ही माझ्या आवडत्या दहा भारतीय महिलांची यादी आहे, ज्यांनी स्वातंत्र्योत्तर काळात भारतातील महिलांची भूमिका आणि दर्जा निश्चित केला. आपापल्या क्षेत्रातील त्यांच्या अग्रगण्य भूमिकेमुळेच आजच्या महिला पुरुषांच्या खांद्याला खांदा लावून चालत आहेत आणि भारताच्या विकासात व प्रगतीत योगदान देत आहेत. तसेच, या महिला नेत्यांनी आपल्याला आधुनिकतेचा स्वीकार करताना परंपरा न सोडण्याची शिकवण दिली.
इंदिरा गांधी
"इंदिरा गांधी का राज है।" (हे इंदिरा गांधींचे राज्य आहे). सत्तरच्या दशकात महिलांचे वर्चस्व मान्य करण्यासाठी पुरुष हा वाक्प्रचार वापरत असत. भारताच्या पहिल्या महिला पंतप्रधानांची ही अशी प्रतिमा होती, ज्यांच्या नेतृत्वाखाली भारताने १९७१ मध्ये पाकिस्तानविरुद्ध युद्ध जिंकले. ३०० वर्षांच्या वसाहतवादी राजवटीने दरिद्री झालेल्या देशातून भारताच्या विकासाच्या प्रवासात इंदिराजींची उपस्थिती महत्त्वपूर्ण होती.
पुरुष नेत्यांनी "गुंगी गुडिया" (मुकी बाहुली) म्हणून हिणवण्यापासून ते देशाला पहिल्या निर्णायक लष्करी विजयापर्यंत नेणाऱ्या आणि "दुर्गा देवी" म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या एका कणखर महिला नेत्यापर्यंतचा त्यांचा प्रवास, भारतीय महिलांचा दर्जा समान किंवा किंचित वरचा असल्याचे आणि पुरुषांनी ते स्वीकारल्याचे दर्शवतो.
इंदिरा गांधींचे राजकीय निर्णय वादग्रस्त असू शकतात, पण महिलांसाठी त्या एक अशा आदर्श म्हणून उदयास आल्या, ज्या जागतिक नेत्यांशी संवाद साधताना आणि राष्ट्रीय सुरक्षेवर धाडसी निर्णय घेताना खादी किंवा पारंपरिक सिल्क साडी परिधान करत. त्यांनी आपले मस्तक उंच ठेवले आणि भारताचा स्वाभिमान अबाधित ठेवला.
१९७४ मध्ये आणीबाणी लादण्याचा त्यांचा निर्णय निश्चितच भारतीय लोकशाहीतील एक व्यत्यय होता, परंतु अनेक हुकूमशहा शासकांच्या विपरीत, त्यांनी निवडणुकांना सामोरे जाऊन पराभव स्वीकारला आणि लोकशाहीच्या पुनर्स्थापनेचा मार्ग मोकळा केला. इंदिरा गांधी सर्वोच्चपदी असताना, भारतीय महिलांनी पुरुषांसोबत वाटचाल करण्यासाठी आणि राष्ट्राच्या विकासात योगदान देण्यासाठी मोठी झेप घेतली.
किरण बेदी
१९७२ मध्ये आयपीएस (IPS) मध्ये दाखल झालेल्या खाकी वर्दीतील पहिल्या महिलेने भारतीय महिलांच्या कल्पनाशक्तीला नवी भरारी दिली. बेदी केवळ एका पोलीस अधिकाऱ्यापेक्षा अधिक काहीतरी ठरल्या. त्या आपल्या सक्रिय शैलीमुळे नेहमीच चर्चेत राहिल्या. त्या काळात प्रसिद्धीसाठी इंटरनेट किंवा सोशल मीडिया नव्हते. दिल्लीतील वाहतूक नियमांचे उल्लंघन करणाऱ्यांविरोधात काठी चालवणाऱ्या किरण बेदींना "क्रेन बेदी" हे टोपणनाव मिळाले.
त्यांनी पंतप्रधान इंदिरा गांधींच्या ताफ्यातील वाहन हटवल्याची घटना प्रसिद्ध आहे. त्या एक निर्भय आणि कर्तव्यदक्ष पोलीस अधिकारी म्हणून उदयास आल्या आणि तरुण मुलींसाठी प्रेरणा बनल्या. आज जर भारतीय महिला लष्कर आणि पोलिसांमध्ये आहेत, तर त्याचे श्रेय किरण बेदींना अडथळे तोडल्याबद्दल द्यायलाच हवे.
