सौम्या अवस्थी आणि समीर पाटील

गेल्या काही वर्षांत ऑनलाइन याचिकांचा (Online Petitions) ट्रेंड अनेक पटींनी वाढला आहे. अमेरिकेतील 'Change.org' या वेबसाइटचे जगभरात ५.६५ कोटींहून अधिक नोंदणीकृत युजर्स आहेत, तर भारतात २०११ पासून सुमारे ७०-८० लाख युजर्स आहेत. दहा वर्षांपूर्वी याची हिंदी आवृत्ती सुरू झाल्यापासून ही संख्या सातत्याने वाढत आहे. २०२२ पर्यंत, या प्लॅटफॉर्मवर अंदाजे ५,२०,००० याचिका होत्या. त्याचप्रमाणे, भारतात नोंदणीकृत असलेल्या दुसऱ्या एका ऑनलाइन याचिका प्लॅटफॉर्मवर २०२५ च्या शेवटच्या नऊ महिन्यांतील १,८०५ याचिकांची माहिती आहे. 'Avaaz' या अमेरिकन प्लॅटफॉर्मचे एप्रिल २०२५ पर्यंत १९३ देशांमध्ये नऊ कोटी सदस्य होते. यापैकी बहुतेक प्लॅटफॉर्म निवडणूक निषेध, हवामान बदल, मानवाधिकार आणि धार्मिक मुद्द्यांवर ऑनलाइन मोहिमा चालवण्यासाठी वापरले गेले आहेत.

आजच्या डिजिटल युगात, ऑनलाइन याचिका या नागरी सहभागाची प्रभावी साधने म्हणून उदयास आल्या आहेत, ज्यामुळे लोकांना आपल्या चिंता व्यक्त करता येतात आणि बदलासाठी आवाज उठवता येतो. ऑनलाइन याचिका चालवणे आणि त्याला पाठिंबा देण्याच्या या प्रथेला 'स्लॅकक्टिव्हिझम' (Slacktivism) असेही म्हटले जाते, ज्यामध्ये खूप कमी impegno किंवा प्रयत्नांची गरज असते. तथापि, या वरवर निरुपद्रवी दिसणाऱ्या माध्यमांमागे, डेटा संकलनाची एक गुंतागुंतीची प्रक्रिया दडलेली आहे, जी वैयक्तिक गोपनीयतेला आणि सामाजिक ऐक्याला मोठे धोके निर्माण करते.

हे प्लॅटफॉर्म लोकशाही सहभागाचे समर्थन करण्याचा दावा करत असले तरी, ते अनेकदा युजर्सच्या आणि याचिकाकर्त्यांच्या माहितीशिवाय त्यांच्या राजकीय आणि धार्मिक संलग्नता यांसारखी संवेदनशील वैयक्तिक माहिती गोळा करण्याचे माध्यम बनतात. हा डेटा नंतर तुमच्यापर्यंत पोहोचणाऱ्या गोष्टी (algorithmic feeds) तुमच्या आवडीनुसार तयार करण्यासाठी वापरला जातो, ज्यामुळे लोकांच्या धारणा आणि वर्तनावर सूक्ष्मपणे प्रभाव टाकला जातो. अशा पद्धती केवळ डेटा गोपनीयतेशी तडजोड करत नाहीत, तर राष्ट्रीय सुरक्षेसाठीही गंभीर परिणाम करतात, ज्यामुळे द्वेषपूर्ण घटकांकडून कट्टरतावाद आणि भरती सुलभ होऊ शकते. परिणामी, ऑनलाइन याचिका आणि 'स्लॅकक्टिव्हिझम'चा हा ट्रेंड भारताच्या राष्ट्रीय सुरक्षेला प्रभावित करणारा आणखी एक धोका बनला आहे.

याचिका आणि त्यातील धोके

वरवर पाहता, ऑनलाइन याचिका या डिजिटल लोकशाहीचे प्रतीक वाटतात. त्या आवाज नसलेल्यांना आवाज, ध्येयासाठी एकत्र येण्याचे व्यासपीठ आणि सरकार व संस्थांना जबाबदार धरण्याची एक यंत्रणा असल्याचे वचन देतात. हा प्रयत्न निरुपद्रवी, अगदी उदात्त वाटतो. तथापि, त्या एका 'क्लिक'मागे एक गडद बाजू आहे जी बहुतेक लोकांना कधीच दिसत नाही: डेटा मायनिंग, प्रोफाइलिंग आणि काही प्रकरणांमध्ये, सरळसरळ फसवणुकीचे जग.

