लिस्बन 

जागतिक फुटबॉल विश्वातील महान खेळाडू ख्रिस्तियानो रोनाल्डोने गुरुवारी आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्तीची घोषणा केली आहे. या निर्णयामुळे पुर्तगालच्या राष्ट्रीय संघाकडून खेळताना तब्बल दोन दशकांहून अधिक काळ गाजवलेल्या, सहा विश्वचषक स्पर्धा आणि युरो अजिंक्यपदाचा समावेश असलेल्या त्याच्या ऐतिहासिक कारकीर्दीचा पडदा पडला आहे.

'७ नंबरची जर्सी भविष्यासाठी सोपवण्याची वेळ आली'

४१ वर्षीय रोनाल्डोने सोशल मीडियावर एका प्रदीर्घ व्हिडिओ संदेशाद्वारे आपल्या निवृत्तीची घोषणा केली. "पुर्तगालच्या जनतेसाठी, माझ्या राष्ट्रीय संघाची ७ क्रमांकाची जर्सी परत करण्याची वेळ आता आली आहे," असे तो म्हणाला. ऑगस्ट २००३ मध्ये वयाच्या १८ व्या वर्षी सुरू झालेला हा प्रवास आपल्या हृदयाशी निगडित होता, असे सांगत त्याने गेली २३ वर्षे देशाचे प्रतिनिधित्व करण्याची संधी मिळाल्याबद्दल कृतज्ञता व्यक्त केली. मुख्य प्रशिक्षक जॉर्ज जिझस यांच्याशी झालेल्या मतभेदांनंतर रोनाल्डोने राष्ट्रीय संघातून बाहेर पडण्याचा निर्णय घेतला.

जागतिक विक्रमांचा अनभिषेक राजा

ख्रिस्तियानो रोनाल्डोने आपल्या कारकीर्दीत १,००० गोलांचा टप्पा गाठण्याच्या उद्दिष्टापैकी ९८५ गोल पूर्ण केले आहेत. यापैकी पुर्तगालसाठी २३४ सामन्यांमध्ये १४६ गोल नोंदवण्याचा अभूतपूर्व जागतिक विक्रम त्याच्या नावावर आहे. त्याच्या उपस्थितीत पुर्तगालने २०१६ मध्ये पहिल्यांदा युरो चषक जिंकला, तसेच २०१९ आणि २०२५ मध्ये युएफा नेशन्स लीगचे विजेतेपद पटकावले. रोनाल्डोच्या पदार्पणापूर्वी पुर्तगाल संघ जागतिक फुटबॉल व्यासपीठावर फारसा प्रभाव पाडू शकला नव्हता, मात्र त्याच्या आगमनानंतर संघाने प्रत्येक प्रमुख स्पर्धेत सातत्याने पात्रता मिळवली.

सौदी अरेबियातील अल-नासर क्लबकडून खेळणे सुरूच राहणार

आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधून निवृत्त झाला असला, तरी रोनाल्डो व्यावसायिक क्लब स्तरावर सौदी अरेबियातील अल-नासर (Al-Nassr) क्लबकडून चालू मोसम संपेपर्यंत खेळत राहील. पुर्तगाल फुटबॉल महासंघाने रोनाल्डोच्या योगदानाबद्दल "अथांग आदर आणि कृतज्ञता" व्यक्त केली असून, त्याच्या सन्मानार्थ एका विशेष सत्कार सोहळ्याचे आयोजन करण्यात येणार असल्याचे स्पष्ट केले आहे.