पी. टी. उषा
केरळमधील आपल्या पायोली या गावात समुद्रकिनाऱ्यावर अनवाणी धावणारी आणि राष्ट्रीय ॲथलेटिक्समध्ये उदयास येणारी एक सडपातळ स्त्रीची प्रतिमा भारतीयांच्या एका पिढीच्या मनात कोरलेली आहे. तिने एका सामान्य स्त्रीची शक्ती दाखवून दिली, जी अनवाणी धावूनही महत्त्वाकांक्षा बाळगते. १९८० च्या दशकात पी. टी. उषा यांचा उदय हा भारतातील महिला ॲथलेटिक्ससाठी एक निर्णायक वळण ठरला. "पायोली एक्सप्रेस" म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या उषा यांनी अशा खेळात लैंगिक अडथळे तोडले, जिथे भारतीय महिलांची आंतरराष्ट्रीय स्तरावर फारशी उपस्थिती नव्हती.
१९८४ च्या लॉस एंजेलिस ऑलिम्पिकमध्ये ४०० मीटर अडथळा शर्यतीत त्यांचे पदक केवळ १/१०० सेकंदाने हुकले आणि त्यांना चौथ्या स्थानावर समाधान मानावे लागले. या घटनेने देशाचे लक्ष वेधून घेतले आणि हे सिद्ध केले की भारतीय महिला सर्वोच्च स्तरावर स्पर्धा करू शकतात. उषा यांच्या कर्तृत्वाने महिला खेळाडूंच्या नव्या पिढीला प्रेरणा दिली, खेळांमधील महिलांबद्दलच्या सामाजिक रूढीवादी विचारांना आव्हान दिले आणि भारतातील महिला ॲथलेटिक्ससाठी अधिक पाठिंबा व ओळख मिळवून दिली.
सुषमा स्वराज
सुषमा स्वराज यांचे भारतीय राजकारणात एक विशेष स्थान आहे कारण त्यांनी दृढ राजकीय चातुर्य आणि लोकाभिमुख दृष्टिकोन यांचा मिलाफ घडवला. ज्या काळात भाजप आणि त्याचे पूर्वीचे अवतार पुरुषप्रधान होते, तेव्हा त्या एक नेता म्हणून उदयास आल्या.
भारतीय राजकारणातील सर्वोच्च पदांवर पोहोचलेल्या काही मोजक्या महिलांपैकी त्या एक होत्या. त्यांनी विरोधी पक्षनेत्या, दिल्लीच्या मुख्यमंत्री (१९९८ मध्ये थोड्या काळासाठी) आणि नंतर भारताच्या परराष्ट्र मंत्री (२०१४-२०१९) म्हणून काम पाहिले.
त्यांच्या यशामुळे अनेक महिलांना सार्वजनिक जीवनात येण्याची प्रेरणा मिळाली. आपल्या धारदार वादविवाद कौशल्यासाठी ओळखल्या जाणाऱ्या सुषमा स्वराज यांची संसदेत एक प्रभावी उपस्थिती होती. त्यांच्या स्पष्ट, दृढ आणि मार्मिक भाषणांमुळे त्यांना सर्व पक्षांकडून आदर मिळाला. परराष्ट्र मंत्री म्हणून, त्यांनी परदेशातील भारतीयांना थेट मदत करण्यासाठी सोशल मीडियाचा वापर करून मंत्रालयाच्या कार्यात क्रांती घडवली. त्यांच्या याच व्यक्तिगत स्पर्शामुळे अनेकजण त्यांना "जनतेच्या मंत्री" म्हणत.
सिमी गरेवाल
सिमी गरेवाल यांनी 'रोंदेवू विथ सिमी गरेवाल' (१९९७-२०१२) या आपल्या शोमधून एक अग्रगण्य आणि प्रतिष्ठित टेलिव्हिजन होस्ट म्हणून भारतामध्ये सेलिब्रिटी मुलाखतींची पद्धतच बदलून टाकली. त्यांच्या शोचा जिव्हाळ्याचा, परिष्कृत स्वरूप, पांढरा शुभ्र सेट आणि सौम्य पण भेदक प्रश्न विचारण्याच्या शैलीने देशातील टॉक शोजसाठी एक नवीन मापदंड स्थापित केला.
