साकिब सलीम

भारतीय इतिहासात अशा काही मोजक्या व्यक्ती आहेत, ज्यांचा वारसा सरदार वल्लभभाई पटेल यांच्याइतका वादग्रस्त ठरला आहे. अनेक मुस्लिम आणि डाव्या विचारसरणीचे विश्लेषक मानतात की, पटेल हे मुस्लीमविरोधी नसले तरी, निश्चितपणे हिंदू समर्थक होते. विशेष म्हणजे, संघ परिवारातील अनेक जण याच विश्वासापायी त्यांची प्रशंसा करतात.

तथापि, काही विद्वानांनी संतुलित दृष्टिकोन ठेवून, त्यांचे विश्लेषण एक 'व्यवहारवादी नेता' म्हणून केले आहे; एक अशी व्यक्ती, जिच्यावर अशा वेळी देशाचे नेतृत्व करण्याची अभूतपूर्व जबाबदारी होती, जेव्हा धर्माच्या नावावर देशाची फाळणी झाल्यानंतर धार्मिक भावना शिगेला पोहोचल्या होत्या.

पटेल हे जातीयवादी व्यक्ती होते का, जे मुस्लिमांपेक्षा हिंदूंना किंवा इतर धार्मिक अल्पसंख्याकांपेक्षा हिंदूंना अधिक झुकते माप देत होते? या प्रश्नाचे उत्तर शोधण्यासाठी तथ्यांचे विश्लेषण करण्यापूर्वी, आपण ही वस्तुस्थिती लक्षात घेऊया की, पटेल हे हिंदू-मुस्लिम ऐक्याचे खंदे पुरस्कर्ते असलेल्या महात्मा गांधींच्या सर्वात विश्वासू अनुयायांपैकी एक होते.

जेव्हा त्यांना सांगण्यात आले की, त्यांच्यावर मुस्लिमांपेक्षा हिंदूंना झुकते माप दिल्याचा आरोप होत आहे, तेव्हा त्यांनी १७ डिसेंबर १९४८ रोजी जयपूर येथील एका सभेत सांगितले, "मला नेहमीच शांतता हवी असते. जर तसे नसते, तर मी माझे संपूर्ण आयुष्य गांधीजींसोबत घालवू शकलो नसतो. मग ते हिंदूंना आवडो, मुस्लिमांना आवडो किंवा इतर कुणालाही, मला जे वाटते ते सांगायला मी कधीच संकोच करत नाही. मी मान्य करतो की, मी हे स्पष्ट भाषेत बोलतो, पण योग्य भाषा शिकण्यासाठी मला पुढचा जन्मही गांधीजींसोबत घालवावा लागेल."

हा कदाचित आरोपांविरुद्धचा बचाव वाटू शकतो, पण आपण सत्य कसे पडताळून पाहणार? प्रथम, आपण हे पाहिले पाहिजे की, सरदार पटेलांनी काँग्रेसमधील जातीयवादी शक्तींची बाजू घेतली का. फाळणीपूर्वी, जेव्हा मुस्लिम लीग पाकिस्तानची मागणी करत होती आणि जातीय भावनांनी जवळजवळ प्रत्येकाला ग्रासले होते, तेव्हा अखिल भारतीय काँग्रेस कमिटीच्या (AICC) एका हिंदू सदस्याने म्हटले की, सर्व मुस्लिमांनी काँग्रेस सोडून मुस्लिम लीगमध्ये सामील व्हावे.

यावर, सरदार पटेलांनी त्यांना सांगितले की, "तुम्ही स्वतः काँग्रेस सोडून मुस्लिम लीगमध्ये सामील व्हा, कारण तुमची मानसिकता त्यांना अधिक जुळणारी आहे."

१९४६ मध्ये, जेव्हा संविधान सभेची निवडणूक होत होती, तेव्हा अनेक हिंदू राजकारण्यांनी असा मुद्दा उपस्थित केला की, NWFP (वायव्य सरहद्द प्रांत) मध्ये एकही गैर-मुस्लिम जागा नाही आणि त्यामुळे त्या प्रांतातून एकही हिंदू निवडला जाऊ शकत नाही. पटेलांनी या व्यवस्थेचे समर्थन केले.

