळी दिसते. याबद्दल कोणीही अजिबात वाद घालणार नाही. या मोठ्या उत्क्रांतीवर सुरक्षेवरील कॅबिनेट समितीच्या असंख्य बैठकांमध्ये पंतप्रधानांच्या शेजारी बसणाऱ्या या माणसाचा स्पष्ट ठसा आहे.

बदलतं धोरण

गुप्तचर क्षेत्रातल्या डोवाल यांच्या वर्षांनी त्यांची ओळख निर्माण केली. त्यानंतर राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागार म्हणून त्यांच्या कार्यकाळाने भारताचा धोरणात्मक शब्दकोश पूर्णपणे बदलून टाकला. मुत्सद्दी निषेध आणि जागतिक मतावर अवलंबून राहून भारत सर्व प्रक्षोभक गोष्टी संयमाने सहन करतो, असं अनेक दशकांपासून मानलं जात होतं. गेल्या दशकात हा दृष्टिकोन पूर्णपणे बदलला आहे. भारताचे सर्व प्रतिसाद आता मोजूनमापून, एकत्रित आणि ठाम झाले आहेत.

उरी हल्ल्यानंतर २०१६ मध्ये नियंत्रण रेषेपलीकडे केलेले सर्जिकल स्ट्राईक आणि २०१९ मधल्या पुलवामा हल्ल्यानंतर झालेला बालाकोट हवाई हल्ला या मोठ्या बदलाचं महत्त्वाचं प्रतीक बनलं. राजकीय नेतृत्वाखाली सशस्त्र दलांनी या लष्करी कारवाया अतिशय उत्तमरीत्या पार पाडल्या. यातून व्यापक धोरणाचं दर्शन घडलं. यात गुप्तचर यंत्रणा, मुत्सद्देगिरी, लष्करी नियोजन आणि राजकीय निर्णयप्रक्रिया अतिशय एकजुटीने काम करत होत्या.

गुप्तचर संस्थांमधला उत्तम समन्वय, दहशतवाद्यांच्या अर्थपुरवठ्याला रोखण्यावर दिलेला भर, सीमांवरची पाळत, पायाभूत सुविधांचं रक्षण आणि नागरी व लष्करी आस्थापनांमधलं एकत्रीकरण या अतिशय महत्त्वाच्या गोष्टी होत्या. या गोष्टी टीव्हीवरच्या चर्चांमध्ये कधीच पुढे आल्या नाहीत. पण त्यांनी विश्वासार्ह राष्ट्रीय सुरक्षा व्यवस्थेचा भक्कम कणा तयार केला.

तत्त्वज्ञ गुप्तचर

गेल्या अनेक वर्षांत अजित डोवाल यांना अनेक विशेषणं दिली गेली आहेत. पण 'तत्त्वज्ञ गुप्तचर' हे विशेषण त्यांना सर्वात अचूकपणे लागू पडतं. आपली बहुतांश कारकीर्द सावलीत घालवणारा हा माणूस जाहीरपणे बोलताना नेहमीच स्पष्टवक्ता राहिला आहे. गेल्या दशकात भारताच्या राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागारांनी धोरणात्मक मंचांवरून अनेक व्याख्यानं दिली. यातून त्यांनी गुप्तचर कारवाया आणि लष्करी रणनीती यापलीकडे जाणारा आपला व्यापक दृष्टिकोन जगासमोर मांडला.

भारत हे महान संस्कृती असलेलं राज्य आहे. आपली सामूहिक आणि अद्वितीय अशी सामायिक जाणीव अस्तित्वात आहे का, असा मोठा प्रश्न त्यांनी एकदा विचारला होता. देशाची सर्वात मोठी ताकद केवळ त्याच्या सीमांमध्ये नसते. लोकांना एकत्र बांधून ठेवणारी मूल्यं, ओळख आणि सामायिक जाणीव यांत देशाची खरी ताकद असते. हा त्यांचा ठाम विश्वास या प्रश्नातून दिसून आला. डोवाल यांच्या मते राष्ट्रीय सुरक्षेची खरी सुरुवात राष्ट्राच्या मोठ्या आत्मविश्वासातून होते.