सिमी यांनी आपल्या शोचे सूत्रसंचालन करण्यासोबतच, टीव्ही माहितीपट आणि शोची निर्मिती व दिग्दर्शनही केले, अशा उद्योगात जिथे १९८० आणि ९० च्या दशकात महिला क्वचितच अशा भूमिकांमध्ये होत्या. त्यांच्या पूर्णपणे पांढऱ्या कपड्यांपासून ते त्यांच्या सुसंस्कृत, मृदू स्वभावापर्यंत, त्यांनी एक अशी अनोखी ओळख निर्माण केली, जी स्वतःच एक ब्रँड बनली.
शहनाज हुसेन
सौंदर्यप्रसाधनांमधील व्यावसायिक प्रशिक्षण मुख्य प्रवाहात येण्यापूर्वीच, त्यांनी एक समर्पित सौंदर्य संस्था सुरू केली, जिथे व्यावसायिक आणि व्यापक प्रशिक्षण दिले जात होते. यामुळे असंख्य महिलांना सौंदर्य आणि आरोग्य क्षेत्रात करिअर करण्याची संधी मिळाली. शहनाज हुसेन या पहिल्या महिला उद्योजिका होत्या ज्यांनी 'आजीच्या बटव्या'तील घरगुती उपायांवर आधारित सौंदर्य प्रसाधने बनवण्यास सुरुवात केली.
त्यांची सौंदर्य आणि त्वचेच्या काळजीसाठीची उत्पादने खूप लोकप्रिय झाली, कारण ती प्राचीन भारतीय पाककृती आणि स्थानिक घटकांपासून बनलेली होती. शहनाज हुसेन यांनी एक अग्रगण्य फ्रँचायझी मॉडेल सादर केले, ज्यामुळे सामान्य गृहिणींना "शहनाज हर्बल" हे नाव वापरून घरातूनच सलून सुरू करता आले. या मॉडेलमुळे महिलांना कुटुंबाच्या जवळ राहून आर्थिक स्वातंत्र्य मिळवण्यास प्रोत्साहन मिळाले. त्यांच्या सौंदर्य अकादमीने ४०,००० हून अधिक वंचित महिलांना प्रशिक्षण दिले आहे.
सुधा मूर्ती
सुधा मूर्ती या एक प्रसिद्ध लेखिका, परोपकारी आणि सामाजिक कार्यकर्त्या आहेत, ज्यांच्या कामाने भारतातील साहित्य, शिक्षण आणि ग्रामीण विकासावर कायमस्वरूपी प्रभाव टाकला आहे. इन्फोसिस फाऊंडेशनच्या अध्यक्षा म्हणून, त्यांनी आरोग्य, शिक्षण आणि सार्वजनिक स्वच्छतेमध्ये अनेक उपक्रम राबवले आहेत, ज्यात दुर्गम भागात हजारो शाळा आणि ग्रंथालये बांधण्याचा समावेश आहे. एक सिव्हिल इंजिनिअर बनून अडथळे तोडणारी आणि नंतर आपल्या पतीच्या स्टार्टअपच्या स्वप्नाला पाठिंबा देणारी स्त्री, ही त्यांची सर्वात चिरस्थायी प्रतिमा आहे.
इंग्रजी आणि कन्नडमधील विपुल लेखिका असलेल्या सुधा मूर्ती, मानवी मूल्ये आणि वास्तविक जीवनातील अनुभवांवर आधारित त्यांच्या साध्या पण गहन कथाकथनासाठी ओळखल्या जातात. सुधा मूर्ती यांना सामाजिक कार्य आणि साहित्यातील योगदानाबद्दल पद्मभूषण आणि पद्मश्री पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले आहे. त्यांच्या महत्त्वपूर्ण कार्याबद्दल त्यांना राज्यसभेच्या सदस्य म्हणूनही नामांकित करण्यात आले.
झोया अख्तर
झोया अख्तर या नव्या युगाच्या चित्रपट निर्मात्या आहेत, ज्यांनी धारदार कथाकथनाला एका ताज्या, जागतिक स्तरावरील सिनेमॅटिक शैलीशी जोडले. त्यांच्या कथा भारतीय वास्तवात रुजलेल्या राहिल्या आणि त्यामुळे त्या प्रभावी ठरल्या. त्यांनी पारंपरिक हिंदी चित्रपटांच्या पठडीला छेद दिला आणि त्यांच्या mélodrama ऐवजी खरी पात्रे आणि भावनांवर लक्ष केंद्रित केले.
