दोन वर्षांपासून हमासच्या तावडीत असलेल्या उर्वरित सर्व २० जिवंत इस्रायली बंधकांची सोमवारी अखेर सुटका झाली, ज्यामुळे संपूर्ण इस्रायलमध्ये आनंदाची लाट उसळली. अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या मध्यस्थीने झालेल्या शांतता करारानुसार, या बंधकांच्या बदल्यात इस्रायलनेही सुमारे २००० पॅलेस्टिनी कैद्यांची सुटका केली आहे, ज्यामुळे पॅलेस्टाईनमध्येही जल्लोषाचे वातावरण आहे.
सोमवारी हमासने २० बंधकांना रेड क्रॉसच्या ताब्यात दिले, त्यानंतर त्यांना इस्रायलमध्ये आणण्यात आले. दोन वर्षांनंतर आपल्या प्रियजनांना पाहून कुटुंबीयांच्या डोळ्यात आनंदाश्रू तरळले. तेल अवीवच्या 'हॉस्टेजेस स्क्वेअर'वर जमलेल्या हजारो लोकांनी मोठ्या स्क्रीनवर हा भावूक सोहळा पाहिला.
या ऐतिहासिक क्षणी, अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प स्वतः इस्रायलमध्ये उपस्थित होते. त्यांनी इस्रायली संसद 'नेसेट'ला संबोधित केले आणि नंतर इजिप्तमधील शर्म अल-शेख येथे होणाऱ्या शांतता परिषदेतही भाग घेतला. "मध्य-पूर्वेसाठी हा एक ऐतिहासिक दिवस आहे," असे ट्रम्प म्हणाले.
या करारानुसार, युद्धात मृत्यू पावलेल्या २८ बंधकांपैकी ४ जणांचे मृतदेह इस्रायलला परत करण्यात आले आहेत, तर उर्वरित मृतदेह परत करण्याची प्रक्रिया सुरू आहे. शुक्रवारपासून लागू झालेल्या या युद्धविरामामुळे, आता उपासमारीच्या छायेत असलेल्या गाझामध्ये मोठ्या प्रमाणात मानवतावादी मदत पोहोचण्यास सुरुवात झाली आहे.
पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनीही बंधकांच्या सुटकेचे स्वागत केले असून, या प्रदेशात शांतता प्रस्थापित करण्याच्या अमेरिकेच्या प्रयत्नांना भारताचा पाठिंबा असल्याचे म्हटले आहे.