जेव्हा एखादी व्यक्ती ऑनलाइन याचिकेवर सही करते, तेव्हा ती केवळ पाठिंबा व्यक्त करत नाही. प्रत्यक्ष सहीच्या विपरीत, ऑनलाइन याचिकेवर सही करण्याच्या प्रक्रियेत युजर्स स्वेच्छेने आपले नाव, ईमेल पत्ता, आधार क्रमांक, पॅन कार्ड, फोन नंबर आणि स्थान यासह वैयक्तिक तपशील देतात. किंबहुना, बहुतेक ऑनलाइन याचिका गरजेपेक्षा जास्त डेटा गोळा करतात. सही करण्याची सोय आणि नैतिक ओढ यामुळे बहुतेक जागरूक नागरिक पुढच्या, अधिक गुंतागुंतीच्या प्रश्नाकडे दुर्लक्ष करतात: तो डेटा कुठे जातो, तो कोण पाहू शकतो आणि ते त्या डेटाचे काय करू शकतात?

राजकीय कार्यकर्ते, अत्यंत वैयक्तिकृत राजकीय मोहिमांच्या शोधात, एखाद्या व्यक्तीने कोणत्या कारणासाठी सही केली आहे, ते कोणत्या शहरात राहतात आणि ते कोणत्या प्रकारची टिप्पणी करतात, यांसारख्या माहितीच्या तुकड्यांमधून त्यांच्या श्रद्धा, भीती आणि संभाव्य कृतींचे अनुमानित प्रोफाइल कसे बनवायचे हे शिकण्यात वेळ घालवतात. या तंत्राला 'मायक्रोटार्गेटिंग' (Microtargeting) म्हणतात; हे आधुनिक राजकीय प्रचाराचा आधार आहे.

सायबर हल्ल्याची शक्यता

असा डेटा फिशिंग हल्ल्यांमध्ये (Phishing attacks) सहजपणे वापरला जाऊ शकतो. तुम्हाला येणारे बनावट ईमेल अस्सल वाटतात, जे तुम्हाला एका लिंकवर क्लिक करण्यास, तुमचे बँक तपशील टाकण्यास किंवा मालवेअर डाउनलोड करण्यास प्रवृत्त करण्यासाठी तयार केलेले असतात. हल्लेखोरांना आधीच माहित असल्यामुळे की तुम्ही कोणत्या कारणाला पाठिंबा देता, त्यांचे ईमेल खात्रीशीर वाटतात: "तुमचा पाठिंबा निश्चित करा," "आता देणगी द्या," किंवा "तुमची सही सत्यापित करा." एका निष्काळजी क्लिकमुळे तुमचा संगणक संक्रमित होऊ शकतो, पासवर्ड चोरले जाऊ शकतात किंवा तुमची ओळख धोक्यात येऊ शकते. विशेष म्हणजे, भारत सर्वाधिक डेटा चोरी होणाऱ्या पहिल्या पाच देशांपैकी एक आहे.

याशिवाय, गैर-सरकारी आणि अगदी सरकारी घटकही लोकांच्या विचारसरणीला आकार देण्याची संधी घेऊ शकतात. ते या व्यक्तींना आवाज उठवण्यासाठी आणि काही प्रकरणांमध्ये, आपल्याच देशांविरुद्ध हिंसाचार करण्यासाठी तयार करतात. हायब्रीड युद्ध आणि ग्रे-झोन डावपेचांच्या आजच्या युगात, नागरिकांना प्रभावित करण्याचा हा एक प्रभावी मार्ग आहे.

निष्कर्ष

या सर्व बाबी लक्षात घेता, भारतीय नागरिकांनी ऑनलाइन याचिकांकडे केवळ नागरी कृती म्हणून न पाहता, डेटाची मागणी म्हणूनही पाहिले पाहिजे. त्यांनी आपले राजकीय विचार उघड करताना सावधगिरी बाळगणे आवश्यक आहे. याचिका प्लॅटफॉर्मने, त्याच वेळी, केवळ नाव आणि ईमेल यांसारखी आवश्यक माहितीच गोळा केली पाहिजे. त्यांनी संमती स्पष्ट, तपशीलवार आणि मार्केटिंग किंवा राजकीय वापरापासून वेगळी ठेवली पाहिजे. सायबर सुरक्षेचे धोके लक्षात घेता, भारताच्या नियामक चौकटीत ऑनलाइन याचिका प्लॅटफॉर्मचा स्पष्टपणे समावेश असावा.

जे निरुपद्रवी नागरी सक्रियता वाटते, ते योग्यरित्या नियंत्रित न केल्यास, प्रोफाइलिंग, ध्रुवीकरण आणि अगदी अतिरेकी नेटवर्कमध्ये भरतीसाठी एक माध्यम बनू शकते. भारतीयांचे संरक्षण करण्यासाठी संयुक्त कृती आवश्यक आहे. अधिक जागरूक नागरिक, जबाबदार प्लॅटफॉर्म, कठोर नियम आणि सातत्यपूर्ण सार्वजनिक शिक्षण, हीचतु:सूत्री यासाठी पाळायला हवी.

(सौम्या अवस्थी या ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाऊंडेशनच्या (ORF) सेंटर फॉर सिक्युरिटी, स्ट्रॅटेजी अँड टेक्नॉलॉजी (CSST) येथे फेलो आहेत. समीर पाटील हे ORF मधील CSST चे संचालक आहेत.)