आयुष्याच्या नव्या प्रवासाची सुखावणारी स्वप्ने डोळ्यांत सजवलेली असताना, नियतीने असा काही खेळ खेळावा की संपूर्ण कुटुंबाचे काळीज पिळवटून निघावे. अवघ्या महिन्याभरापूर्वी ज्या घरात मांडव सजला होता, जिथे हसतमुख चेहऱ्यांनी पाहुण्यांचे स्वागत होत होते... रविवारी त्याच घराच्या उंबरठ्यावर एक भयाण शांतता आणि अश्रूंचा बांध फुटलेला पाहायला मिळाला.
इंदूरचे सुपुत्र मेजर हमजा आरिफ तिरंग्यात लपेटून आपल्या घरी परतले. लष्कराच्या पूर्ण सन्मानाने आणि धार्मिक रीतीरिवाजांनुसार त्यांना निरोप देण्यात आला. ३१ वर्षांच्या या तरुण वीराचे पार्थिव पाहताना उपस्थित प्रत्येकाच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले.
हृदय पिळवटून टाकणारा 'तो' प्रसंग
अंतिम निरोपाचा सर्वात भावूक क्षण तेव्हा समोर आला, जेव्हा त्यांची पत्नी ज्योती अरोरा आपल्या पतीचे अंतिम दर्शन घेण्यासाठी पुढे आल्या. थरथरत्या हातांनी त्यांनी पार्थिवाला प्रणाम केला.
लष्कराच्या तुकडीने 'गार्ड ऑफ ऑनर' दिल्यानंतर अधिकाऱ्यांनी तोच तिरंगा अत्यंत आदराने ज्योती यांच्या हातात सोपवला. ज्या तिरंग्यात लपेटून मेजर हमजा घरी आले होते, तो ध्वज त्यांनी घट्ट आपल्या छातीशी कवटाळून घेतला. हा प्रसंग उपस्थितांच्या काळजाचा ठोका चुकवणारा ठरला.
जैसलमेरच्या वाळवंटात भीषण अपघात
गुरुवारी उशिरा रात्री घडलेल्या एका दुर्दैवी घटनेने हे हसतेखेळते कुटुंब उद्ध्वस्त केले. मेजर हमजा आरिफ आपले दोन सहकारी अधिकाऱ्यांसोबत कर्तव्य पार पाडून सैन्याच्या टाटा सफारी गाडीने तळावर परतत होते. थईयात सैन्य क्षेत्राजवळ अचानक एक ऊंट रस्त्यात आला.
गाडीची ऊंटाला भीषण धडक बसली. वाहन अनियंत्रित होऊन ४ ते ५ वेळा उलटले आणि सुमारे १०० मीटर अंतरापर्यंत घसरत गेले. या भयंकर अपघातात मेजर हमजा यांचा जागीच मृत्यू झाला. गाडीतील दोन लेफ्टनंट गंभीर जखमी झाले असून त्यांच्यावर लष्करी रुग्णालयात उपचार सुरू आहेत. अपघातात ऊंटाचाही जीव गेला. शुक्रवारी लष्कराकडून कुटुंबीयांना ही दुःखाची बातमी देण्यात आली.
अंतिम सलाम
रविवारी सकाळी सैफी नगर येथे जनाजाची नमाज पार पडली. त्यानंतर लष्कराच्या विशेष वाहनातून पार्थिव अंतिम यात्रेसाठी निघाले. सैफी नगर, माणिकबाग पूल, कलेक्टर चौरस्ता, राजवाडा आणि सदर बाजारमार्गे ही यात्रा इमली बाजार येथील शिया दाऊदी बोहरा स्मशानभूमीत पोहोचली.
सकाळपासूनच रस्त्याच्या दुतर्फा, घरांच्या गच्च्यांवर अन् दुकानांबाहेर नागरिक उभे होते. आपल्या लाडक्या सुपुत्राला प्रत्येकाने अश्रू पूर्ण डोळ्यांनी अंतिम सलाम केला.
'भारत माता की जय'च्या घोषाने दुमदुमला राजवाडा
राजवाडा परिसरात हजारोंचा जनसमुदाय आधीपासूनच उपस्थित होता. लष्कराचे वाहन तिथे पोहोचताच वातावरणात एक वेगळाच वीररस आणि दुःख दाटून आले. 'भारत माता की जय' आणि 'मेजर हमजा आरिफ अमर रहे' या घोषणांनी संपूर्ण परिसर दुमदुमून गेला.
हात जोडून, कुणी सॅल्यूट ठोकून या भारतमातेच्या वीराला श्रद्धांजली वाहिली. स्मशानभूमीत लष्कराच्या सैनिकांनी मानवंदना दिली. त्यानंतर धार्मिक रीतीरिवाजांनुसार त्यांना सुपुर्द-ए-खाक करण्यात आले.
'फ्रेंडशिप डे'च्या दिवशीच मित्राला निरोप
या अंतिम यात्रेत राजस्थान आणि मध्य प्रदेशातून आलेले लष्कराचे वरिष्ठ अधिकारी सहभागी झाले होते. कर्नल, लेफ्टनंट आणि मेजर दर्जाच्या अधिकाऱ्यांसह बोहरा समाजाचे नागरिक, नातलग अन् मित्र मोठ्या संख्येने उपस्थित होते.
मेजर यांच्या मित्रांचे डोळे पाणावले होते. ते म्हणाले, "आज फ्रेंडशिप डे आहे. या दिवशी मित्रांसोबत आनंद साजरा करायचा सोडून आम्हाला आमच्या जिवाभावाच्या मित्राला असा अंतिम निरोप द्यावा लागतोय, हे दुर्दैव आहे. २०१६ मध्ये चमेली देवी कॉलेजमध्ये आम्ही एकत्र शिकत होतो."
नव्या संसाराची स्वप्ने अधुरीच!
३१ वर्षीय मेजर हमजा आरिफ यांचा विवाह अवघ्या महिन्याभरापूर्वीच पार पडला होता. लग्नानंतर सुट्टीचा आनंद लुटून ते नुकतेच कर्तव्यावर परतले होते. नव्या आयुष्याची सुरुवात होत असतानाच असा काळाचा घाला येईल, असा विचारही कोणी केला नव्हता.
मेजर हमजा गेल्या ९ वर्षांपासून भारतीय सैन्यात निष्ठापूर्वक सेवा देत होते. त्यांच्या कुटुंबात आई-वडील आणि तीन बहिणी आहेत. त्यांचे वडील आरआर कॅट या संस्थेतून निवृत्त झाले आहेत. या घटनेने संपूर्ण इंदूर शहरावर शोककळा पसरली आहे.
.jpg "श्रीनगर: झेलम नदीच्या काठावर वसलेली ऐतिहासिक आणि अध्यात्मिक वास्तू 'खानकाह-ए-मौली'")
.jpg "श्रीनगर: झेलम नदीच्या काठावर वसलेली ऐतिहासिक आणि अध्यात्मिक वास्तू 'खानकाह-ए-मौली'.")
.jpeg)