गोपीचंद भार्गव यांना लिहिलेल्या पत्रात (दिनांक २६ मे १९४६) त्यांनी लिहिले, "हे खरे आहे की सरहद्द प्रांतात, गैर-मुस्लिमांना एकही जागा मिळत नाही आणि संविधान सभेवर सदस्य निवडण्याचाही अधिकार मिळत नाही, परंतु ओरिसामधील मुस्लिमांनाही तशीच वागणूक मिळाली आहे, कारण लोकसंख्येच्या आधाराचा तत्त्व सर्वत्र समानपणे स्वीकारला गेला आहे. त्यामुळे, या प्रकरणात अन्याय झाला आहे, असे कोणीही म्हणू शकत नाही."

सरदारांवर दुसरा आरोप हा आहे की, त्यांनी मुस्लिमांना देशाशी एकनिष्ठ राहण्याचा इशारा दिला होता, अन्यथा परिणामांना सामोरे जावे लागेल. अनेक लोक म्हणतात की, ते केवळ मुस्लिमांनाच राष्ट्राविरुद्ध संशयित म्हणून उभे करत होते. यासाठी, आपल्याला हे पाहावे लागेल की, ही 'स्पष्ट भाषा' केवळ मुस्लिमांसाठीच राखीव होती की, हा त्यांचा नेहमीचाच स्वभाव होता.

६ मे १९४८ रोजी, सरदार पटेलांनी जनसंघाचे नेते श्यामा प्रसाद मुखर्जी यांना लिहिले, ".... काही महिन्यांपूर्वीपर्यंत (हिंदू) महासभेच्या अनेक प्रवक्त्यांनी, ज्यात महंत दिग्विजय नाथ, प्रो. रामसिंग आणि देशपांडे यांच्यासारख्या माणसांचा समावेश आहे, ज्या कट्टर जातीयवादाचा प्रचार केला, तो सार्वजनिक सुरक्षेसाठी धोका मानला जाऊ शकत नाही का? 'तेच आर.एस.एस.लाही लागू होते."

१७ मार्च १९४९ रोजी सरदार पटेलांनी संसदेत सांगितले की, भारताला दोन अंतर्गत धोके आहेत, म्हणजे कम्युनिस्ट आणि जातीयवादी. ते म्हणाले, "जातीय धोका प्रामुख्याने RSS आणि अकाली दलाकडून आला आहे."

"जोपर्यंत R.S.S. शांततापूर्ण आणि कायदेशीर मार्गाने हिंदू समाजाची पुनर्बांधणी करू इच्छिते, तोपर्यंत त्यांच्या कार्यात कोणताही अडथळा येऊ शकत नाही आणि येण्याची गरजही नाही. पण जेव्हा ती इतर समुदायांविरुद्ध विष पसरवून आणि द्वेष पसरवून हे उद्दिष्ट साध्य करू पाहते, ज्यांना कायद्यानुसार प्रस्थापित सरकारकडून समान संरक्षणाचा अधिकार आहे, आणि जेव्हा ती बेकायदेशीर किंवा हिंसक मार्गांचा अवलंब करून आपले उद्दिष्ट साध्य करू पाहते, तेव्हा ती स्वतःला कायदा आणि सुव्यवस्थेच्या शक्तींविरुद्ध उभी करते. या संघटनेच्या तरुणांमध्ये असलेली जिद्द आणि ऊर्जा याबद्दल माझ्यापेक्षा जास्त कोणीही जागरूक नाही. मी या संघटनेच्या सदस्यांना एकापेक्षा जास्त वेळा आवाहन केले आहे की, त्यांनी आपले चुकीचे मार्ग सोडून घटनात्मक मार्गांचे अनुसरण करावे."

त्याच भाषणात सरदार पुढे म्हणाले, "कदाचित मी भारतातील मुस्लिमांबद्दल एक शब्द बोलू शकेन. मुस्लिम लीग आणि मुस्लिम नॅशनल गार्ड्स यांसारख्या त्यांच्या जुन्या संघटनांच्या तुरळक कारवाया वगळता, ज्यांना त्यांनी सध्याच्या परिस्थितीच्या प्रकाशात विसरून जाणे आणि सोडून देणेच योग्य ठरेल, त्यांनी एकूणच देशाची शांतता राखली आहे आणि ते काहीसे भ्रमनिरास झालेले, पण कमी-अधिक प्रमाणात स्वेच्छेने आपल्या नवीन निष्ठेशी जुळवून घेत आहेत. मी त्यांना खात्री देऊ शकतो की, जोपर्यंत ते या देशाचे निष्ठावान नागरिक म्हणून वागतील, तोपर्यंत त्यांना त्यांच्या जीविताला, मालमत्तेला आणि धर्माला, हे सरकार जे काही संरक्षण देऊ शकते, ते सर्व मिळेल. खुद्द दिल्ली शहरातच त्यांची सुरक्षा सुनिश्चित करण्यासाठी आम्ही जी पावले उचलली, त्यापेक्षा मोठा पुरावा दिला जाऊ शकत नाही."

