महाराष्ट्रात १ मेपासून सर्व परवानाधारक रिक्षा आणि टॅक्सी चालकांना मराठी येणे सक्तीचे असणार आहे. मोटार परिवहन विभागाच्या कार्यालयांमार्फत राज्यभर यासाठी एक विशेष मोहीम राबवली जाईल. राज्याचे कॅबिनेट मंत्री प्रताप सरनाईक यांनी मंगळवारी ही घोषणा केली.

चालकांना मराठीचे प्राथमिक ज्ञान नसेल, तर त्यांचे परवाने थेट रद्द केले जातील, असा सज्जड दम सरनाईक यांनी त्यांच्या कार्यालयाने प्रसिद्ध केलेल्या निवेदनातून दिला आहे.

सरनाईक यांनी आपल्या निवेदनात म्हटले आहे, "महाराष्ट्र दिनाच्या मुहूर्तावर, म्हणजे १ मेपासून सर्व परवानाधारक रिक्षा आणि टॅक्सी चालकांना मराठी येणे बंधनकारक असेल. चालकांना ही भाषा वाचता आणि लिहिता येते का, याची काटेकोर तपासणी केली जाईल. त्यासाठी मोटार परिवहन विभागाच्या ५९ प्रादेशिक आणि उपप्रादेशिक कार्यालयांमार्फत राज्यव्यापी मोहीम राबवली जाईल."

परवाने देताना स्थानिक भाषेचे ज्ञान असणे आवश्यक आहे. हा नियम आधीपासूनच अस्तित्वात आहे. मात्र, त्याचे सर्रास उल्लंघन होत असल्याचे सरनाईक यांनी निदर्शनास आणून दिले.

प्रवाशांशी मराठीत बोलता न येणे किंवा तशी इच्छा नसणे, अशा चालकांबद्दल परिवहन विभागाकडे अनेक तक्रारी आल्या आहेत. विशेषतः मुंबई महानगर प्रदेश, छत्रपती संभाजीनगर आणि नागपूर येथून या तक्रारींचे प्रमाण जास्त आहे. याकडेही त्यांनी लक्ष वेधले.

शिवसेना नेते प्रताप सरनाईक पुढे म्हणाले, "ज्या भागात आपण व्यवसाय करतो, तिथली भाषा शिकणे हे प्रत्येकाचे कर्तव्य आहे. आपल्या मातृभाषेचा अभिमान बाळगणे नक्कीच महत्त्वाचे आहे. पण त्याच वेळी, ज्या राज्यात आपण काम करतो, तिथल्या भाषेचा आदर करणेही तितकेच गरजेचे आहे."

ही कारवाई केवळ चालकांपुरती मर्यादित राहणार नाही. "या प्रस्थापित नियमांकडे काणाडोळा करून चुकीच्या पद्धतीने परवाने देणाऱ्या परिवहन अधिकाऱ्यांवरही कडक कारवाई केली जाईल," असा इशाराही सरनाईक यांनी दिला.