पाटणा 

धर्म पाळण्याचा आणि आचरणात आणण्याचा अधिकार हा निरंकुश (absolute) नसून, सार्वजनिक सुव्यवस्था, नैतिकता आणि आरोग्याच्या हितसंबंधांनुसार तो न्याय्य आणि वाजवी मर्यादांच्या अधीन आहे, असा स्पष्ट निर्णय पाटणा उच्च न्यायालयाने दिला आहे. बिहारमधील सिवान येथे एका वार्षिक धार्मिक मिरवणुकीत ३०० भाविकांना सहभागी होण्याची परवानगी मागणाऱ्या याचिकेवर सुनावणी करताना न्यायालयाने हे निरीक्षण नोंदवले.

स्थानिक आखाड्याद्वारे भाद्रपद कृष्ण पक्षातील ११ व्या दिवशी काढण्यात येणाऱ्या पारंपरिक मिरवणुकीत किमान ३०० भाविकांना परवानगी द्यावी आणि पारंपरिक मार्ग खुला ठेवावा, अशी मागणी याचिकेत करण्यात आली होती. २०१२ आणि २०१३ मधील २०० च्या तुलनेत परवानगीप्राप्त लोकांची संख्या २०१४ मध्ये १५०, २०१५ मध्ये १०० आणि २०२३ मध्ये ५ पर्यंत कमी करण्यात आल्याचा दावा याचिकेत करण्यात आला होता. यामुळे भारतीय संविधानाच्या कलम २५ मधील मूलभूत अधिकारांचे उल्लंघन होत असल्याचे युक्तिवाद petitioner कडून करण्यात आला.

कायदा व सुव्यवस्थेचे कारण आणि न्यायालयाचे निर्देश

राज्य सरकारतर्फे बाजू मांडताना सांगण्यात आले की, कायदा व सुव्यवस्था राखण्यासाठी आणि सुरक्षेच्या कारणास्तव हे प्रतिबंध घालण्यात आले आहेत. २०२४ मधील मिरवणुकीदरम्यान जमावाने एका गटविकास अधिकाऱ्याच्या (BDO) शासकीय वाहनाला आग लावली होती आणि पोलिसांवर पथ्थरफेद केली होती. त्यामुळे सुरक्षेच्या कारणास्तव हा निर्णय घेण्यात आला आहे.

न्यायमूर्ती आलोक कुमार यांच्या खंडपीठाने २० ऑगस्ट रोजी दिलेल्या निकालात स्पष्ट केले की, धार्मिक मिरवणूक काढणे हा अधिकार संविधानाच्या कलम १९(१)(ब) आणि कलम २५ अंतर्गत संरक्षित असला तरी तो अमर्याद नाही. "स्वतःचा धर्म पाळण्याच्या स्वातंत्र्यासोबतच विशेषतः लोकवजा परिसरामध्ये सार्वजनिक शांतता राखणे अत्यंत गरजेचे आहे," असे न्यायालयाने नमूद केले. संविधानाचे संरक्षण केवळ धार्मिक प्रथेच्या आवश्यक आणि अभिन्न भागालाच मिळते, प्रत्येक पद्धतीला नाही, असे सांगत न्यायालयाने याचिका फेटाळून लावली.