"जे पाकिस्तानात पळून गेले होते, त्यांच्या परतण्याची वाट पाहत आम्ही त्यांची घरे रिकामी ठेवली, जरी आमच्याकडे मोठ्या संख्येने बेघर निर्वासित होते. मशिदींच्या जीर्णोद्धाराचे काम, जे प्रत्यक्षात पूर्ण झाले आहे, आणि पाकिस्तानातून परत येणाऱ्या निर्वासितांची एकतर्फी रीघ, हे या देशात असलेल्या शांतता आणि सलोख्याच्या संबंधांचे पुरेसे साक्षीदार आहेत. लष्करात आणि नागरी सेवेत, तसेच सार्वजनिक जीवनात उच्च पदे त्यांच्याकडे अजूनही आहेत. अशा प्रकारे, ज्या कारणासाठी गांधीजींनी उपोषण केले आणि ज्यासाठी त्यांना आपले प्राण द्यावे लागले, ते पूर्ण झाले आहे. या सर्वांच्या बदल्यात, राज्य मुस्लिमांकडून इतर समुदायांकडून जे अपेक्षित आहे, त्यापेक्षा अधिक काहीही अपेक्षा करत नाही, म्हणजेच, त्यांच्या राज्याप्रती संपूर्ण आणि निःसंशय निष्ठा."

यावरून असे वाटते का की, सरदार केवळ मुस्लिमांसाठीच 'स्पष्टवक्ते' होते?

त्याच भाषणात, सरदारांनी कम्युनिस्टांबद्दल म्हटले, "आम्ही घटनात्मक प्रगती आणि शांततापूर्ण मार्गांनी बांधिल आहोत. कम्युनिस्टांसाठी सामाजिक व्यवस्था बदलण्यासाठी किंवा सरकार बदलण्यासाठी ते मार्ग वापरण्यास मोकळीक आहे, परंतु जर त्यांनी इतर मार्गांचा - हिंसक, विश्वासघातकी आणि खोडसाळ - अवलंब केला, तर सरकारने ते आव्हान स्वीकारले पाहिजे आणि त्यांच्याकडे असलेल्या सर्व शक्तीनिशी त्यांना चिरडून टाकले पाहिजे."

काही लेखक असे निदर्शनास आणतात की, जेव्हा सरदार 'ऑपरेशन पोलो'नंतर हैदराबादला गेले, तेव्हा त्यांनी मुस्लिमांना त्यांच्या वागणुकीबद्दल ताकीद दिली होती. ते हा मुद्दा विसरतात की, त्याच श्वासात त्यांनी भारतातील हिंदूंनाही ताकीद दिली होती. हैदराबादमध्ये, हजारो लोकांना संबोधित करताना, सरदार म्हणाले, "..... जेव्हा मी ऐकतो की काही मुस्लिमांनी तो प्रसंग (लायक अलीचे भारतातून निसटून जाणे) साजरा केला, आनंदाने नाचले आणि मेजवान्या केल्या, तेव्हा माझ्या मनात साहजिकच शंका येऊ लागली की, इथल्या मुस्लिमांना वाटते का की त्यांचे भविष्य भारतात आहे. मी असे म्हणत नाही की फक्त तेच दोषी आहेत."

"मला माहित आहे की, जेव्हा गांधीजींची हत्या झाली, तेव्हा काही हिंदूंनीही त्याच प्रकारे आनंद साजरा केला होता. मला फक्त यावर जोर द्यायचा आहे की, जोपर्यंत ही सैतानी वृत्ती दोन्ही समाजांमधून जात नाही, तोपर्यंत खरी शांतता येणार नाही. मला मुस्लिमांना हे सांगायचे आहे की, ते समान आहेत, त्यांना भारतीय नागरिक म्हणून समान हक्क आहेत आणि त्यांना शांततेत आणि कायदा व सरकारच्या संपूर्ण संरक्षणाखाली जगण्याचा अधिकार आहे. त्याच वेळी, प्रत्येक भारतीय नागरिकाला, मग तो हिंदू असो वा मुस्लिम, त्याला भारतीय म्हणून वागावे लागेल आणि भारतीय म्हणूनच कृती करावी लागेल, आणि जितक्या लवकर ते हे समजून घेतील, तितके चांगले."