झोयाचे 'लक बाय चान्स', 'जिंदगी ना मिलेगी दोबारा', 'दिल धडकने दो', 'गली बॉय' आणि 'मेड इन हेवन' हे चित्रपट साध्या कथा असूनही प्रचंड यशस्वी ठरले. अशा प्रकारे, झोया अख्तर यांनी दाखवून दिले की मोठे चित्रपट केवळ अतिरिक्त ॲक्शन किंवा गाण्यांच्या भव्यतेवर अवलंबून न राहताही यशस्वी होऊ शकतात.
त्यांनी आधुनिक मैत्री, कौटुंबिक नातेसंबंध, वर्गातील दरी आणि लिंग भूमिका अशा प्रकारे शोधल्या, ज्या उपदेशात्मक वाटत नाहीत. त्या ओटीटी कथाकथनाला (लस्ट स्टोरीज, मेड इन हेवन, द आर्चीज) स्वीकारणाऱ्या पहिल्या आघाडीच्या चित्रपट निर्मात्यांपैकी एक आहेत.
रिनी सायमन-खन्ना
रिनी सायमन-खन्ना यांचा भारदस्त आवाज ऑल इंडिया रेडिओ (AIR) आणि दूरदर्शन या दोन्हीवरून घुमणारा पहिला महिला आवाज होता. हा तो काळ होता जेव्हा सरकारी माध्यमेच देशाचा प्राथमिक बातम्यांचा स्रोत होती. त्यांचा शांत पण प्रभावी आवाज अद्वितीय होता. १९८० आणि ९० च्या दशकात, न्यूजरूम आणि अँकरचा डेस्क अजूनही पुरुषप्रधान होता. रिनी या गंभीर राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय बातम्या स्पष्टतेने आणि गांभीर्याने देणाऱ्या मोजक्या महिलांपैकी एक म्हणून ओळखल्या गेल्या.
केरळच्या या महिलेने व्यावसायिकतेचे नवीन मापदंड स्थापित केले. त्यांचे अचूक शब्दोच्चार, शांत सादरीकरण आणि विश्वासार्ह उपस्थितीने भारतातील टेलिव्हिजन आणि रेडिओ पत्रकारितेसाठी एक नवीन आदर्श निर्माण केला. लवकरच, रिनी खन्ना यांचा आवाज सर्वत्र होता - दिल्ली मेट्रोच्या घोषणा, मोठे सरकारी कार्यक्रम आणि व्यावसायिक जाहिराती. रिनी यांच्या यशामुळे महिला अँकर्ससाठी नवीन दालने उघडली.
बछेंद्री पाल
उत्तराखंडच्या एका लहान गावातून आलेल्या बछेंद्री पाल यांनी २३ मे १९८४ रोजी माउंट एव्हरेस्ट सर केले, तेव्हा ते भारतीय महिलांच्या सक्षमीकरणासाठी एक मोठी झेप होती. वयाच्या २९ व्या वर्षी जगातील सर्वोच्च शिखर गाठणाऱ्या त्या पहिल्या भारतीय आणि जगातील पाचव्या महिला ठरल्या. त्यांना लहानपणापासूनच पर्वतांची आवड निर्माण झाली होती. पाल यांना शाळेत शिक्षिका होण्यासाठी शिकायला पाठवण्यात आले होते. जेव्हा त्यांनी शिक्षिका न बनता व्यावसायिक गिर्यारोहक होण्याचा निर्णय घेतला, तेव्हा त्यांचे कुटुंब त्यांच्यावर नाराज होते. तथापि, त्यांनी आपल्या मनाचे ऐकले आणि इतिहास घडवला.
त्यांची ऐतिहासिक कामगिरी चौथ्या भारतीय एव्हरेस्ट मोहिमेचा एक भाग होती, ज्यामुळे त्या राष्ट्रीय आयकॉन बनल्या. गेल्या काही वर्षांमध्ये, पाल यांनी इंडो-नेपाळी महिला एव्हरेस्ट मोहीम आणि "गंगा राफ्टिंग मोहीम" यासह अनेक मोहिमांचे नेतृत्व केले. त्यांना अनेक सन्मान मिळाले आहेत, ज्यात पद्मश्रीचा समावेश आहे.
(लेखिका ‘आवाज द व्हाॅइस’ इंग्रजीच्या संपादक आहेत.)
.jpg "प्रतिनिधिक चित्र")