हेही वाचा: खानकाह मुनेमिया : सेवेची सुफी परंपरा जिवंत ठेवताना

त्यांच्या दृष्टिकोनातून सत्तेचं मोजमाप आता केवळ सैनिक किंवा क्षेपणास्त्रांमध्ये केलं जात नाही. तुमच्याकडून त्यांच्या फायद्याचा विचार करून घेणाऱ्या लोकांकडेच खरी मोठी ताकद असते, असं अत्यंत महत्त्वाचं निरीक्षण त्यांनी नोंदवलं. सायबर युद्ध, कृत्रिम बुद्धिमत्ता आणि डिजिटल हाताळणीच्या या नव्या युगात कल्पना, माहिती आणि प्रभावाचं महत्त्व खूप वेगाने वाढत आहे, यावर त्यांनी अतिशय अचूक बोट ठेवलं. याच कारणामुळे लोकशाही ही योग्य माहिती आणि योग्य शिक्षण घेतलेल्या नागरिकांवर पूर्णपणे अवलंबून असते, असा मोठा इशारा त्यांनी दिला. खोट्या कथा एखाद्या पारंपारिक युद्धाप्रमाणेच राष्ट्रांचं भविष्य पूर्णपणे बदलू शकतात, अशी धोक्याची सूचना त्यांनी दिली.

सुरक्षा हा मोठा सामायिक राष्ट्रीय उपक्रम आहे, हा डोवाल यांचा ठाम विश्वास नेहमीच दिसून आला आहे. राष्ट्रीय सुरक्षा ही केवळ सशस्त्र दलं, पोलीस किंवा गुप्तचर यंत्रणांची जबाबदारी नाही. ती संपूर्ण देशाची मोठी जबाबदारी आहे, असं ते एकदा म्हणाले होते. या साध्या वाक्यात खूप मोठं तत्त्वज्ञान दडलंय. देशाच्या रक्षणासाठी लष्करी तयारीइतकेच लवचिक संस्था, जागरूक नागरिक आणि सामाजिक एकोपा असणं खूप महत्त्वाचं आहे. लष्करी सामर्थ्याइतकेच आर्थिक ताकद, तांत्रिक क्षमता आणि शाश्वत विकास यांवर राष्ट्राची चिरंतन सत्ता अवलंबून असते. हे त्यांचं सततचं आग्रहाचं प्रतिपादन यातून अतिशय स्पष्ट होतं.

एखाद्या राष्ट्राच्या ताकदीचं मूल्यमापन करताना तिथल्या लोकांच्या इच्छाशक्तीकडे दुर्लक्ष करणं, ही सर्वात मोठी चूक आहे. हे त्यांचं निरीक्षण या माणसाला अतिशय अचूकपणे समजून सांगतं. त्यांच्या पोलादी निर्धाराच्या पलीकडे असा मोठा विचारवंत दडलेला आहे. या विचारवंताने व्यापक सांस्कृतिक दृष्टिकोनातून राज्यकारभाराकडे नेहमीच पाहिलं आहे. चारित्र्य, क्षमता आणि सामूहिक उद्देश यांवर तो समान विश्वास ठेवतो.

http://

🚨 NSA Chief, Ajit Doval —

"India faces many challenges from INSIDE as well as OUTSIDE. India's development is still a THREAT for many powers." 🎯#India #AjitDoval #Defence pic.twitter.com/2DLAOoKifl

— World Decode (@ItsWorldDecode) August 2, 2026

त्यांनी आखलेल्या सर्व मोहिमा, त्यांनी सोडवलेली अनेक मोठी संकटं आणि त्यांनी घडवलेली महत्त्वाची धोरणं या सर्वांसाठी त्यांना नेहमी लक्षात ठेवलं जाईल. पण त्यांनी यशस्वीपणे पार पाडलेल्या मोहिमांइतकेच त्यांनी मांडलेल्या मोलाच्या विचारांसाठीही अजित डोवाल यांना शेवटी नक्कीच आठवलं जाईल. राष्ट्राची पहिली फळी केवळ तिचं सैन्य नसतं. लोकांचा मोठा आत्मविश्वास, संस्थांची भक्कम ताकद आणि संस्कृतीची लवचिकता हीच देशाची खरी मोठी ताकद असते. याच मोठ्या विश्वासात खऱ्या अजित डोवाल यांचं रूप दडलंय.

(लेखक अनुभवी पत्रकार आणि संवाद तज्ज्ञ आहेत.)