सरदारांनी वारंवार पुनरुच्चार केला की, ते मुस्लिम लीग आणि सामान्य भारतीय मुस्लिम यांच्यात फरक करतात. त्यांच्या मते, मुस्लिम लीगमुळे सामान्य मुस्लिमांनी sofferenza भोगली होती आणि आता भारतीय मुस्लिमांवर त्यांची निष्ठा सिद्ध करण्यासाठी प्रचंड दबाव होता.

सरदारांना एक जातीयवादी व्यक्ती म्हणून चित्रित करण्यामागील एक प्रमुख कारण म्हणजे, स्वातंत्र्यानंतर लगेचच पाकिस्तानी वृत्तपत्रांनी केलेले वार्तांकन. मार्च १९५० मध्ये, जेव्हा पूर्व पाकिस्तानातून आलेल्या नवीन निर्वासितांच्या लोंढ्यामुळे परिस्थितीचे विश्लेषण करण्यासाठी सरदार कोलकाता (तेव्हा कलकत्ता) येथे गेले, तेव्हा 'डॉन'ने वृत्त दिले, "बॉम्ब तुमच्या स्वतःच्या पोलिसांवर पडू नयेत. नोआखलीमधील तुमच्या पुरुष, स्त्रिया आणि मुलांच्या रक्ताने तुम्ही मिळवलेल्या स्वातंत्र्याचे ते रक्षक आहेत. नोआखली विसरू नका. तुमच्या भारतमातेचे महत्त्वाचे अवयव कापले गेले आहेत हे विसरू नका! तुमचे ध्येय अद्याप साध्य झालेले नाही हे विसरू नका, आणि हे विसरू नका की तुम्हाला आणि तुमच्या पोलिसांना इतर कोणाशीतरी लढायचे आहे."

सरदारांनी कोलकात्यात असे काहीही म्हटले नव्हते. ते पोलिसांबद्दल कम्युनिस्टांच्या संदर्भात बोलले होते. ते म्हणाले होते, "भूतकाळात आपल्याला पोलिसांना वाईट नावे ठेवण्याची सवय लागली आहे. आपल्याला ती मानसिकता बदलावी लागेल. ज्या पोलिसांना आपण बदनाम केले, ते आज तुमची सेवा करत असलेल्या पोलिसांपेक्षा वेगळे होते. ते स्वयंसेवक आहेत; ते मोठ्या जबाबदारीचे ओझे वाहत आहेत. कायदा आणि सुव्यवस्थेच्या या रक्षकांबद्दल तुम्हाला आदर आणि सहानुभूती असली पाहिजे. जर तुम्ही ती ठेवली नाही, तर तुम्हाला पश्चात्ताप होईल."

पटेलांनी कोलकात्यात एका सभेला सांगितले, "राग किंवा द्वेष तुम्हाला मदत करणार नाही. आपले भाऊ, हिंदू आणि मुस्लिम दोघेही, आपल्यापासून वेगळे झाले आहेत. सीमेच्या दोन्ही बाजूंच्या लोकांनी समृद्ध व्हावे, अशी आपल्या सर्वांची इच्छा आहे. पण त्यासाठी, दोन्ही बाजूंनी धीर, धैर्य आणि विवेक बाळगला पाहिजे."

सरदार पटेल हे एक व्यवहारवादी नेते होते, ज्यांच्यावर भारताची कायदा आणि सुव्यवस्था पाहण्याची जबाबदारी होती. ते बोलताना शब्दांची मलमपट्टी करत नसत, पण ते प्रत्येकाशी तितकेच कठोर होते. त्यांनी मुस्लिमांना खडे बोल सुनावले, पण हिंदू, शीख किंवा कम्युनिस्टांनाही सोडले नाही. उलट, जर आपण बारकाईने पाहिले, तर त्यांनी मुस्लिमांपेक्षा कम्युनिस्ट आणि आर.एस.एस.शी, विशेषतः महात्मा गांधींच्या हत्येनंतर, अधिक कठोरपणे व्यवहार केला.