नवी दिल्ली:

युरोपियन कौन्सिलचे अध्यक्ष अंतोनियो कोस्टा आणि युरोपियन कमिशनच्या अध्यक्षा उर्सुला वॉन डेर लेयन यांनी मंगळवारी नवी दिल्लीतील राजघाट येथे राष्ट्रपिता महात्मा गांधी यांच्या समाधीवर पुष्पचक्र अर्पण करून त्यांना श्रद्धांजली वाहिली. त्यांच्या या भारत दौऱ्याचा मुख्य भाग असलेल्या १६ व्या भारत-ईयू शिखर परिषदेच्या पार्श्वभूमीवर हा कार्यक्रम पार पडला असून, या परिषदेचे यजमानपद पंतप्रधान नरेंद्र मोदी भूषवत आहेत.

पुष्पांजली अर्पण केल्यानंतर युरोपियन नेत्यांनी राजघाट येथील पाहुण्यांच्या नोंदवहीत स्वाक्षरी करून बापूंच्या विचारांप्रती आदर व्यक्त केला. या ऐतिहासिक दौऱ्याच्या वेळी भारत आणि युरोपियन युनियनमधील 'मुक्त व्यापार करारावर' सविस्तर चर्चा यशस्वीरीत्या पूर्ण झाली आहे. यामुळे दोन्ही अर्थव्यवस्थांमधील लोकशाही आणि कायद्याच्या राज्याप्रती असलेली सामायिक वचनबद्धता अधिक मजबूत होणार आहे.

या शिखर परिषदेत दोन्ही बाजूंकडून एका 'संयुक्त भारत-ईयू व्यापक धोरणात्मक आराखड्याचा' स्वीकार केला जाण्याची शक्यता आहे. या आराखड्यांतर्गत प्रामुख्याने समृद्धी आणि शाश्वतता, तंत्रज्ञान आणि नाविन्यपूर्ण उपक्रम, सुरक्षा आणि संरक्षण, तसेच कनेक्टिव्हिटी आणि जागतिक मुद्दे अशा चार क्षेत्रांवर भर दिला जाणार आहे.

पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी या कराराचे वर्णन 'सर्व करारांची जननी' (Mother of all deals) असे केले आहे. 'इंडिया एनर्जी वीक' पूर्वी देशाला संबोधित करताना पंतप्रधान म्हणाले की, हा करार जगाच्या एकूण जीडीपीमध्ये २५ टक्के आणि जागतिक व्यापारात एक तृतीयांश वाटा असलेल्या दोन मोठ्या अर्थव्यवस्थांच्या समन्वयाचे एक उत्तम उदाहरण आहे. हा करार १.४ अब्ज भारतीयांसाठी आणि युरोपमधील लाखो लोकांसाठी प्रगतीच्या मोठ्या संधी घेऊन येईल, असा विश्वासही त्यांनी व्यक्त केला. २००७ मध्ये पहिल्यांदा सुरू झालेली आणि २०२२ मध्ये पुन्हा सुरू झालेली ही चर्चा अखेर पूर्ण झाली असून, यामुळे भारत आणि युरोपमधील आर्थिक संबंधांचे एक नवे पर्व सुरू झाले आहे.